Die Vampire

Titel: Die Vampire Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Kim Newman

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Teppich für uns aus.«
    Das Archie auf den Bildern schien den Streben der Maschine des Fotografen bedrohlich nah.
    »Die Zirkusleute werden sich mit Rheinwein und Jungfernblut zuprosten«, sagte Cundall, »und mit der Anzahl von Engländern prahlen, die sie vom Himmel geholt haben. Nur wir sind dumm genug, bei diesem Sauwetter einen Mann in die Luft zu schicken.«
    »Sehr unsportlich, diese Hunnen«, bemerkte Ginger. »Sitzen hinter dem warmen Ofen.«
    »Die Leuchtrakete wird sie ins Freie locken«, sagte Albright. »Mit Archie ist zu rechnen. Vielleicht steigt sogar ein Albatros auf.«
    »Flügellahme Vögel, diese Albatrosse«, meinte Courtney.
    Cundall schien von den Bildern wie hypnotisiert. Obgleich die Zinnen unter dem Beschuss etwas gelitten hatten, war das Schloss bei weitem imposanter (und vermutlich auch bequemer) als das
Bauernhaus. Wie alle Kampftruppen war auch das Royal Flying Corps davon überzeugt, dass der Feind es besser hatte.
    »Na gut, Winthrop«, sagte Cundall. »Suchen Sie sich einen aus.«
    Damit hatte er nicht gerechnet. Er blickte in die Runde. Ein oder zwei Piloten wandten sich ab. Cundalls diebisches Grinsen entblößte die scharfen Spitzen seiner Zähne.
    Winthrop kam sich vor wie eine Maus in einer Katzenzucht. Er dachte an die blutigen Nagelköpfe in Spensers Schädel.
    »Am geeignetsten wäre wohl der Mann, der diese Bilder geschossen hat.«
    Cundall inspizierte die Seriennummer, die an den Rand der Fotografie gekritzelt war.
    »Rhys Davids. Keine gute Idee. Der ist in den Dutt gegangen. Vorgestern Nacht.«
    »Das ist bislang nicht bestätigt«, sagte Bigglesworth. »Er könnte auch dem Feind in die Hände gefallen sein.«
    »Für uns ist er auf jeden Fall verloren.«
    Winthrop blickte erneut in die Runde. Niemand trat vor. Obwohl er wusste, dass der Krieg in Frankreich mit anderen Mitteln geführt wurde als in der regierungstreuen Presse, hatte er mit einem edlen Wettstreit von Freiwilligen gerechnet.
    »Hier ist eine Aufstellung aller Namen, Sie haben die Wahl.«
    Cundall reichte ihm ein Schreibbrett. Winthrop warf einen Blick auf die Dienstliste des Geschwaders Condor. Mehrere Namen waren durchgestrichen, unter ihnen auch »Rhys Davids, A.«
    »Albright, J.«, wählte er den ersten Namen.
    »Na schön«, sagte der rothaarige Captain. Obgleich er die Uniform des RFC trug, war auch er Amerikaner. Cundalls kundiges Geschwader war ein Sammelbecken für Ausländer jeglicher Couleur.

    »Wie geht’s Ihrer Kiste, Red?«, fragte Cundall.
    Albright zuckte die Achseln. »Besser denn je. Die Kamera ist noch installiert.«
    »Wie praktisch.«
    Albright wirkte ruhig und gesetzt. Für einen Vampir war er von ungewöhnlich stämmiger Statur, mit kantigem Schädel und kräftigem Kiefer, wie aus massivem Stein gehauen. Er würde standhaft bleiben, komme, was da wolle.
    »Ball, dann bist du unser vierter Mann beim Bridge«, rief Courtney. »Red hat versprochen, mit Brown gegen mich und Williamson anzutreten.«
    Albright zuckte resigniert die Achseln, während Ball sich zu den Kartenspielern gesellte.
    »Ich bin gegen Mitternacht zurück«, sagte Albright.
    Alle stöhnten über diesen alten Witz.

    Winthrop fühlte sich verpflichtet, eine Laterne unter die Flügel der Royal Aircraft Factory SE5a zu halten und die Kameras zu inspizieren, die anstelle von Cooper-Bombenträgern dort installiert waren. Sie wurden, wie Bomben, mit Hilfe einer Abzugsleine im Cockpit ausgelöst. Die Platten wurden eingelegt. Dies gehörte zu Dravots Aufgaben.
    Mit dem unbehaglichen Gefühl, dass er der Einzige war, der nicht im Dunkeln sehen konnte, löschte Winthrop das Licht.
    Albright hievte sich ins Cockpit und überprüfte seine Geschütze, ein starr montiertes Vickers, das durch den sich drehenden Propeller feuerte, und ein auf der oberen Tragfläche angebrachtes schwenkbares Lewis. Auch wenn es bei Ausflügen wie diesem nur selten zu Schussgefechten kam. Zweck der Übung war es, unbemerkt hinter die Linien zu gelangen und Fotos zu schießen, bevor der Feind zum Gegenschlag ausholen konnte. Deshalb war dies eine Einmannmission: Zu viele Flugzeuge hätten Malinbois
in Unruhe versetzt. Der Boche stieg nur in Notfällen auf. Die Alliierten flogen unablässig Angriffsstreifen, um die Mittelmächte daran zu erinnern, wer der Herr am Himmel war.
    Cundall und seine Kameraden waren aus dem Haus gekommen, um Albright starten zu sehen. Die Piloten warfen einen fachmännischen Blick auf die SE5a und inspizierten den mit