Die Vergessenen

daran, wie sie im Freien mit ihm spazieren gegangen war … ehe er ihr die Kehle aufschlitzte. Er schluckte, denn die künstliche Auskleidung des Mundes war trocken, und konzentrierte sich auf wiedergefundene Erinnerungen, die dort in seinem Schädel hockten, eine präzise zusammengefügte Sammlung geometrischer Formen, die er genau ins Auge fasste …
    Behemoth war ein intelligentes Wesen, eine riesige Kugel aus außerirdischem Fleisch, die sich im Vakuum des Weltraums wie ein Schiff bewegen konnte, und brachte aus dem Körperinneren heraus Waffen zum Einsatz, die stärker waren als die eines Schlachtschiffs der Theokratie. Behemoth hatte ein solches Schlachtschiff zerstört, war dabei aber selbst verletzt worden und anschließend verwundet und wütend im Braemarsystem aufgetaucht, um Rache zu üben. Bei seinem Eintreffen schrie er lauthals nach Hierarch Amoloran, der sein Vertrauen verraten hatte, der eine von Behemoth gelieferte Waffe gegen die Polis eingesetzt hatte, damit man der Kreatur die Schuld daran zuwies. Behemoths Ankunft machte deutlich, warum die Brüder der Septarchie so viele Verstärkerkanäle mit ihrem Singsang füllten: Die Kreatur hatte die Gabe bereitgestellt, damit sie die Kontrolle über die Bruderschaft übernehmen konnte, und nur deren Lärm wehrte sie ab. Als sie Amoloran nicht fand, der durch HierarchLoman ersetzt worden war, richtete sie ihre Waffen gegen die Werft auf Flint, löschte diese aus und wandte sich dann …
    Nichts. Jem konnte nicht über diesen Punkt hinaus vordringen, und jetzt war er müde und musste sich schlafen legen, anstatt sich erneut um die Besinnung zu bringen. Während er mit Bedacht eine Leere im Schädel wahrte, streckte er sich auf dem Boden des Fahrzeugs aus und gestattete es dem trommelnden Motor, ihn einzulullen. Der Schlaf kam und ging wie ein schwarzer Moloch, Tageslicht als einzigen Indikator dafür im Schlepp, dass Jem überhaupt geschlafen hatte. Er setzte sich auf und streckte sich und blickte dann forschend übers Meer.
    Zunächst glaubte er, einen kahlen Felsen aus den Wellen ragen zu sehen, aber als er Bewegung ausmachte, wurde ihm klar, dass da drüben tatsächlich ein Felsen übers Wasser reichte, er jedoch von Sealuroynes bedeckt war. Jem schaltete den Autopiloten aus, der offenkundig die örtliche Fauna nicht berücksichtigte, und wendete das Boot von der Kolonie, in der Hoffnung, sie umfahren zu können, ehe die Tiere ihn sahen. Da er jedoch gerade erst wach geworden war, hatte er die Gefahr nicht rechtzeitig erkannt, und die wogende Bewegung dort mündete in eine Welle von Kreaturen, die sich mit einem gemeinschaftlich erzeugten Platschen ins Meer stürzten.
    »Zelda Smythe, schütze mich jetzt«, murmelte er und hob die Harpune auf, die zu seinen Füßen lag.
    Er wusste nicht mit Bestimmtheit, ob Sealuroynes gefährlich waren, aber ihr Name ähnelte dem der räuberischen Siluroynes, und sie schienen ihm jetzt nachzusetzen, sodass er es lieber nicht auf die Probe stellen wollte. Er drehte den Gashebel des Motors bis zum Anschlag auf, und der Außenborder brüllte los, schleuderte Schaum nach hinten und hob den Bug glatt aus dem Wasser. Selbst das schien jedoch wohl nicht schnell genug, denn die Kreaturen beschleunigten hinter ihm und sprangen verspielt aus dem Wasser, während sie näher kamen.
    Lange Minuten blieb er vor ihnen; dann waren sie in seinem Kielwasser und durchschnitten wie geöltes Gummi das Meer, ehe sie erst neben dem Boot hochsprangen, dann vor ihm. Als Jem einen von ihnen dicht am Boot in die Luft springen sah, schauderte es ihn. Die Dinger sahen nach Leichen in Sargtüchern aus, die Knochen unter der durchscheinenden Obsidianhaut mehr als nur angedeutet, die unten angesetzten Arme um den Torso gewickelt und in seltsam geformten Flossen auslaufend, die sich am Schwanz wie die Blütenblätter einer Rose öffneten und schlossen. Die lang gestreckten Vogelköpfe mit den tropfenförmigen Augen umfassten kreisende Räder von verknüpfter Struktur und vertrauter Form.
    Jem ertappte sich dabei, wie er vor Grauen würgte. Er konnte nicht in diese Augen blicken. Sie starrten direkt in die Dunkelheit, die in seinem Verstand herrschte, und schienen der Schlüssel dazu, sie zu enträtseln. Während die Sealuroynes ringsherum rauschten und platschten, hörte er hinter diesen Geräuschen, wie Sensen geschärft wurden, und es war, als verschmolzen all diese Kreaturen zu einem bedrohlichen Ganzen, das sich aus dem Meer zu einer Albtraumkapuze