Die Vermessung des Körpers

Staubsauger wären, die alles und jeden schlucken, der sich in ihre Nähe wagt. In diesem Bild steckt ein Körnchen Wahrheit – insofern, dass sich alle Sterne gut dazu eignen, das umliegende All zu säubern, weil sie eine starke Anziehungskraft besitzen. Ein Schwarzes Loch entsteht jedoch, wenn ein Stern kollabiert, der seiner eigenen gewaltigen Anziehungskraft nicht länger standhalten kann, und es besitzt daher keine größere Gravitation als der Stern, aus dem es hervorgegangen ist. (Keine Sorge übrigens: Die Sonne kann kein Schwarzes Loch werden – sie ist nicht groß genug.) Wenn Sie sich genau in dem Augenblick auf einer Umlaufbahn um einen Stern befänden, in dem dieser zu einem Schwarzen Loch kollabiert, würden sie auch dieses fröhlich weiter umkreisen, ohne hineingezogen zu werden.
    Ein Schwarzes Loch ist viel kleiner als ein Stern mit derselben Masse. Das Schwarze Loch selbst besitzt theoretisch keine Größe – es ist eine sogenannte Punktsingularität (wenngleich dies bedeutet, dass die Theorie, wie beim Urknall, in sich zusammenstürzt und wir nicht wissen, wie es weitergeht). Die scheinbare Größe des Schwarzen Loches ist sein »Ereignishorizont«, eine den zentralen Punkt umgebende Sphäre, die wesentlich kleiner ist als der ursprüngliche Stern. Diese stellt eine Grenze dar, an der es kein Zurück mehr gibt. Überschreitet man den Ereignishorizont, ist die Gravitationskraft so stark, dass nichts, auch nicht das Licht, jemals wieder herauskommen kann.
Wir basteln uns ein Schwarzes Loch
    Der Radius eines typischen Sterns, aus dem ein Schwarzes Loch entsteht, beträgt vielleicht etwa 1,5 Millionen Kilometer – der Ereignishorizont eines solchen Sterns, wenn dieser erst zu einer Singularität kollabiert ist, beliefe sich hingegen auf lediglich 15 Kilometer im Radius. Weil man viel näher herankommt als an einen gewöhnlichen Stern, wird die Gravitationskraft wesentlich stärker – Gravitation wird umgekehrt proportional zum Quadrat aus der Entfernung zur Quelle berechnet: Mit halber Entfernung zum Schwarzen Loch quadriert sich also dessen Anziehungskraft. Objekte, die in Richtung des Schwarzen Loches gezogen werden, erreichen einen beachtlichen Prozentsatz der Lichtgeschwindigkeit, wenn sie sich dem Ereignishorizont nähern.
    Ein Schwarzes Loch verleiht auch den Gezeiten eine völlig neue Bedeutung. Gezeiten sind nichts anderes als Kräfte, die durch unterschiedliche Gravitation an verschiedenen Punkten im Weltall entstehen. Mit Annäherung an ein Schwarzes Loch würde man eine dramatische Gezeitenkraft verspüren. Ihr Körper würde zum ultimativen Gravitationsexperiment werden.
    Stellen Sie sich vor, Sie trügen einen Raumanzug und rasten mit den Füßen voran auf ein Schwarzes Loch zu. Ihre Füße würden wesentlich stärker angezogen als Ihr Kopf. Dieser Unterschied über die Länge Ihres Körpers – die Gezeitenkraft – würde Sie so sehr in die Länge ziehen, dass Sie am Ende wie ein langer dünner rosa Spaghetto aussähen. Dieser Vorgang wird daher als »Spaghettifizierung« bezeichnet (entgegen anders lautender Gerüchte besitzen Wissenschaftler manchmal Sinn für Humor).
    Die tödliche Streckung würde sich allerdings nicht zwingend ereignen, bevor Sie den Ereignishorizont erreichten. Sie könnten also an jenem Punkt noch am Leben sein – wie bald die Spaghettifizierung einsetzt, hängt von der Größe des Schwarzen Loches ab. Ein besonders großes Schwarzes Loch etwa – wie jene, die man im Zentrum der Galaxien vermutet – weist nur einen sehr sanften Gravitationsanstieg auf. Man würde den Ereignishorizont überqueren, ohne esüberhaupt zu merken. Mit weiterer Annäherung an das Loch würde man aber schließlich doch zu einer Schnur gestreckt – sofern man denn dem Strahlenbeschuss standhielte, den das schnell fliegende Geröll auf dem Weg zum Zentrum erzeugt.
    Ich habe gesagt, das Zentrum eines Schwarzen Loches sei theoretisch ein Punkt, eine Singularität. Das verschleiert aber mindest eine wirklich seltsame Sache an Schwarzen Löchern. Die Singularität ist technisch gesehen kein Punkt im Raum, sondern ein Punkt in der Zeit. Die allgemeine Relativitätstheorie, die eine Existenz der Schwarzen Löcher vorsieht, besagt, dass Gravitation eine Verzerrung in Raum und Zeit sei. Im Herzen eines Schwarzen Lochs wird sogar die Zeit regelrecht verdreht. Wenn man den Ereignishorizont passiert, eilt man auf einen Punkt in der Zeit zu, nicht auf einen Punkt im Raum. Der Zeitpunkt Ihrer