Die Überlebenden der Kerry Dancer

ehe die Wölfe es zerreißen.« Findhorn machte eine Pause, dann lächelte er. »Da wir gerade von Lämmern sprechen, Jonny, vielleicht sollten Sie jetzt nach unten gehen und unsere kleine Herde in den Stall treiben.«
    Zehn Minuten später kam Nicolson auf die Brücke zurück. Findhorn sah ihn erwartungsvoll an. »Alles im Stall und in Sicherheit, Mister Nicolson?«
    »Leider nicht, Sir.« Nicolson berührte die drei goldenen Streifen auf seinen Schulterklappen. »Die Soldaten von heute lassen sich durch Rangabzeichen wenig beeindrucken. Hören Sie etwas, Sir?«
    Findhorn sah ihn verwundert an, lauschte und nickte dann. »Ja, Schritte. Hört sich an wie ein Regiment da oben.«
    »Das ist Korporal Fraser mit seinen zwei munteren Männern«, meinte Nicolson. »Als ich ihnen sagte, sie sollten sich in die Pantry verfügen und dort bleiben, da meinte der Korporal, ich könnte ihn mal. Muß ihm wohl irgendwie zu nahe getreten sein. Zu dritt können sie immerhin zwei Gewehre und eine Maschinenpistole bedienen, und ich habe den Verdacht, daß sie damit zehnmal mehr ausrichten, als die beiden komischen Figuren mit ihren Hotchkiss-Spritzen.«
    »Und die anderen?«
    »Genau dieselben Geschichte – haben ihre Knarren genommen und sind abgehauen nach achtern. Dabei sind es gar keine Helden – sie sind nur grimmig und ängstlich, alle vier. Sind eben Kinder. Die Schwerverwundeten sind noch im Hospital – sie sind nicht transportfähig. Aber ich denke, es ist dort genauso sicher wie irgendwo sonst; zwei von den Schwestern sind bei ihnen.«
    »Alle vier?« sagte Findhorn und zog die Stirne kraus. »Waren es nicht –«
    »Ja«, sagte Nicolson, »es waren fünf. Der Fünfte hat einen Nervenschock, ich nehme an, durch eine krepierende Granate. Alex Sowieso – weiß nicht, wie er heißt. Mit dem ist nichts anzufangen – der Junge ist vollkommen fertig. Ich habe ihn mitgeschleift und zu den anderen in die Pantry gesteckt.«
    Findhorn nickte schweigend.
    »Die anderen sind alle versorgt. Der alte Farnholme hatte erst keine allzu große Lust, die Ingenieursbude zu verlassen, doch als ich ihm klarmachte, die Pantry sei der einzige Raum über Deck, der keine Außenwand hat, mit stählernen Schotten anstelle der sonst üblichen hölzernen, und außerdem vorn und achtern mit doppelten, und an beiden Seiten mit dreifachen Schutzwänden ausgestattet, da war er drüben wie ein geölter Blitz.«
    »Unsere tapfere Armee.« Findhorn schüttelte mißbilligend den Kopf. »Colonel Bumm, immer an der Spitze seiner Truppe, nur nicht, wenn scharf geschossen wird. Schmeckt mir gar nicht, Jonny, paßt auch gar nicht zu dem Typ. Das einzig Versöhnende an den Bumms dieser Erde ist doch, daß sie nicht wissen, was Furcht ist.«
    »Das weiß Farnholme auch nicht«, sagte Nicolson im Ton der Überzeugung. »Darauf gehe ich jede Wette ein. Aber mir scheint, er macht sich über irgend etwas Sorgen, sehr heftige Sorgen.« Nicolson schüttelte den Kopf. »Er ist ein komischer alter Kauz, Sir, und er muß einen sehr persönlichen Grund dafür haben, in Deckung zu gehen – aber das hat nicht damit zu tun, daß er etwa darauf bedacht wäre, das eigene Fell zu retten.«
    »Vielleicht haben Sie recht.« Findhorn zog die Schultern hoch. »Es scheint mir ohnehin unwichtig, jedenfalls in diesem Augenblick. Und ist van Effen bei ihm?«
    »Nein, der sitzt in der Messe. Er meinte, Siran und Genossen könnten auf die Idee kommen, im ungeeignetsten Augenblick Ärger zu machen. Er hält sie mit einer Pistole in Schach. Sie werden bestimmt keinen Unfug anstellen.« Nicolson lächelte leise. »Dieser van Effen ist wirklich ein erstaunlicher Mann – tut in jeder Situation das Richtige.«
    »Sie haben Siran und seine Leute in der Messe gelassen?« Findhorn schob die Lippen vor. »Unsere gute Stube für Selbstmörder. Völlig ungeschützt gegen jeden Luftangriff von vorne, und eine Granate würde die Rolläden, die dort an den Fenstern sind, nicht einmal zur Kenntnis nehmen.« Er sagte es mehr im Ton einer Frage als einer Feststellung, und auch sein Blick schien eine Antwort zu erwarten. Doch Nicolson zuckte nur die Schultern und wandte sich ab. Seine kalten blauen Augen blickten völlig gleichgültig, während er den von der Sonne verschleierten Horizont im Norden absuchte.
    Zwölf Minuten nach zwei Uhr erschienen die Japaner erneut, und zwar mit einer gewaltigen Macht. Drei oder vier Maschinen hätten genügt – die Japaner kamen an mit fünfzig. Sie hielten