Die uralte Metropole Bd. 1 - Lycidas

inmitten des Wurzelwerks. Die tentakelartigen Auswüchse, die den Körper bedeckten, wirkten untätig und fast schon abgestorben. Die Überreste desjenigen Wyrms, den die Ratten bei ihrem Angriff auf die Wesen der Hölle getötet hatten, lagen noch immer dort, wo er einst gestorben war. Ganz eingefallen waren sie und ließen die Größe des Wesens nur erahnen.
    »Jeder tote Wyrm«, erklärte Mièville, »gebiert einen neuen Wyrm.«
    Na toll, dachte Neil.
    Und beobachtete die Rattlinge.
    Emsig wuselten sie um den Lebensbaum herum, als wollten sie die Lage erkunden. Manchmal erwischten die Wurzeln einen Rattling, packten ihn, würgten ihn und warfen den Leichnam dann dem Wyrm vor, der diese Kost jedoch verschmähte. Kinder, das wusste Aurora, mundeten der seltsamen Kreatur, die laut der Schriften im Museum aus den allertiefsten Regionen stammte.
    Dann sah Aurora, woher die Rattlinge kamen.
    Und ihr der Atem stockte.
    Sie bemerkte, dass es Neil ähnlich erging.
    »Ein Abgrund?« Das große Loch, das sich im Boden neben dem Lebensbaum befand, hätte gar nicht hier sein dürfen. »Hat Emily nicht behauptet, es gäbe nur zwei Abgründe in London?«
    Mièville zuckte die Schultern.
    »Die Streicher hatten nur Kenntnis von einem einzigen Abgrund. Demjenigen im Amphitheater in der Region unterhalb von St. Paul’s. Von dem anderen Abgrund drüben in Blackheath künden nur Gerüchte. Diesen dort dürfte es eigentlich gar nicht geben.«
    Dennoch war der Abgrund da.
    Existierte.
    Klaffte im Felsgestein, als gehöre er dorthin. Als habe er schon immer dort existiert.
    »Was tun die Rattlinge da?«
    Aurora bekam eine Gänsehaut beim Anblick dieser widernatürlichen Spezies.
    »Sie fressen am Lebensbaum«, bemerkte Neil.
    In der Tat nagten einige der Rattlinge an den Wurzeln des Baums, gerade so, als versuchten sie, den Lebensbaum zu Fall zu bringen.
    Aber warum taten sie das?
    Wie konnte es sein, dass in Pairidaezas Kathedrale ein Abgrund entstanden war?
    Wo doch vor einem Jahr noch kein Abgrund existiert hatte?
    »Wir sollten hinuntergehen.«
    Die beiden Kinder sahen den Tunnelstreicher an, als habe er den Verstand verloren.
    »In den Abgrund?«
    Neil hoffte, dass Mièville scherzte. »Das ist nicht Euer Ernst.«
    Doch ohne eine Miene zu verziehen, antwortete der Tunnelstreicher: »Etwas ist dort unten. Wir nennen es Ophar Nyx, aber ich bin sicher, dass es schon da gewesen ist, bevor Menschen existiert haben, die ihm einen Namen hätten geben können. Dieser Nyx nutzt die Abgründe, um seine Diener, die Rattlinge, hinauf in die uralte Metropole zu schicken. Sie strömen aus dem Abgrund, den wir kennen. Vermutlich strömen sie aus dem Abgrund drüben in Blackheath. Und jetzt sehen wir, dass auch in der Hölle ein Abgrund entstanden ist.«
    »Vor einem Jahr war der Abgrund noch nicht da«, sagte Aurora.
    »Ein Monat, ein Jahr, was ist schon Zeit hier unten?«
    Aurora verstand nicht, was er damit meinte.
    Neil hingegen, der sich einige der Erklärungen des alten Edward Dickens hatte anhören müssen, weshalb es nicht immer ratsam sei, Kinder mit hinab in die uralte Metropole zu nehmen, konnte sich seinen Teil bei dieser Bemerkung denken.
    Unbeirrt fuhr Mièville fort: »Wenn es einen Abgrund in der Region gibt und einen anderen drüben in Blackheath, dazu noch diesen hier, der, wie Ihr sagt, aus dem Nichts entstanden ist, dann müssten diese Abgründe doch alle den gleichen Ursprung haben.«
    Neil dachte laut: »Sie müssten zu dem Ort führen, an dem sich der Nyx aufhält.«
    »Also gehen wir dort hinunter«, schlussfolgerte Mièville.
    Aurora fand keineswegs, dass sie dort hinuntergehen sollten. Was immer dort unten hauste, war keinem von ihnen freundlich gesinnt. »Wenn wir tatsächlich auf den Nyx treffen«, wollte sie wissen, »was, bitte schön, sollen wir dann tun?«
    »Ihn bekämpfen«, gab Mièville zur Antwort.
    »Womit denn?«
    »Mit Herz und Verstand«, dann griff er behände nach seinem Schwert, »und Stahl.« Er nahm die Kinder bei der Hand und sah beiden in die Augen. »Ich bin hier unten aufgewachsen«, sagte er eindringlich. »Man löst keine Probleme, indem man ihnen aus dem Weg geht.«
    Neil verstand, was er meinte.
    »Die anderen werden auch hinabsteigen.«
    »Ihr sagt es, Junge.«
    »Ihr meint, dass wir Emily dort unten treffen könnten?«
    Mièville nickte. »Wenn Miss Laing und Wittgenstein Blackheath erreichen, so werden sie bestimmt versuchen, in den dortigen Abgrund zu gelangen. Suchen sie nicht nach dem