Die Vergessenen Welten 16 - Die Drachen der Blutsteinlande

und gab die Hälfte davon ebenfalls seinem Helfer. Nur drei Kupferstücke kehrten in die Börse zurück, die Gositek dem Mann reichte.
    Aber als dieser danach griff, ließ Gositek nicht gleich los.
    »Das hier ist eine Leihgabe, Bullium«, sagte er ernst. »Du hast dir deinen Ablass erworben – ein volles Jahr auf der Fugue-Ebene wird dir erspart bleiben. Aber dieses Jahr wurde mit dem gesamten Inhalt deines Geldbeutels erworben, und du hast das Geld nur widerstrebend gegeben und über das zweite Silberstück gelogen. Ich gebe dir drei zurück. Ich erwarte, dass du fünf weitere für Selûne bringst, um den Kauf des Ablasses zu vervollständigen.«
    Immer noch dümmlich mit dem Kopf wackelnd, griff der Mann nach der Börse und schlurfte davon.
    Gositeks Helfer lachte leise.
     
    »Denkst du nicht, dass Knellict und seine Bande noch Schlimmeres getan haben?«, fragte Jarlaxle, als er den Zwerg eingeholt hatte. Inzwischen waren sie beinahe wieder an ihrer mit Insekten verseuchten Hütte angelangt.
    »Knellict ist ein Narr und hässlich dazu«, knurrte Athrogate. »Er hatte nicht viel an sich, was ich mochte.«
    »Aber du hast ihm und der Zitadelle der Meuchelmörder gedient.«
    »Besser, als gegen die Hunde zu kämpfen.«
    »Bei dir ist also alles Pragmatismus?«
    »Wenn ich wüsste, was das Wort bedeutet, könnte ich zustimmen oder auch nicht«, sagte der Zwerg. »Was ist das, eine Religion?«
    »So gut wie«, erklärte Jarlaxle. »Du tust, was deinen Bedürfnissen dient, wie du es für angemessen hältst.«
    »Tut das nicht jeder?«
    Jarlaxle musste lachen. »Bis zu einem gewissen Grad schon. Aber nur wenige betrachten es als das Leitprinzip ihres Lebens.«
    »Vielleicht ist das alles, was mir geblieben ist.«
    »Wieder sprichst du in Rätseln«, sagte der Drow, und als Athrogate ihn wütend anstarrte, hob er abwehrend die Hände. »Ich weiß, ich weiß, du willst nicht darüber sprechen.«
    Athrogate schnaubte. »Habt Ihr je von Felbarr gehört, Elf?«
    »War er ein Zwerg?«
    »Kein er, sondern ein Ort. Ich spreche von der Zitadelle Felbarr.«
    Jarlaxle dachte eine Weile über den Namen nach, dann nickte er. »Eine Zwergenfestung ... östlich von Mithril-Halle.«
    »Südlich von Adbar«, bestätigte Athrogate mit einem Nicken. »Es war mein Zuhause und mein Platz, und ich wäre nie auf den Gedanken gekommen, dass ich jemals anderswo leben würde.«
    »Aber ...?«
    »Ein Ork-Klan«, erklärte Athrogate. »Sie kamen schnell und gnadenlos – ich weiß nicht einmal mehr, wie viele Jahre seitdem vergangen sind. Nicht genug, und zu viele, wenn Ihr versteht, was ich meine.«
    »Also haben die Orks dein Heim geplündert, und dir bleibt nichts, als umherzuziehen?«, fragte Jarlaxle. »Dein Clan ist doch sicher noch da. Vielleicht verstreut, aber ...«
    »Nein, meine Verwandten sind in Felbarr. Sie haben diese Orks vertrieben, und es wurde auch Zeit.«
    Jarlaxle merkte, wie angespannt Athrogates Gesicht bei diesen Worten war, und er beschloss, lieber abzuwarten und den Zwerg erst einmal alles verdauen zu lassen. Er hatte ihn auf einen schmerzlichen Weg geführt, und er wollte Athrogate nicht zu sehr drängen.
    Zu seiner Überraschung und seinem Entzücken sprach sein Begleiter aber auch ohne Drängen weiter, bewegte den Mund, als wäre er ein Fluss und der Drow hätte gerade den Biberdamm durchbrochen.
    »Habt Ihr Kinder?«, fragte Athrogate.
    »Kinder?« Jarlaxle lachte. »Nicht, dass ich wüsste.«
    »Pah, dann habt Ihr etwas verpasst«, erwiderte der Zwerg.
    Zu Jarlaxles Überraschung waren Athrogates Augen feucht geworden – nein, das hätte er wirklich nicht erwartet.
    »Du hattest Kinder«, sagte der Drow und beobachtete Athrogates Reaktion darauf sehr genau, ehe er weitersprach. »Sie wurden getötet, als die Orks kamen.«
    »Gute Geister, alle«, sagte Athrogate und schaute an Jarlaxle vorbei, als sähe er einen fernen Ort und eine lange zurückliegende Zeit vor sich. »Und meine Gerthalie – welcher Zwerg hätte sich je träumen lassen, dass Sharindlar ihn dermaßen segnen würde, eine solche Frau zu finden?«
    Er hielt inne und schloss die Augen, und Jarlaxle schluckte angestrengt und fragte sich, ob es klug gewesen war, Athrogate zu diesem Ort zurückzuführen.
    »Ja, Ihr habt es erraten«, sagte der Zwerg und riss weit die Augen auf. Alle Tränenspuren waren verschwunden, und nun lag in seinem Blick wieder die Wildheit, die Jarlaxle kannte. »Die Orks haben sie alle umgebracht. Ich habe zugesehen, wie mein