Die Unvollendete: Roman (German Edition)

ist ein Einzelkind«, sagte Maurice sachlich. »Einzelkinder verstehen die Freuden des Familienlebens nicht.« Dieses Hintergrundwissen über das Mädchen schien insbesondere Edwina in Rage zu bringen, die das Buttermesser packte, als wollte sie jemanden damit angreifen – Maurice oder das Mädchen oder irgendjemanden, der in Stichweite saß. Ursula fragte sich, welchen Schaden ein Buttermesser anrichten konnte. Großen, vermutete sie.
    Nancy sprang vom Tisch auf und sagte zu dem Frauencorps-Mädchen: »Komm, wir gehen spazieren, es ist so schönes Wetter. Im Wald blühen bestimmt die Glockenblumen, wenn dir nach frischer Luft ist.« Sie hakte sich bei ihr unter und zog sie geradezu aus dem Zimmer. Ursula überlegte, ob sie ihnen nachlaufen sollte.
    »Das Liebeswerben verhält sich zur Ehe wie ein sehr witziger Prolog zu einem sehr langweiligen Stück«, sagte Izzie, als wären sie nicht unterbrochen worden. »Jemand hat das gesagt.«
    »Congreve«, sagte Sylvie. »Was um alles in der Welt hat das mit irgendwas zu tun?«
    »Ich mein ja nur«, sagte Izzie.
    »Aber natürlich – du bist ja mit einem Stückeschreiber verheiratet, nicht wahr?«, sagte Sylvie. »Den wir nie zu Gesicht bekommen.«
    »Jeder lebt anders«, sagte Izzie.
    »Oh, bitte«, sagte Sylvie. »Verschon uns mit deiner Pseudophilosophie.«
    »Ich finde, bei der Ehe geht es um Freiheit«, sagte Izzie. »Für dich geht sie nur um die Unannehmlichkeiten des Wochenbetts.«
    »Wovon um alles in der Welt redest du?«, sagte Sylvie. (Der Rest des Tisches teilte ihre Verwunderung.) »Du verzapfst solchen Unsinn.«
    »Und was für ein Leben hättest du auch sonst führen sollen?«, fuhr Izzie unbekümmert (oder unnachgiebig, je nach Standpunkt) fort. »Wenn ich mich richtig erinnere, warst du siebzehn und hast am Hungertuch genagt, die Tochter eines toten, bankrotten Malers. Nur der Himmel weiß, was aus dir geworden wäre, wenn Hugh nicht eingesprungen und dich gerettet hätte.«
    »Du erinnerst dich an gar nichts, damals warst du noch ein Kind.«
    »Wohl kaum. Und natürlich habe ich –«
    »Ach, sei still«, sagte Hugh müde.
    Bridget löste die Spannung (seitdem Mrs. Glover nicht mehr da war, war das jetzt oft ihre wichtigste Aufgabe in Fox Corner), indem sie das Esszimmer betrat und eine gebratene Ente in die Höhe hielt.
    »Ente à la surprise «, sagte Jimmy, denn sie hatten natürlich ein Brathuhn erwartet.

    Als Nancy und das Mädchen ( »Penny«, sagte Nancy nachdrücklich) zurückkehrten, wurden ihnen aufgewärmte Teller überreicht. »Ihr habt Glück, dass ihr überhaupt noch ein Stückchen Ente kriegt«, sagte Teddy zu Nancy, als er ihr den Teller gab. »Der arme Vogel ist vollständig abgenagt.«
    »An einer Ente ist fast nichts dran«, sagte Izzie und zündete sich eine Zigarette an. »Kaum genug für zwei Personen, ich weiß gar nicht, was du dir dabei gedacht hast.«
    »Ich habe gedacht, dass wir im Krieg sind«, sagte Sylvie.
    »Wenn ich gewusst hätte, dass du eine Ente machen willst«, fuhr Izzie unerbittlich fort, »hätte ich ein größeres Tier besorgt. Ich kenne einen Mann, der alles beschaffen kann.«
    »Da bin ich mir sicher«, sagte Sylvie.
    Jimmy hielt Ursula das Gabelbein hin, und sie wünschten sich beide laut und dezidiert einen schönen Geburtstag für Hugh.
    Die Ankunft des Kuchens, eine raffinierte Sache, die natürlich überwiegend aus Eiern bestand, sorgte für eine Amnestie. Bridget brachte ihn herein. Sie hatte kein Talent, einen Auftritt daraus zu machen, und stellte ihn umstandslos vor Hugh hin. Er überredete sie, sich ebenfalls an den Tisch zu setzen. »Das würde ich nicht tun, wenn ich Sie wäre«, hörte Ursula das Mädchen vom Frauencorps leise murmeln.
    »Du gehörst zur Familie, Bridget«, sagte Hugh. Kein anderer in der Familie, dachte Ursula, arbeitete von morgens bis abends so hart wie Bridget. Nach Georges plötzlichem, aber nicht unerwartetem Tod hatte Mrs. Glover aufgehört und war zu einer ihrer Schwestern gezogen.
    Gerade als Hugh – ziemlich theatralisch – Luft holte, um die eine symbolische Kerze auszublasen, war aus dem Flur lauter Lärm zu vernehmen. Ein Evakuierter lief hinaus, um nachzusehen, und kam zurück mit der Neuigkeit, dass »eine Frau und jede Menge blöder Kinder« draußen waren.

    »Wie war es?«, fragte Crighton, als sie endlich zu Hause war.
    »Pammy ist zurückgekommen – endgültig«, sagte sie und entschied sich für den Höhepunkt. »Sie sah geschafft aus. Sie ist mit