Die uralte Metropole Bd. 1 - Lycidas

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Autoren: Christoph Marzi

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Fühlern ins Innere tasteten und dann weiterzogen.
    Ein panisches Geschrei folgte. Kindergeschrei.
    »Dort drüben! In den Käfigen!« Emily erschauderte.
    Nachschub für den Wyrm, dachte sie.
    »Ihre Halbschwester müsste sich ebenfalls in einem der Käfige befinden.«
    Emily sah die Jägerin erschrocken an.
    Erinnerte sich an den Tag, nachdem die Ratte in der Küche des Waisenhauses zu ihr gesprochen und sie darum gebeten hatte, sich der kleinen Mara Mushroom anzunehmen. Emily war in den Schlafraum der Kleinen gegangen und hatte das Kind beobachtet, von dem sie bis vor kurzem nicht einmal gewusst hatte, dass es ihre Halbschwester war. Sie hatte friedlich ausgesehen. So klein und süß und … unschuldig. Die Vorstellung, dass die Kleine nun in einem dieser rostigen Käfige kauerte, war schier unerträglich für Emily.
    »Wir müssen etwas tun.«
    Lucia del Fuego beschwichtigte Emily. »Nur die Ruhe.«
    Schritte erklangen wie aus dem Nichts.
    Emily drehte sich erschrocken um und blickte in die Gesichter zweier alter Bekannter.
    »Miss Laing und Miss Fitzrovia«, hörte sie die fauchende Stimme.
    Und eine zweite Stimme fügte hinzu: »Wie schön, Sie beide hier zu treffen.«
    Die Jägerin fuhr flink herum und starrte die beiden Gestalten überrascht durch die dicken Brillengläser an.
    Mr. Fox lächelte. Und Mr. Wolf tat es ihm gleich.
    Beide hielten eine gespannte Armbrust in den Händen.
    Bevor Emily jedoch verstand, was da passierte, wurde sie zweier weiterer Gestalten gewahr, die sich hinter Mr. Fox und Mr. Wolf aus den Schatten schälten. Aurora bemerkte sie auch.
    Lucia del Fuego folgte den Blicken der Mädchen.
    »Master Wittgenstein und Master Micklewhite«, begrüßte sie uns.
    Ich sagte nur: »Lycidas!«

Kapitel 12
Die Kinder des Limbus
    Sie wirkten erschöpft. Dunkle Ränder hatten sich um die Kinderaugen gebildet. Emily stand stocksteif da und starrte mich an. Ihre Freundin, Miss Fitzrovia, wirkte verwirrt und beäugte ängstlich die beiden Jäger, die ihre Waffen unvermindert im Anschlag haltend regungslos zwischen uns und den Mädchen verharrten.
    Lycidas’ Lächeln war von einer schattenhaften Güte.
    Es war das Lächeln einer schönen Frau mit markanten Gesichtszügen.
    »Ihre Täuschung ist wahrlich perfekt«, sagte ich.
    »Das ist Lucia del Fuego«, stellte Aurora uns einander vor.
    »Nein, liebe Miss Fitzrovia«, widersprach ich ihr. »Dies ist Master Lycidas.«
    Mr. Fox und Mr. Wolf wirkten gefasst.
    »Aber«, schaltete Emily sich ein, »sie ist eine Frau.«
    War es das, was uns alle überrascht hatte?
    Die Gesichtszüge waren denjenigen John Miltons mehr als nur ähnlich. Die dunklen Augen funkelten wachsam hinter den dicken Brillengläsern. Es war, als stünde man dem Porträt des Dichters gegenüber. Nur mit dem Unterschied, dass es sich hier um die weibliche Ausgabe des Dichters handelte.
    »Es ist weder Mann noch Frau«, erklärte ich Emily. »Es ist beides zugleich. Ein androgynes Wesen.«
    Lycidas lächelte. »Ich bin ein Engel.«
    Die beiden Mädchen stutzten.
    »Lucia del Fuego.« Die Ähnlichkeit verwunderte selbst dann, wenn man das Geheimnis gelüftet hatte. »Übersetzt man den Namen ins Englische, dann wird aus Lucia del Fuego nichts anderes als Lucy Fire.«
    Lycidas’ schmale Lippen verzogen sich zu einem spöttischen Lächeln.
    Und Emily verstand.
    »Lucifer«, flüsterte sie.
    Der Angesprochene seufzte. »Mephistopheles klingt heutzutage so übertrieben, finden Sie nicht auch?«
    Allerdings.
    Vor wenigen Stunden erst hatten wir das lichtscheue Gesindel von The Deep befragt, ob ihnen zwei Kinder in welcher Begleitung auch immer aufgefallen seien. Bereitwillig hatte man uns Auskunft erteilt. Seltsamerweise erkannten die meisten der Gauner und Müllsammler das Antlitz John Miltons wieder, bemerkten jedoch, dass es sich bei der Begleitung der beiden Mädchen eindeutig um eine Frau gehandelt hatte. Eine Jägerin, hatten sie zumeist respektvoll hinzugefügt.
    Wie es uns nach The Deep verschlagen hatte?
    Jedermann weiß, dass die Black Friars am kundigsten sind, was die Wege und Pfade in der uralten Metropole angeht. Mylady Hampstead ebnete uns den Weg. Die Black Friars sind nicht für ihre Gastfreundschaft bekannt, pflegen jedoch ein überaus gutes Verhältnis zur Kaste der Ratten. So erfuhren wir von den Eingängen, die hinunter in den neunten Kreis der Hölle führen. Eigentlich hatten wir nach einem geheimen Zugang zum Tower gesucht, doch hatte man uns darauf hingewiesen, dass der