Die Vampire

Naturforscher. Er war mir auf den ersten Blick zuwider. Gewitterwolken verdüsterten seine Stirn, und er hatte etwas Schauriges an sich. Damals war es unter Lebenden der letzte Modeschrei, sich extrem verdünnte Dosen Silbersalz zu injizieren. Nachdem sie auf diese Art ihr Blut besudelt hatten, wähnten sie sich vor den durstigen Untoten sicher. Selbst wenn ten Brincken keine derartigen Vorkehrungen getroffen hätte, bezweifle ich, dass ich von seinem öligen Blut auch nur einen Tropfen hätte kosten mögen.
    Als ich nach Malinbois beordert wurde, nahm ich an, ich solle lediglich als Zierde dienen. Flieger sind für ihre ausschweifenden Gesellschaften berühmt. Deutschland labte sich an seinen Helden, und welche Labsal könnte größer sein als Mata Hari?
    Ich traf am frühen Abend ein und wurde von ten Brincken in Empfang genommen, der mich in sein Operationszimmer führte und mir befahl, mich zu entkleiden. Er unterzog mich einer gründlichen Untersuchung, wie einen Gaul, der zur Versteigerung steht. Ja, er schaute mir sogar ins Maul. Mit allerlei Greifzirkeln und Sonden vermerkte er noch die geringsten Messungen.
Eigentlich habe ich keine Skrupel, nackt in der Öffentlichkeit aufzutreten, doch die neugierigen Finger des Professors verursachten mir Unbehagen. Er entnahm mir eine Blutprobe und stellte die Phiole in einen Kühlschrank voll mit anderen etikettierten Fläschchen. Er bat mich, meine Gestalt in einen Wolf oder eine Fledermaus zu verwandeln. Ich weigerte mich. Ich führe keine Zauberkunststücke vor. Er insistierte. Bei uns im Untersuchungszimmer befand sich ein Offizier in Uniform, ein gewisser General Karnstein. Er bedeutete mir freundlich, aber bestimmt, ten Brinckens Bitte nachzukommen.«
     
    Das aus der Steiermark stammende Geschlecht der Karnsteins zählte zu den vornehmsten Europas. Der General, einer von Draculas treu ergebenen Verbündeten in Österreich-Ungarn, war das hoch geachtete Haupt seiner Fangfamilie. Seine Beteiligung wies darauf hin, dass die Mittelmächte Malinbois für eine große Sache hielten.
     
    »Ich verwandelte mich, ganz und gar. Ich kann Ihnen das nicht erklären. Ich denke einfach an eine meiner zahlreichen Gestalten, und mein Körper wird dehnbar und geschmeidig. Ich zerfließe und nehme neue Form an. Wie die meisten von Draculas Nachkommen werde ich zu einem Riesenwolf, dem prähistorischen Schrecken Europas. Auf Java erlernte ich den Schlangentanz. Ich war die Geliebte eines malaiischen Ältesten, eines pontianak. Sein Blut fließt in meinen Adern. Das unterscheidet mich vom gemeinen nosferatu. Für ten Brincken und den General nahm ich erst Schlangengestalt an und warf die neue Haut dann ab. Ten Brincken liebkoste und streichelte den Balg, als bereite es ihm sinnliches Vergnügen, hielt ihn ans Licht und bewunderte die Schuppen, die in allen Regenbogenfarben schillerten. Man sagt, die Männer seien Wachs in meinen diamantgeschmückten Händen, Charles.«
Winthrop versuchte, sich Mata Hari als Schlange vorzustellen. Er hatte ihren berühmten javanischen Schlangentanz zwar nie gesehen, aber liebestrunkene Verehrer hatten ihm davon berichtet.
     
    »Karnstein sagte, ich erinnere ihn an eine verlorene Fangtochter, die sich in eine große, schwarze Katze verwandeln konnte. Der Bursche hat eine Vorliebe für neugeborene Mädchen. Ich wusste, dass ich bloß meine ganze Aufmerksamkeit auf den General zu richten brauchte, um ihn zu meinem Sklaven zu machen. Die meisten Ältesten sind leicht gewonnen. Sie mögen Kraft und Macht besitzen, doch Spitzfindigkeit und Scharfsinn zählen nicht zu ihren Stärken. Ten Brincken füllte seine Tabellen aus, und ich wurde entlassen.
    Ein Flügel des Schlosses war zur Gänze mir und meinesgleichen vorbehalten - Kurtisanen. In den Zimmern gab es Salben und Schminkfarben en masse. Überall standen Koffer und Truhen voller Trachten und Kostüme. Ein Gutteil der prachtvollen Gewänder war brüchig und vermodert. Ich wusste sofort, dass diese Orgie von Männern geplant worden war, die wenig Ahnung von, geschweige denn Interesse an Schwelgerei und Ausschweifung hatten.
    Ich war nicht der einzige Glanzpunkt des Banketts. Mehrere Frauen und ein Jüngling, allesamt Vampire, waren zugegen. Im Ankleidezimmer traf ich auf Lady Marikowa, eine der monströsen Ehefrauen, die Dracula in seinem transsylvanischen Exil zu Diensten standen. Sie wurde von Lola-Lola - einer durchtriebenen neugeborenen Vettel - bewacht, damit sie nicht im blinden Rausch der Sinne