Die Vergangenheit des Regens

Nachttieraugen waren schwarz ummalt und wirkten dadurch fiebrig und wie besessen. Er trug eine schwarze, überwiegend aus naturbelassenen Stoffen und Lederschnüren bestehende Kluft, und seine übergroßen Grabhände bewegten sich unablässig wie die eines Würgers. Beide Handrücken waren mit Schriftzeichen bemalt, ebenso sein Hals und die Außenränder seiner Ohrmuscheln. Und er war bewaffnet. An seinem Gürtel hingen ein spitzköpfiger Hammer und eine Doppelaxt. Obwohl Gerimmir einen guten Kopf kleiner war als durchschnittlich große Menschen, versprühte er mit dieser Ausrüstung eine kämpferische Bedrohlichkeit.
    Attanturik geleitete ihn zum König. Dann ließ man Rodraeg, Bestar und Tjarka einsammeln und vor den Thron holen. Gerimmir nahm sich keine Zeit, Tjarka Winnfess, der er noch nie zuvor begegnet war, zu begrüßen oder kennenzulernen.
    Â»Meine Freunde«, sprach er das Mammut im Beisein sowohl des Königs als auch Attanturiks, Klellureskans sowie des Rates der Sieben an, »wäre Freude mir noch möglich, es würde mein Herz erleuchten, euch wohlbehalten hier zu sehen. Doch ihr seht, ich bin nun der Finsternis verschrieben. Mein Name ist Gerimmir Grich’tah’diollziz vom Stamm der Unteren. Dies ist Kanlak. Der Weg der Asche . Mein Leben endete, als meine gute, alte Freundin Ilde Hagelfels vor meinen Augen umgebracht wurde, ich selbst und Eria hilflos in Flammen gehüllt wurden und es Riban nur mit äußerster Mühe gelang, den Heimlichgeher abzuwehren. Einen furchtbareren, unheimlicheren Kampf hat selten ein Untergrundmensch bezeugt. Nun weiß ich um den Stand der Dinge. Ich weiß, dass Estéron und Riban in Warchaim fielen und dass ich nun der Letzte bin: das unbeträchtlich übrig gebliebene Viertel eines zerbrochenen Kreises. Ich flüchtete, wie dies nur Lebendige tun, in den Targuzwall, wo meine Schwestern und Brüder leben und den Kontinent von unten bauen. Ich nahm die Wurzel der Todesmilch ein und versenkte mich im Weltwissen von Kanlak . Ich lauschte dem Wispern der Toten, der Weisheit der Knochen, dem Nachhall der Stimmen von Riban, Estéron und Ilde. Ich bin gestorben, und bald werden meine Gebeine es ebenfalls begriffen haben und zu Asche zerfallen. Ich bin in Verbundenheit mit allem, das nicht mehr lebt und nicht mehr zu leben trachtet. Aber ich bin gekommen, ein endgültig letztes Mal, um dem Mammut den letzten Auftrag des Kreises zu überbringen.«
    Rodraeg und Bestar schluckten, Tjarka kratzte sich in einer Kniekehle.
    Â»Rodraeg Delbane – erinnerst du dich noch an Timbare?«
    Timbare. Der schwarzhäutige Anführer einer Gruppe von Menschen, die dafür kämpften, dass der südwestliche Regenwald nicht ein Raub der Weißen und der Krone wurde. Er war bei der Gründungssitzung des Mammuts dabei gewesen, hatte dem Mammut ein schnelles Scheitern vorausgesagt und damit im Nachhinein betrachtet die Wahrheit auf den Punkt gebracht.
    Â»Ja, ich erinnere mich gut an Timbare«, antwortete Rodraeg heiser.
    Gerimmir nickte. »Er sich auch an dich. Du hast, obschon er dies niemals zugeben würde, Eindruck auf ihn gemacht. Als er sich damals in der Mitte des Kontinents aufhielt, um Freunde zu treffen, die ihn und seine Sache unterstützen, da war Estéron einer dieser Freunde. Der Kreis hielt es für eine gute Idee, Timbare nach Warchaim zu führen, in der Zeit, als du dein Mammut zusammenfügtest.«
    Â»Nichts geschieht zufällig«, nickte Rodraeg. »Angesichts von Ribans taktischen Winkelzügen sollte ich mir das Wundern langsam abgewöhnen.«
    Der Untergrundmensch sah ihn mit seinen rötlichen Augen an und lächelte nicht. »Erinnerst du dich auch noch«, fragte er stattdessen, »an einen Mann namens Ijugis?«
    Der Anführer von Erdbeben , einem zur Gewalt neigenden Vorläufer des Mammuts . Rodraeg nickte erneut. Nur zu gut erinnerte er sich noch an den wagemutigen, aber auch skrupellos wirkenden Ijugis und seine schöne Gefährtin Onouk. Ohne die beiden wäre das Mammut wohl noch heute in der Gefangenschaft der Terreker Schwarzwachsmine. Auch hier war es Estéron gewesen, der das Erdbeben im richtigen Augenblick nach Terrek lenkte. Der Kreis hatte alles dirigiert, was das Mammut am eigenen Leibe erfahren hatte. Aber der Kreis dirigierte nun nicht mehr. Das Mammut war allein.
    Waren Timbare und Ijugis tot, weil der todgeweihte