Die unsichtbare Sonne

alle besucht und weiß, wozu die Industrie dort fähig ist. Eine so große Flotte – ich bin zu einer Besichtigung eingeladen worden – kann man nicht in einem Hinterhof zusammenbasteln.«
    »Was haben Sie von den Fremden selbst erfahren?«
    »Nichts! Ich habe Ihnen doch schon erklärt, daß diese Leute nicht so schwatzhaft wie gewisse andere Rassen sind.«
    »Aber Sie müssen doch wenigstens gesagt haben, was sie hier wollen.«
    »Ja, natürlich. Sie beabsichtigen, die alte Rasse in einem Imperium zu vereinen. Und sie wollen erreichen, daß die Liga sich aus diesem Gebiet zurückzieht, weil wir angeblich nur Ausbeuter, Blutsauger und so weiter sind.«
    Falkayn sah zu Quillipup hinüber. Er konnte den Gesichtsausdruck des anderen nicht deuten, stellte aber fest, daß der Kraok seine Rückenflosse sträubte, was ein Zeichen innerer Erregung sein mußte. Vanessa hatte sich den Eroberern kampflos ergeben. Quillipup hatte vermutlich nichts dagegen einzuwenden, wenn sein augenblicklicher Arbeitgeber den Planeten verlassen mußte.
    »In gewisser Beziehung ist diese Forderung doch gerechtfertigt, Sir«, meinte Falkayn vorsichtig. »Schließlich gehören diese Planeten wirklich nicht uns, und wir haben bisher an dem Handel mit den Kraoka gut verdient, während sie trotz ihrer hochstehenden Kultur…«
    »Ihr Idealismus bricht mir noch das Herz, junger Mann«, warf Beljagor spöttisch ein. »Aber vielleicht überlegen Sie gefälligst, daß die Liga dadurch einen beträchtlichen Verlust erleiden würde. Unsere Einrichtungen sollen nämlich ohne Entschädigung beschlagnahmt werden! Das bedeutet natürlich, daß wir auch den Handel mit den umliegenden Planeten verlieren. Und Sie glauben doch nicht etwa, daß Ihre Landsleute damit zufrieden sind?«
    »Wahrscheinlich nicht«, antwortete Falkayn, der zugeben mußte, daß die Menschen tatsächlich gieriger als die meisten anderen Rassen des Universums waren. »Sie haben in Ihrer Nachricht den Namen Utah Horn erwähnt. Das klingt etwas nach … äh … Wildwest oder einem Banditenhäuptling.«
    »Ich lasse ihn benachrichtigen, daß Sie gekommen sind. Machen Sie sich darauf gefaßt, daß er gegen neunzehn Uhr in Ihr Quartier kommt«, sagte Beljagor. »Er will sich unbedingt mit einem Vertreter der Liga unterhalten, der ebenfalls ein Mensch ist. Na, dann muß er eben mit Ihnen zufrieden sein. Nur schade, daß ich nicht einmal hoffen kann, Sie würden etwas aus ihm herauslocken.«
    Endlich kam der Servierwagen mit dem Bier hereingerollt. »Wird allmählich Zeit«, stellte Beljagor fest. Die Maschine öffnete zwei Flaschen, nachdem Quillipup eine dritte abgelehnt hatte.
    »Ad fortunam tuam«, murmelte Beljagor und kippte sich einen halben Liter Bier in den Rachen.
    Falkayn nahm seine Maske ab und trank vorsichtig einen Schluck aus dem angebotenen Glas. Dann spuckte er die bernsteingelbe Flüssigkeit entsetzt wieder aus, hustete, keuchte und rang nach Atem, während ihm die Tränen in den Augen standen.
    »Ha?« Beljagor starrte ihn verständnislos an. »Was ist denn plötzlich in Sie gefahren? Ah, jetzt fällt mir ein, daß Ihre Rasse unser gutes Bier nicht vertragen kann, weil es zu scharf ist.« Er lachte laut, als habe Falkayn einen guten Witz gemacht.
     
3
     
    David Falkayn hatte ein Appartement im rückwärtigen Teil des Gebäudes zugewiesen bekommen, wo er seinen Besucher empfangen konnte. Nachdem er sich dort umgezogen hatte – er trug jetzt seine beste Uniform –, stellte er ein erlesenes Abendessen zusammen. Schließlich wollte er nicht deshalb schlechter essen, weil er einen Feind zu Gast hatte. Ein Raumcowboy wie Utah Horn konnte Kaviar wahrscheinlich nicht von Schrotkörnern unterscheiden, aber Falkayn war darauf vorbereitet, für zwei zu genießen.
    Während er auf die Ankunft des Besuchers wartete, überlegte er nochmals, was er bisher über die Fremden erfahren hatte. Offenbar gab es nur wenige Menschen unter den Invasoren, aber diese wenigen schienen alle Schlüsselstellungen besetzt zu halten. Wahrscheinlich hatten sie die ersten Kriegsschiffe nach Antoran gebracht und leiteten auch jetzt noch das ganze Unternehmen. Horn kam vermutlich nur deshalb hierher, weil ein anderer Mensch an Bord eines der Schiffe Details bemerkt hätte, die Beljagor entgangen waren. Aber Falkayn würde ihn nach Möglichkeit aushorchen…
    Draußen war es bereits dunkel, so daß Falkayn die einzelne Gestalt kaum erkennen konnte, die in Begleitung einer Leibwache aus vier Soldaten auf das