Die vergessenen Welten 07 - Das Vermächtnis

befand sich ein halbes Dutzend Zwergenpriester, die ihre Schmiedeschurzgewänder trugen und als heilige Gegenstände Kriegshämmer aus Mithril in den hochgereckten Fäusten hielten. Sie wandten sich jetzt ihren Zielen zu: Zwei schauten nach vorn, zwei beobachteten die Seiten und die letzten beiden kontrollierten die Decke.
    »Also gut«, sagte Dagna zu den schildtragenden Zwergen in der ersten Reihe, »gebt ihnen etwas, auf das sie schießen können.«
    Der blockierende Wall aus Schilden öffnete sich, und zwölf Zwerge verteilten sich über die breite Kreuzung.
    Nichts geschah.
    »Verdammt«, schimpfte Dagna, als er nach ein paar ereignislosen Augenblicken erkannte, daß die Dunkelelfen sich zu einem anderen Hinterhalt zurückgezogen hatten. Eine Minute später war die Kampfformation wieder geschlossen, und die Truppe stampfte in einem schnelleren Tempo weiter. Nur eine kleine Gruppe schlüpfte in den Seitentunnel, um sich zu vergewissern, daß ihre Feinde ihnen nicht in den Rücken fielen.
    Murrendes Geflüster wurde in den Reihen laut, da die eifrigen Zwerge durch die Verzögerung enttäuscht waren.
    Einige Zeit später war das Knurren eines der Kriegshunde, die in den mittleren Reihen der Armee an Leinen mitgeführt wurden, die einzige Warnung.
    Armbrüste klickten vor ihnen. Die meisten Bolzen prallten harmlos von den verzahnten Schilden ab, aber einige waren aus einer höheren Position abgeschossen worden und sausten zwischen die Zwerge in der zweiten und dritten Reihe herab. Ein Fackelträger sank zu Boden, und seine flammenden Brände verursachten einige Unruhe bei den Reittieren der beiden nächsten Reiter. Aber die Zwerge und ihre Tiere waren gut ausgebildet, und die Situation artete nicht in Chaos aus.
    Die Geistlichen stimmten ihre Beschwörungen an und rezitierten die angemessenen magischen Silben; Dagna und seine Reiter hielten die Spitzen ihrer Armbrustbolzen in die flackernden Fackeln; die Frontreihe zählte einstimmig bis zehn und ließ sich dann geschlossen auf den Rücken fallen und hielt die Schilde als Deckung über sich.
    Dann stürmte die Kavallerie aus gepanzerten Kriegsschweinen grunzend voran, und magnesiumgetränkte Bolzen flammten in einem intensiven, weißen Licht auf. Der Sturm der Kavallerie trug die Zwerge schnell aus dem Bereich heraus, der von Fackeln beleuchtet wurde, aber die Zauber der Geistlichen platzten vor ihnen in den Tunnel, und magisches Licht vertrieb die Dunkelheit.
    Dagna und alle Mitglieder seiner fanatischen Truppe johlten vor Begeisterung, als sie sahen, wie die Dunkelelfen diesmal durcheinanderwimmelten und anscheinend durch die plötzliche Wildheit und Schnelligkeit des Angriffs der Zwerge überrascht worden waren. Die Drow waren überzeugt gewesen, daß sie die kurzbeinigen Zwerge leicht abhängen konnten, und das konnten sie auch, aber bei den stämmigen, hauerbewehrten Reittieren gelang ihnen dies nicht.
    Dagna sah, daß sich einer der Dunkelelfen umwandte und die Hand ausstreckte, als wolle er etwas werfen. Dem klugen und erfahrenen General war instinktiv klar, daß das Wesen seine Fähigkeit benutzte, Dunkelheit zu erzeugen, um das grelle magische Licht zu dämpfen.
    Als der Magnesiumbolzen den Bauch des Drow von innen erleuchtete, veränderte sich das Zentrum seiner Aufmerksamkeit natürlich etwas.
    »Sandstein!« rief der Reiter rechts neben Dagna einen typischen Zwergenfluch. Der General sah, wie sein Begleiter sich zurücklehnte und seine Waffe nach oben richtete. Doch dann zuckte er zusammen, als er offensichtlich von einem Geschoß getroffen wurde, konnte aber noch seine eigene Armbrust abfeuern, bevor er aus dem Sattel fiel und über den Stein rollte.
    Der flammende Bolzen verfehlte sein Ziel, wurde dem Drow, der unter der Tunneldecke schwebte, aber dennoch zum Verhängnis, denn er diente den vielen Fußsoldaten der Zwerge, die jetzt heranstürmten, als Ziellicht.
    »Decke!« rief ein Zwerg, und zwei Dutzend Armbrustschützen fielen auf die Knie und blickten in die Höhe. Sie sahen eine flüchtige Bewegung zwischen den wenigen Stalaktiten und feuerten gleichzeitig.
    Weitere Zwerge stürmten an ihnen vorbei, als sie nachluden, und die Kriegshunde bellten voller Aufregung. Dagnas Trupp stürmte in hitziger Verfolgung der Feinde weiter und kümmerte sich wenig darum, daß sie den beleuchteten Bereich verlassen hatten. Die Tunnel waren recht flach und die fliehenden Drow nicht weit voraus.
    Ein Geistlicher blieb stehen, um den knienden Armbrustschützen zu