Die Überlebenden der Kerry Dancer

vielleicht wäre eine kleine Leibesvisitation auch nicht von der Hand zu weisen.«
    »Bereits geschehen, Mister Nicolson«, sagte der Kapitän. »Wir haben ihnen gestern nacht, nachdem Sie die Messe verlassen hatten, ein ganzes Waffenarsenal abgenommen. Können Sie das U-Boot noch sehen?«
    »Es ist jetzt fast genau südlich von uns, Sir. Etwa zweihundert Meter von Land.«
    Plötzlich ließ er das Glas fallen und warf sich hinter dem Rand der Senke zu Boden. Am Kommandoturm des U-Boots war ein Scheinwerfer aufgeleuchtet, und der grelle weiße Kegel strich rasch die steinige Küste der Insel entlang. Fast im nächsten Augenblick hatte er die kleine Einbuchtung gefunden, in der die Rettungsboote lagen, blieb sekundenlang darauf gerichtet und begann dann, langsam den Hang hinaufzuwandern, fast genau in Richtung auf die Senke, in der sie verborgen lagen.
    »Brigadier!« rief Nicolson scharf.
    »Wird mir ein Vergnügen sein«, brummte Farnholme. Er brachte das Gewehr nach vorn, ging in Anschlag, zielte und schoß, alles in einer raschen, gleitenden Bewegung. Das Gewehr war für Einzelfeuer eingestellt, doch der eine Schuß genügte: durch das verhallende Echo des Abschusses hörten sie aus der Ferne das Splittern von Glas, der grelle weiße Lichtschein verging rasch zu einem matten rötlichen Glühen und erstarb dann ganz.
    »Bleiben Sie noch ein Weilchen bei uns, Brigadier, ja?« sagte Findhorn trocken. »Mir scheint, wir werden Sie noch brauchen. War eigentlich kaum ein geschicktes Manöver von den Japanern, meinen Sie nicht auch, Mister Nicolson? Ich meine, wo sie doch bereits eine Probe der Fähigkeiten des Brigadiers geliefert bekommen hatten.«
    »Bin nicht ganz Ihrer Meinung, Sir«, sagte Nicolson. »Es war ein kalkuliertes Risiko, und die Sache hat sich gelohnt. Sie haben festgestellt, wo die Boote liegen, und aus dem Mündungsfeuer des Gewehrs des Brigadiers wissen sie jetzt, wo wir sind – zwei Feststellungen, die, wenn sie einen Erkundungstrupp an Land geschickt hätten, möglicherweise viel Zeit und allerhand Menschenleben gekostet hätten. Doch in erster Linie waren sie an den Booten interessiert, nicht an uns. Wenn sie es uns unmöglich machen können, hier von der Insel wieder loszufahren, dann können sie uns holen, wann sie wollen, möglichst am hellen Tag.«
    »Ich muß Ihnen da leider recht geben«, sagte Findhorn langsam. »Die Boote. Was meinen Sie, ob sie versuchen werden, sie vom U-Boot aus zu versenken? Wir könnten sie nicht daran hindern.«
    »Nein, vom U-Boot aus nicht.« Nicolson schüttelte den Kopf. »Sie können die Boote nicht sehen, und wenn sie versuchen wollten, sie mit ungezieltem Feuer zu versenken, würden sie die ganze Nacht dazu brauchen – dazu wären wenigstens hundert Glückstreffer nötig. Nein: sie werden ein paar Mann an Land schicken, um die Bodenplanken zu zerschlagen und die Lufttanks anzubohren, das ist wahrscheinlicher; oder sie werden versuchen, sie in Schlepp zu nehmen und hinaus auf See zu bringen.«
    »Ja – aber wie wollen sie denn an Land kommen?« fragte Vannier.
    »Notfalls schwimmend, aber das brauchen sie gar nicht. Die meisten U-Boote haben Dingis an Bord, zum Zusammenklappen oder zum Aufblasen. Für ein U-Boot, das dicht unter Land operiert, höchstwahrscheinlich in Verbindung mit den eigenen Landstreitkräften auf einem Dutzend verschiedener Inseln, sind solche Beiboote von entscheidender Bedeutung.«
    Minutenlang sagte niemand etwas. Der kleine Junge sprach im Schlaf leise vor sich hin, und Siran unterhielt sich in der entferntesten Ecke der Senke flüsternd mit seinen Leuten, so leise, daß die Worte nicht zu verstehen waren. Schließlich hustete Willoughby, um die Aufmerksamkeit der anderen auf sich zu lenken.
    »Unaufhaltsam rollt das Rad der Zeit, und so weiter«, sagte er. »Ich habe eine Idee.«
    Nicolson lächelte in der Dunkelheit. »Vorsicht, Willy.«
    »Das Hohe, das er nicht erreichen kann / der Niedrige verfolgt's mit seinem Haß«, sagte Willoughby mit Erhabenheit. »Mein Plan hat die Einfachheit echter Genialität: wir stechen in See.«
    »Eine hervorragende Idee«, sagte Nicolson sarkastisch. »Mit umwickelten Rudern im Schein des Mondes. Und was schätzen Sie, wie weit wir kommen würden?«
    »Hoho! Sie unterschätzen mich. Willoughby schießt wie ein Pfeil durch die Gefilde des reinen Denkens, und unser ehrenwerter Erster Offizier stampft mühsam durch den Schlamm. Wir fahren natürlich mit dem Motor!«
    »Ach so, natürlich! Und auf