Die Übermacht - 9

Cayleb sonst weniger als dreißig Schiffe ausgeschickt haben soll, um hundert dreißig Gegner abzufangen.«
    »Keinen anderen Grund, ach?«, erwiderte Clyntahn bitter. »Wieso sollte er mehr als dreißig Schiffe schicken, wenn er es doch bestens schafft, damit unseren hundertdreißig verdammt gründlich in den Arsch zu treten!« Er bedachte Maigwair mit einem finsteren Blick. »Mehr wurden gar nicht gebraucht, großer Gott! Armselig ist das, armselig! «
    »Zhaspahr«, wagte Duchairn zu widersprechen, »Sie können den Männern doch nicht vorwerfen, dass Sie eine Schlacht gegen eine neue, überlegene Waffe verloren haben. Eine Waffe, die dafür sorgt, dass ihnen die eigenen Schiffe einfach explodieren! Niemand konnte das voraussehen und taktisch darauf reagieren! Mich, ganz ehrlich, würde es beängstigen, würde der Gegner, statt Kanonenkugeln auf mich abzufeuern, mich mit einer solchen Munition beharken. Ich wüsste nicht, ob ich weitergekämpft hätte, wenn mir meine Schiffe einfach so buchstäblich um die Ohren fliegen!«
    »Diese gottverfluchten Feiglinge schimpfen sich Tempelgardisten!«, fauchte Clyntahn, und sein Gesicht lief beunruhigend rot an. Er schien noch zorniger als sonst, wenn einer seiner eigenen Pläne scheiterte. »Das sind Gottes Krieger, verdammt, und nicht irgendwelche kleinen Kinder, die zum ersten Mal in ihrem Leben ein Feuerwerk sehen!«
    Duchairn setzte schon zu einer raschen, hitzigen Antwort an. Er konnte sich gerade noch zurückhalten. Wenn man Clyntahn zu weit trieb, sorgte das nur dafür, dass man umgebracht wurde. Trotzdem ...
    »Vielleicht haben Sie Recht, ja«, sagte der Schatzmeister der Kirche stattdessen. »Aber meinen Sie, es hätte einen Unterschied gemacht, wenn Harpahr bis zum letzten Mann und bis zum letzten Schiff gekämpft hätte?« Ungläubig starrte ihn Clyntahn an. Duchairn hob abwehrend beide Hände. »Sicher, wenn sie das getan hätten, hätten die Charisianer nicht die vielen Schiffe erbeuten können, die kapituliert haben. Aber jetzt, wo ich Searoses Report gelesen habe, wüsste ich nicht, wie Harpahr hätte verhindern sollen, dass seine Schiffe die Flagge streichen! Ich will deren Feigheit doch gar nicht entschuldigen, Zhaspahr. Ich sage lediglich, dass so etwas in der Natur des Menschen liegt. Harpahr hätte nichts dagegen tun können – nicht, nachdem diese neue Waffe der Charisianer die Flotte so völlig überrascht hat.«
    »Ich bin es allmählich wirklich leid, dass jede beschissene neue Waffe aus Charis die Truppen ›völlig überrascht‹!«, krächzte Clyntahn.
    »Es ist zwar nur ein schwacher Trost, aber dieses Mal dürfte das für die Charisianer ebenso gelten«, gab Duchairn zurück.
    »Was zur Hölle reden Sie denn da?«, fuhr Clyntahn auf.
    »Es ist doch recht offensichtlich, dass sie diese neue Waffe noch nicht lange haben«, erklärte Duchairn. »Wäre es anders, hätten wir sie doch schon längst im Einsatz erlebt. Außerdem hätten die Charisianer dann nicht ein derart verzweifeltes Manöver riskiert – einen Angriff aus nächster Nähe mitten in der Nacht, ich bitte Sie! Sie hätten doch ihre Explosivgeschosse, nennen wir sie einmal so, auch zu einem anderen Zeitpunkt und aus sicherer Entfernung abschießen können. Aber nein, sie sind mitten zwischen unsere Schiffe gefahren – so dicht, dass die Charisianer unsere Schiffe wirklich auf ganz altmodische Art geentert haben, Zhaspahr!«
    »Na und?« Clyntahn wehrte die Erklärung mit einer unwirschen Handbewegung ab.
    »Rhobair verweist auf einen wichtigen Punkt«, warf Allayn Maigwair ein. Der Großinquisitor durchbohrte ihn fast mit seinem Blick. Doch dem hielt Maigwair stand. »Bei allem, was die Charisianer unternommen haben, seit den Schlachten vor dem Armageddon-Riff und in der Klippenstraße, ging es immer um Artillerie, nicht um Entermanöver. Sicher, bei den meisten Gefechten wurden früher oder später einige Schiffe geentert, aber das war immer die Ausnahme. Entweder das, oder sie haben da bloß aufgeräumt und die Prisen aufgebracht, die dank des Geschützfeuers ohnehin praktisch schon vor der Kapitulation gestanden haben. Der Hauptgrund für diese Taktik, jemanden kapitulationsreif schießen anstatt zu entern, ist die Qualität der charisianischen Artillerie. Sie sind schneller und treffsicherer als alle, gegen die sie bislang gekämpft haben. Zudem haben sie weniger Männer als wir. Das Letzte, was sie wollen, ist ein Gefecht, bei dem wir ihnen Verluste im Verhältnis eins zu eins