Die Verdammten der Taiga
Kuppe, fällt zur anderen Seite steil ab, und was sage ich Ihnen: Aus dem gleichen Berg kommt ein anderer Fluß, und der fließt nach Süden! Zwanzig Werst von hier! Und ein Tal ist da, ein Tal mit Felsen und Auswaschungen, und ein breites Ufer. Ha, habe ich mir gesagt. Das mußt du ihnen mitteilen. Das ist etwas für sie. Das ist das beste Winterlager, das ich jemals in der Taiga gefunden habe.«
»Zwanzig Werst hin und zwanzig zurück. Und das haben Sie in diesen drei Tagen geschafft, Putkin?« fragte Andreas zweifelnd.
»Ich bin losgestürmt wie ein Stier in einer spanischen Arena. Das mußt du ihnen sofort sagen, habe ich mir in die Beine gerufen. Sofort! So ein Winterlager! Wir können uns eine Hütte bauen aus festen Felswänden. Nur ein Dach von Wand zu Wand, so einfach ist das.«
Es war rührend, wie er die Susskaja angrinste, dabei nach Andrej schielte, Nadeshna zuwinkte und gleichzeitig auf der Hut und sprungbereit war, falls plötzlich doch das Gewehr auftauchen sollte.
»Und Morotzkij?« fragte die Susskaja. Ihre Stimme war weicher, als Andreas es jetzt erwartet hatte.
»Als wenn man ihn vergessen könnte!« Putkin klopfte auf seine angefangene Flechtarbeit. »Das war mein erster Gedanke, schöne Dame Arzt. Hier kann er gesund werden, dachte ich. Hier brauchen wir der Zeit nicht davonzulaufen. Und wie kommt Semjon Pawlowitsch dahin, na? Wie überwindet er mit zwei gebrochenen Beinen zwanzig elende Werst? Igor Fillipowitsch wird ihn auf einem weichen jakutischen Schlitten hinziehen, bergauf, bergab … und der Teufel soll mich holen, wenn mir das nicht gelingt. Was sagen Sie dazu, Katja Alexandrawna?«
Er sah sie an, mit einem kindlichen, treuen Blick, ein Berg von Mensch, vollgestopft mit Gemeinheit, überfließend von Biestigkeit, aber in diesen Augenblicken wie ein großes Kind, das in zähem Kampf einen Sack Murmeln gewonnen hat. Als er dann noch begann, seinen sibirischen Ofen zu beklopfen und lobend sagte: »Er brennt, wie Väterchen es vorhergesagt hat. Stellt euch vor, er brennt und glimmt in unserer Hütte am Fluß …«, ergab sich die Susskaja in das, was man landläufig Schicksal nennt.
»Wo ist der Tee, Igor Fillipowitsch?« fragte sie.
»Im Kesselchen!« Putkin sprang auf, rannte um das Feuer herum, schwenkte den kleinen eisernen Kessel, und der ganze riesige gemeine Mensch war eine einzige Freude. »Reicht eure Becher her!« rief er. »Halten wir uns nicht mit Reden auf, der Tag ist kurz!«
Vier Stunden später trug er Morotzkij wie seinen gelähmten Sohn aus dem Zelt und legte ihn vorsichtig auf den mit Pelzen bedeckten jakutischen Flechtschlitten. Nadeshna umarmte Putkin und verabreichte ihm einen Kuß auf die dicke Nase.
Das Lager war abgerissen, die Säcke verpackt und auf die Rücken geschnallt. Nadeshna, die am leichtesten zu tragen hatte, sollte vorauslaufen.
»Und jetzt … weiter … weiter!« rief Putkin und zog langsam den Schlitten mit dem verschnürten und in Pelze gewickelten Morotzkij an. »Genossen, ich könnte singen! Wer hält mich davon ab?«
Und er begann zu singen, grölend, gemein, ordinär, Lieder von Huren und dem ›Weibchen, das Männer nach den Hengsten mißt‹ und weiter solche schweinischen Gesänge. Aber sie kamen dabei gut voran, lachten sogar über Putkins gebrüllte Zoten und merkten, daß es das richtige war. Die Lieder fuhren in die Beine und trieben sie vorwärts.
So zogen sie einem Paradies entgegen, das von dem Augenblick an, wo es diese fünf Menschen betraten, zu einer Hölle wurde.
XIV.
Zwei Tage, von morgens um die Dämmerung herum bis zu den abendlichen Schatten … das ist eine Zeitspanne, über die man nicht sonderlich redet, die man herunterarbeitet, überall auf der Welt, und wenn auch in diesen Stunden sich Katastrophen ereignen, Kriege ausbrechen, Millionengewinne eingesackt werden, Politiker kommen und gehen, Menschen geboren werden und Menschen sterben … der große Topf des Alltags, in dem wir alle gar gekocht werden, verdampft alles, und die dicke Menschensuppe bleibt zurück …
Zwei Tage aber können für ein paar wenige zur Ewigkeit werden. O Himmel, was sind zwei Tage in der tief verschneiten, eisigen Taiga – Morotzkij durchlitt sie wie zweihunderttausend Jahre Fegefeuer, an das er zwar nicht glaubte, das er sich aber so und nicht anders vorzustellen bereit war.
Auch wenn Putkin vorsichtig den flachen Flechtschlitten zog, und obgleich Nadeshna immer wieder hinten anpackte und Morotzkijs Beine vom Boden abhob, so
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