Die Urth der Neuen Sonne

Kind.«
    »Dennoch erinnerst du dich eindeutig an mich.«
    »Es ist meine Pflicht, das Haus Absolut zu kennen, Autarch. Es gibt Bilder von Euch und Büsten an gewissen Stellen.«
    »Sie …«
    Die Stimme war so schwach, daß sie kaum zu vernehmen war. Ich kehrte mich Valeria zu, um mich zu vergewissern, daß tatsächlich sie es war, die sprach.
    »Sie sehen eigentlich nicht so aus, wie du ausgesehen hast. Sie sehen aus, wie ich mir vorgestellt habe …«
    Ich wartete neugierig.
    Sie winkte ab, zittrige Geste einer Greisin. »Wie ich mir vorgestellt habe, daß du aussiehst, wenn du zurückkommst, zurückkommst in unsern Familienturm in der Alten Zitadelle. Sie sehen aus, wie du jetzt aussiehst.« Sie lachte und fing dann zu schluchzen an.
    Auf ihre Worte dröhnte die Stimme des Riesen wie klappernde Wagenräder. »Du siehst aus, wie du immer ausgesehen hast«, sagte er. »Ich kann mir nicht viele Gesichter merken, Severian, aber deins habe ich nicht vergessen.«
    »Du willst sagen, wir haben noch eine offene Rechnung zu begleichen. Ich würde sie lieber offen lassen und dir die Hand reichen.«
    Baldanders erhob sich und gab mir die Hand, und ich sah, daß er glatt die doppelte Größe von mir erreicht hatte.
    Der Chiliarch erkundigte sich: »Autarch, darf er sich hiermit frei bewegen im Haus Absolut?«
    »Ja, er ist in der Tat ein Geschöpf des Bösen; aber das bist auch du und bin auch ich.«
    Baldanders erwiderte mit polternder Stimme: »Ich werde dir nichts Böses tun, Severian. Habe dir nie etwas Böses getan. Ich habe dein Juwel nur weggeworfen, weil du daran geglaubt hast. Das hat Schaden angerichtet, habe ich mir eingebildet.«
    . »Aber auch Gutes getan. Freilich ist alles vorbei. Vergessen wir es, wenn wir können.«
    Die Prophetin erklärte: »Er hat gleichfalls Schaden angerichtet, indem er behauptet, Ihr würdet Zerstörung bringen. Ich habe ihnen die Wahrheit gesagt – daß Ihr eine Wiedergeburt bewirkt, aber das wollen sie mir nicht glauben.«
    Ich entgegnete ihr: »Er hat ebenso die Wahrheit gesagt wie du. Wenn Neues entstehen soll, muß das Alte weichen. Wer Weizen pflanzt, der zerstört das Gras. Ihr seid beide Propheten auf eure Art, und ein jeder von euch hat geweissagt, was der Increatus eingegeben hat.«
    Nun flogen die schweren Türen aus Lapislazuli und Silber ganz hinten im Amarantenen Hypogeum auf – Türen, die während meiner Regentschaft nur für festliche Prozessionen und die feierliche Vorstellung auswärtiger Gesandter benutzt worden waren; und diesmal platzte kein einzelner Offizier ins Hypogeum, sondern knapp drei Dutzend Kavalleristen, die Flinten oder flammende Speere schwenkten. Und sie kehrten dem Phönixthron gar den Rücken zu.
    Momentan war ich wie gebannt, so daß ich vergaß, vor wie vielen Jahren Valeria mich das letzte Mal gesehen hatte. Für mich waren es nicht Jahre gewesen, sondern vielleicht weniger als hundert Tage alles in allem. Aus dem Mundwinkel wie seinerzeit oft bei langwierigen Ritualen, wo wir Seite an Seite standen, und wie ich als Kind hinter Meister Malrubius’ Rücken verstohlen zu tuscheln gelernt hatte, raunte ich ihr zu: »Gleich gibt’s was zu sehen.«
    Ich hörte sie aufatmen und sah ihr Tränen über die Wangen rinnen und die tiefen Spuren, die die Zeit hinterlassen hatte. Wir lieben am meisten, wenn wir erkennen, daß der Gegenstand unsrer Liebe nichts anderes hat; und ich habe Valeria wohl nie tiefer geliebt als zu dem Zeitpunkt.
    Ich legte ihr den Arm um die Schulter, und obwohl es nicht die Zeit und der Ort für Zärtlichkeiten war, bin ich doch froh über diese Geste, denn für mehr blieb keine Zeit. Die Riesin kroch durch die Tür, schob zuerst die Hand herein, ein fünffüßiges Ungetüm, dann den Arm, der dicker als mancher Baumstamm war, der als alt gilt, und weiß wie Meeresschaum; aber auch von einer verkrusteten Brandwunde entstellt, die, kaum war sie in Sicht, aufplatzte und blutete.
    Ich hörte die Prophetin leise ein Gebet sprechen, das mit der Anrufung des Schlichters und der Neuen Sonne endete. Es ist eigentümlich, wenn zu einem selbst gebetet wird, insbesondere wenn der Bittsteller vergißt, daß man anwesend ist.
    Nicht nur Valeria, sondern wir alle hielten die Luft an bis auf Baldanders. Das Gesicht der Undine erschien zusammen mit der zweiten Hand, und obwohl Hand und Gesicht mit dem wallenden, leuchtend grünen Haar nicht die ganze Tür ausfüllten, die entsprechend groß war, so bestand doch der Eindruck. Ihre Augen waren