Die Vermessung des Universums: Wie die Physik von morgen den letzten Geheimnissen auf der Spur ist (German Edition)

wie wir buchstäblich an MapQuest oder metaphorisch an jeder Website eines sozialen Netzwerks sehen. Aber die Probleme der Welt sind viel umfassender und globaler. Die Technik kann zwar Lösungen ermöglichen, aber diese stellen sich mit größerer Wahrscheinlichkeit ein, wenn sie ebenfalls durch klares und kreatives Denken angeregt werden – von der Art, die wir in den besten naturwissenschaftlichen Arbeiten sehen.
    In der Vergangenheit hat sich die Konzentration unserer Nation auf Naturwissenschaft und Technik – zusammen mit der Erkenntnis, dass wir langfristige Verpflichtungen eingehen und uns an sie halten müssen – als erfolgreiche Strategie erwiesen, die uns an der Spitze neuer Entwicklungen und Ideen gehalten hat. Jetzt scheinen wir in Gefahr zu sein, diese Werte zu verlieren, die uns zuvor so gute Dienste geleistet haben. Wir müssen uns auf diese Prinzipien neu verpflichten, wenn wir nicht nur kurzfristige Fortschritte suchen, sondern auch die langfristigen Kosten und Vorteile verstehen wollen.
    Die rationale Erforschung der Welt verdient mehr Vertrauen, um uns mit dessen Hilfe einigen der ernsten Herausforderungen, die vor uns liegen, zu stellen. Bruce Alberts befürwortete in seiner Vorlesung das naturwissenschaftliche Denken auch als eine Möglichkeit, Menschen vor leerem Gerede, vereinfachten Fernsehnachrichten und übermäßig subjektivem Talkradio zu schützen. Wir wollen nicht, dass die Menschen sich von der naturwissenschaftlichen Methode abwenden, da diese Methode entscheidend für das Erreichen sinnvoller Schlussfolgerungen im Hinblick auf die vielen komplexen Systeme ist, mit denen sich die Gesellschaften heutzutage auseinandersetzen müssen – darunter das Finanzsystem, die Umwelt, die Einschätzung von Risiken und die Gesundheitsfürsorge.
    Eines der Schlüsselelemente beim Erzielen von Fortschritten und Lösen von Problemen – naturwissenschaftlicher oder sonstiger – war und wird ein Bewusstsein des Maßstabs sein. Die Kategorisierung des Beobachteten und Erkannten nach seinem Maßstab hat uns bei unserem Verständnis der Physik und der Welt sehr weit gebracht – ob die Einheiten nun physikalische Skalen, Bevölkerungsgruppen oder Zeitskalen sind. Nicht nur Naturwissenschaftler, sondern auch politische, ökonomische und strategische Führer müssen diese Begriffe im Kopf behalten.
    Der Richter des Obersten Gerichtshofs, Anthony Kennedy, sprach in einer Rede an den Ninth Judicial Circuit nicht nur über die Bedeutung naturwissenschaftlichen Denkens, sondern auch über den wichtigen Gegensatz zwischen »Mikro«- und »Makro«-Denken – Begriffe, die sich sowohl auf die Bestandteile des Universums in kleinem und großem Maßstab beziehen als auch auf die detaillierten und globalen Weisen unseres Denkens über die Welt. Wie wir in diesem Buch gesehen haben, ist einer der Faktoren bei der Behandlung von Problemen – von wissenschaftlichen sowie von praktischen und politischen – das Zusammenspiel dieser beiden Maßstäbe des Denkens. Das Bewusstsein beider ist einer der Faktoren, die zu kreativen Ideen beitragen.
    Richter Kennedy bemerkte auch, dass unter den ihm gefallenden Elementen der Naturwissenschaft »die lächerlichen Lösungen [sind, die] sich häufig als die wahren erweisen«. Und das ist manchmal tatsächlich der Fall. Trotzdem ist gute Naturwissenschaft, auch wenn sie zu auf den ersten Blick weit hergeholten oder kontraintuitiven Schlussfolgerungen führt, in Messungen verankert, die zeigen, dass diese Schlussfolgerungen wahr sind, oder in Problemen, die nach den anscheinend verrückten Lösungen verlangen, von denen wir vermuten, dass sie der Wirklichkeit entsprechen könnten.
    Viele Elemente fügen sich zusammen, um die Grundlage guten naturwissenschaftlichen Denkens zu bilden. In Die Vermessung des Universums habe ich versucht, sowohl die Bedeutung des rationalen, naturwissenschaftlichen Denkens und seiner materialistischen Prämissen zu vermitteln als auch die Art und Weise, wie naturwissenschaftliches Denken Ideen durch Experimente testet und sie ausschließt, wenn sie sich nicht bewähren. Naturwissenschaftliches Denken anerkennt, dass Unsicherheit kein Scheitern ist. Es bewertet auf angemessene Weise Risiken und berücksichtigt sowohl kurzfristige als auch langfristige Einflüsse. Es ermöglicht kreatives Denken bei der Suche nach Lösungen. Das sind alles Denkweisen, die zu Fortschritten führen können – sowohl im als auch außerhalb des Labors oder