Die Verdammten der Taiga
daß er nur mit dem Rücken und dem Kopf über den Schnee glitt, es ließ sich nicht vermeiden, daß der Schlitten über Steine und dicke Äste hinweghüpfte, die unter der weißen Decke lagen.
Dann brüllte Morotzkij schauerlich auf, ballte die Fäuste, biß hinein, bis ihm das Blut übers Kinn rann und seine Augen aus den Höhlen quollen. Dieser Schmerz war nur ein Zucken, er ließ nach, aber was nach dem Aufbrüllen kam, war viel schlimmer: der Husten. Dieser fürchterliche Husten, der Morotzkijs Körper zusammenzog und krümmte und der bis in die gebrochenen Beine fuhr, sie durchrüttelte und so zu einem immerwährenden unerträglichen Schmerz führte.
»Er wird wahnsinnig –«, sagte Putkin, als sie mitten im Wald ein notdürftiges Lager aufschlugen. Sie waren bald auf dem Kamm der Höhe … dahinter, das versprach Putkin, würde die Quälerei ein Ende haben. Dann mußte man Morotzkij festhalten, damit er nicht in einer Schußfahrt auf dem neuen Fluß landete oder an den Felsen des Flußtales zerschellte.
»Er muß wahnsinnig werden«, sagte Putkin wieder, während er in die Flämmchen blies, um das Feuer anzufachen. Nadeshna war bei Morotzkij und wusch ihm das Eis vom Gesicht, Andreas baute das Zelt auf und stampfte den Schnee fest. »Ich habe einmal erlebt, wie ein tungusischer Jäger, der in eine Fuchsfalle geraten war, sich selbst mit seinem Jagdmesser den Fuß abschnitt, um von den Schmerzen loszukommen. Katja Alexandrowna, haben Sie wirklich nichts für den armen Kerl?«
Die Susskaja schüttelte langsam den Kopf. »Sie wissen, was ich bei mir habe, Igor Fillipowitsch.«
»Das ist sträflicher Leichtsinn, Katja! Da ist einer Arzt, schleppt eine Arzttasche mit sich herum, und was ist in Wirklichkeit drin? Ein paar Zangen, Pinzetten und Skalpelle, dämliche Hausmittelchen, einige Verbandspäckchen und Zigaretten! Das kann man eigentlich schon Sabotage nennen!«
»Sie haben recht, Igor Fillipowitsch. Aber Sie wissen auch nicht, mit welchen Absichten ich Suchana verlassen habe.«
»Natürlich nicht. Sie spielen hier das große Rätsel.«
»Ich wollte nichts mitnehmen, was der Republik gehört.«
»Und was Sie doch mitgenommen haben?«
»Ist mein Eigentum. Habe ich privat gekauft. Alles.«
»Aha!« Putkin hatte das Holz zum Brennen gebracht. Die Flammen prasselten. Nadeshna kam mit dem Kesselchen, um Schnee aufzutauen und Tee aufzubrühen. Andreas mühte sich noch mit dem Zelt ab, seine Hammerschläge, mit denen er die verzinkten Heringe in den vereisten Boden trieb, hallten laut durch den schweigenden Wald und kamen als ganz ferne, leise Echos wieder.
»Sie gehören also auch zu denen«, sagte Putkin, »die immer unzufrieden sind? Die zum Ausland schielen und leise sagen: Da müßte man hin! Da habe ich alle Möglichkeiten! Da ist wirkliche Freiheit! Sie gehören zu jenen Russen, die ihr Rußland nicht im Herzen, sondern wie ein Medaillon um den Hals tragen, damit man es abnehmen kann, wenn man ein schöneres Schmuckstück sieht! Vielleicht den Goldklumpen Amerika? Den Brillanten Frankreich? Die Perle Westdeutschland? Katja, dementieren Sie das, oder Sie enttäuschen mich maßlos. Wissen Sie, wie wir Bauern zu solchen Menschen sagten? Er benutzt sein Mütterchen als Scheißhaus. Genau so ist's!«
»Ich wollte nicht in Suchana verschimmeln, Putkin.«
»Überall ist Rußland, und überall braucht man unsere Hände und unsere Intelligenz.«
»Parteirede Nr. 2. Ich kenne das.« Die Susskaja nahm Nadeshna den Kessel mit dem Schnee aus den Händen und hängte ihn an den eisernen Stab, den Putkin in zwei kräftige Astgabeln, die er in den Schnee gerammt hatte, hineinlegte. Da Morotzkij wie ein Kind: »Nadeshna, mein Liebling, wo bist du? Wo bist du?« rief, rannte sie sofort zu ihm zurück.
»Ihnen macht so etwas nichts aus –«, sagte Katja. Putkin schüttelte den mächtigen Schädel.
»Ich bin einer von denen, die sich in ihrer Haut sauwohl fühlen.«
»Und ich bin eine Frau.«
»Man kann's nicht übersehen, schöne Dame.« Putkin warf einen Blick auf Katjas volle Brüste und das herrlich wilde Gesicht mit den leicht geschlitzten, schwarzbraunen Augen. »Selbst ein Blinder spürt das, wenn er in Ihre Nähe kommt. Aber was soll's?«
»Ich habe Sehnsüchte, begreifen Sie das nicht?«
»Betten gibt es überall.«
»Putkin, Sie sind nichts als ein Haufen Muskeln und Knochen. Ein primitiver Klumpen Leben …«
»Wenn Sie mich so sehen, Katja Alexandrowna … ich kann's nicht ändern.« Putkin
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