Die Unbekannten: Roman (German Edition)

beizubringen. In Literaturseminaren galt er
als tragische Gestalt, verpflichtet, die Gesetze einer heiligen Ordnung, an die er nicht mehr glauben konnte, durchzusetzen. In gewissen Politologie-Zirkeln diente er als Beispiel, um zu veranschaulichen, dass Gewalt und Anarchie manchmal besser sein können als Unentschlossenheit.
    Henry lebte frei von Verzweiflung und Unentschlossenheit. Er war ein Mann seiner Zeit und, wie er sich gern sagte, vielleicht ein Mann für dieses Zeitalter.
    Später würde er den Löffelbagger benutzen, um die letzte Ruhestätte für die beiden auszuheben. Im Landrover lag ein 20-Kilo-Sack ungelöschter Kalk, den er in ihre Gräber schütten würde, um den Verwesungsprozess zu beschleunigen und seinen Geruch zu überdecken – und um das Risiko zu verringern, dass irgendein Aasfresser versuchen würde, sie auszubuddeln.
    Henry ließ die Leichen in der Scheune liegen, ging zum Rover, öffnete die Heckklappe und holte zwei kleine Koffer heraus. Jeder von ihnen enthielt eine Million Dollar in Hundertern und Zwanzigern. Er trug sie ins Haus.

7
    Auf dem Weg von Chicago zu einer Konferenz in Denver machte Dr. Lamar Woolsey einen Abstecher nach Las Vegas.
    Die weiße Sonne ließ den bleichen Himmel Blasen werfen. Bis zum späten Nachmittag hatte sich in dem Kessel zwischen den hoch aufragenden Hoteltürmen so viel Hitze gestaut, und auf den Straßen, den gewaltigen Parkplätzen und in der Wüste, die die Stadt umgab, war genügend Strahlungshitze gespeichert, um zu gewährleisten, dass es über Nacht in der Stadt warm blieb.
    Im Taxi vom Flughafen zum Hotel beobachtete Lamar, wie aufsteigende Wärme die ferneren Gebäude verzerrte und sie wie Bauwerke in einer Fata Morgana schillern ließ. Im Vordergrund schienen sich Fenster und Glaswände, die den hellen Sonnenschein zurückwarfen, zu verziehen, eine Illusion, die durch die wechselnde Perspektive des Taxis in Relation zu den Gebäuden hervorgerufen wurde.
    Illusion und Realität. Erstere verzauberte heutzutage die meisten Menschen; Letztere war schon seit Jahren aus der Mode. Diese Stadt voller Casinos verkörperte den Beweis dafür, dass die Menschheit Tagträume der Wahrheit vorzog.
    In seinem Hotelzimmer zog sich Lamar um. Er schlüpfte in weiße Tennisschuhe, eine weiße Freizeithose, ein blaues Hawaiihemd und eine weiße Sportjacke.
    In einem Geldgürtel unter dem Hemd trug er zehntausend Dollar in Hunderternoten bei sich. Er faltete weitere zweitausend und steckte sie in seine Taschen.
    Wo auch immer in der Welt er sich aufhielt – er spielte nie in dem Casino in seinem Hotel. Das hätte es einem Casino-Boss zu leicht gemacht, seinen Namen in Erfahrung zu bringen.
    Auf dem Las Vegas Boulevard South spazierte er durch die Touristenscharen Richtung Norden. Die meisten trugen Sonnenbrillen, manche mit so dunklen Gläsern, dass sie damit nicht etwa ihre Augen zu schützen, sondern stattdessen zu verbergen schienen, dass sie gar keine Augen besaßen, nur glatte Haut, wo Augen hätten sein sollen.
    Er wählte ein Casino und dort einen Blackjack-Tisch. Dann kaufte er Chips im Wert von sechshundert Dollar.
    Mit seinen sechzig Jahren, dem runden braunen großväterlichen Gesicht, das die Leute an einen geliebten Komiker oder einen Sitcomstar erinnerte, mit drahtigem weißem Haar und zehn Kilo Übergewicht erregte Lamar Woolsey selten Verdacht. Die Angestellten des Casinos warfen einen flüchtigen Blick auf ihn und zeigten keinerlei Interesse.
    Der schwarze Croupier war extrovertiert – »Setzen Sie sich, Bruder« – und noch zu jung, um die Tischgespräche langweilig zu finden. Von den drei anderen Spielern waren zwei geschwätzig und einer verdrossen.
    Lamar stellte sich als Benny Mandelbrot vor. Er quatschte alle an und wartete geduldig darauf, zu erfahren, warum er selbst dort war.
    Vor Jahrzehnten, als die Effektivität des Kartenzählens
allgemein bekannt wurde, stellten die meisten Casinos auf Kartenschlitten mit sechs Paketen um. Ständig im Kopf den Überblick zu behalten, was in einem Schlitten von 312 Karten war, um sich Blatt für Blatt seine Chancen auszurechnen, war ungleich schwieriger, als dasselbe mit einem einzigen Kartenspiel zu tun, und das machte sowohl Amateuren als auch den meisten Betrügern einen Strich durch die Rechnung.
    Wenn man jedoch bei einem Spiel mit sechs Paketen auf reiche Adern stieß, konnten sie sich als länger, ergiebiger und lohnender erweisen als bei einem Spiel mit zweiundfünfzig Karten. Innerhalb von