Die Vergangenheit des Regens

mitgenommen Enenfe auf Weg!«
    Â»Jetzt sind wir immerhin nicht mehr dreizehn, sondern vierzehn«, seufzte Selke Birlen lächelnd. »Die Zahl Dreizehn hat mir noch nie Glück gebracht.«

    Enenfe hielt sich auch weiterhin stets etwas abseits und erweckte den Eindruck, unablässig mit dem Suchen von Spuren, Beeren, Kräutern oder anderem beschäftigt zu sein. Dass man sich nicht seiner Führung anvertraute, schien ihn weder zu kränken noch zu beunruhigen. Er wirkte froh darüber, an der Expedition überhaupt teilnehmen zu können.
    Im Laufe des folgenden Tagesmarsches kam Timbare einmal zu Rodraeg und flüsterte ihm zu: »Ich traue dem Gataten nicht. Kannst du ihn für mich im Auge behalten?«
    Â»Warum so misstrauisch?«
    Â»Es passt nicht zu den Gataten aus Bruder Attrik , sich Darnocks Geboten zu widersetzen. Wenn man eines über Eingeborene sagen kann, die sich zum Zehnerglauben bekehren lassen, dann dies, dass sie freundlich, naiv und fügsam sind. Weshalb also sollte einer von ihnen aus der Reihe tanzen?«
    Â»Vielleicht, weil er spürt, dass wir dem Wald helfen wollen und dass wir womöglich die letzte Chance sind, die der Wald noch hat. Aber eine Sache wundert mich doch. Du glaubst doch selbst an die Götter der Weißen. Aber sicherlich hältst du dich nicht für freundlich, naiv und fügsam, oder doch?«
    Timbare ließ sich nicht aus der Reserve locken. »Ich bin nicht von Schwätzern bekehrt worden, deren einziges Interesse darin besteht, billige Arbeitskräfte zur Bewirtschaftung ihrer Hütten zu erhalten. Kinjo und ich haben die Götter in Träumen gesehen, deshalb und nur deshalb folgen wir ihrer Lehre. Im Übrigen haben die Götter im Gegensatz zu dem, was die Weißen lehren, keine Hautfarbe. Sie sind durchscheinend, wie wir vielleicht alle es wären, wenn unsere Herzen frei werden könnten von Missgunst und Gier.«

    Gegen Mittag wurde der Wald lichter, und sie erreichten eine weite, grün überwachsene Ebene, die einen recht guten Ringsumblick erlaubte. Mitten durch diese Ebene plätscherte ein klarer Bach, an dem sie sich alle freudig erfrischen und ihre Trinkschläuche kühl nachfüllen konnten.
    Kein Lüftchen bewegte den staubartigen Sand des Bodens. Die Sonne stand wie festgenagelt im Zenit, und die Lichtmasse, die sie auf den schmalen Strom ergoss und die von diesem funkelnd zurückstrahlte, machte das nebelartige Grün, welches die Ferne umhüllte, noch bemerkbarer. Sämtliche Gegenstände hatten wellenförmig wogende Umrisse. Alle Felsblöcke und nackten Steingerölle waren mit einer Unzahl von großen, dickschuppigen Eidechsen und bunt gefleckten Salamandern bedeckt. Unbeweglich, einzig den Kopf erhebend, den Mund weit geöffnet, schienen diese Reptilien mit Wonne die heiße, aber dennoch feuchte Luft einzuatmen. Die größeren Tiere verbargen sich im Dickicht, die Vögel im Laub der Bäume und in den Klüften von Felsen, aber als die Menschen in dieser scheinbaren Stille der Natur auf die schwächsten Töne lauschten, vernahmen sie ein dumpfes Geräusch, ein Schwirren und Summen der Insekten, dem Boden nahe und in den unteren Schichten der Luft. Alles verkündete eine Welt tätiger organischer Kräfte. In jedem Strauch, in der gespaltenen Rinde eines riesenhaften Baumes, in der von Würmern und Käfern aufgelockerten Erde regte sich hörbar das Leben. Es war wie eine der vielen Stimmen der Natur, vernehmbar vielleicht nur dem empfänglichen Gemüt der Erschöpfung.
    Der Regenwald war hier intakt. Rodraeg, Bestar und Tjarka staunten über die vielen verschiedenen Pflanzen, die sie noch nie zuvor gesehen, geschweige denn berührt hatten.
    Jenseits der Flussebene ballte sich erneut der Wald. Die vierzehn drangen in ihn ein und brauchten erstmals Buschmesser, um überhaupt voranzukommen. Mit jedem Schritt wurde das Brummen der Insekten stärker, ohne dass auch nur ein einziges Flügelpaar zu sehen war. Der Weg war kein Weg mehr und musste gebahnt werden. Auch konnte von einer Ebene keine Rede mehr sein. Höhenunterschiede von bis zu zehn Schritt innerhalb von zwanzig Schritt Wegstrecke zwangen die Gruppenmitglieder zum Klettern. Mit den Händen zogen sie sich aufwärts. Auf den Hosenböden schlitterten sie anschließend wieder abwärts.
    Â»Warum müssen wir uns mitten durch diese Felsenkette mühen?«, murrte