Die Vermessung des Universums: Wie die Physik von morgen den letzten Geheimnissen auf der Spur ist (German Edition)

Druckanstieg, der den Schaden verursachte, in Zukunft vermieden wird.
    In einem gewissen Sinne haben wir Glück, dass Ingenieure und Physiker die Dinge reparieren konnten, bevor der wirkliche Betrieb begann und die Experimentieranlagen mit Strahlung füllte. Die Explosion kostete den LHC ein Jahr, bevor man überhaupt erst damit anfangen konnte, Strahlen zu testen und Zusammenstöße anzuvisieren. Das war zwar eine lange Zeit, aber im Maßstab der Suche nach der grundlegenden Theorie der Materie, die wir die letzten vierzig Jahre und in vielerlei Hinsicht seit Tausenden von Jahren verfolgten, war sie nicht so lang.
    Am 21. Oktober 2008 hielt sich die Verwaltung des CERN jedoch an einen bestimmten Punkt ihres ursprünglichen Plans. An diesem Tag schloss ich mich 1500 anderen Physikern und Weltpolitikern außerhalb von Genf an, um die offizielle Einweihung des LHC zu feiern, die mit Optimismus schon weit im Voraus geplant worden war – bevor irgendjemand die katastrophalen Ereignisse vorhergesagt haben könnte, die erst wenige Wochen zuvor geschahen. Der Tag war ausgefüllt mit Reden, Musik und – was bei jedem europäischen Kulturereignis wichtig ist – gutem Essen. Trotz des verfrühten Zeitpunkts war es erfreulich und informativ. Ungeachtet der Sorgen wegen des Zwischenfalls im September hatte jeder die Hoffnung, dass diese Experimente ein Licht auf einige der Rätsel werfen würden, die die Masse, die Schwäche der Gravitation, die dunkle Materie und die Kräfte der Natur umgeben.
    Obwohl viele Wissenschaftler am CERN über den unglücklichen Zeitpunkt der Veranstaltung betrübt waren, fasste ich die Feier eher als ein Nachsinnen über diesen Triumph internationaler Kooperation auf. Bei den Veranstaltungen dieses Tages wurden noch keine Entdeckungen geehrt, sondern das Potential des LHC und der Enthusiasmus der vielen Länder anerkannt, die an seiner Schaffung beteiligt waren. Einige der Reden waren wirklich ermutigend und inspirierend. Der französische Premierminister, François Fillon, sprach über die Bedeutung der Grundlagenforschung und dass die Weltfinanzkrise den wissenschaftlichen Fortschritt nicht behindern sollte. Der Schweizer Präsident, Pascal Couchepin, sprach über die Leistungen des öffentlichen Dienstes. Professor José Mariano Gago, Portugals Minister für Wissenschaft, Technik und höhere Bildung, sprach über die Wertschätzung der Wissenschaft im Vergleich mit der Bürokratie und über die Wichtigkeit von Stabilität für die Schaffung bedeutender Wissenschaftsprojekte. Viele der ausländischen Partner besuchten das CERN erstmals zur Feier dieses Tages. Der Mann, der während der Feier neben mir saß, arbeitete für die Europäische Union in Genf – hatte jedoch das CERN-Gelände noch nie betreten. Nachdem er es gesehen hatte, teilte er mir begeistert seine Absicht mit, bald mit seinen Kollegen und Freunden wieder hierherzukommen.
    November 2009 : endlich ein Sieg
    Letzten Endes wurde der LHC am 20. November 2009 wieder in Betrieb genommen, und dieses Mal war der Erfolg verblüffend. Die Protonenstrahlen zirkulierten nicht nur zum ersten Mal seit einem Jahr, sondern einige Tage später kollidierten sie auch und erzeugten einen Schauer von Teilchen, die in die Versuchsaufbauten eintraten. Mit Begeisterung schilderte Lyn, dass der LHC besser funktionierte, als er erwartet hatte – eine Bemerkung, die ich zwar ermutigend, aber auch etwas merkwürdig fand, wenn man bedenkt, dass er dafür verantwortlich war, die Maschine so erfolgreich laufen zu lassen, wie sie es eben getan hatte.
    Mir war jedoch nicht klar, wie viel schneller sich alle Teile zusammengefügt hatten, als man anhand der Erfahrung mit früheren Maschinen hätte vorhersehen können. Maurizio Pierini, ein junger italienischer CMS-Experimentalphysiker, erklärte mir, was Lyn gemeint hatte. Tests, die in den 1980er Jahren für die Elektronen- und Positronenstrahlen des LEP im selben Tunnel 25 Tage gedauert hatten, wurden jetzt in weniger als einer Woche abgeschlossen. Die Protonenstrahlen waren bemerkenswert auf Kurs und stabil. Und die Protonen blieben auf ihrer Bahn – nur sehr wenige gestreute Teilchen wurden registriert. Das optische System funktionierte, die Stabilitätstests funktionierten, die Neuausrichtung der Strahlen funktionierte. Die wirklichen Strahlen entsprachen genau den Computerprogrammen, die simulierten, was geschehen sollte.
    Tatsächlich waren die Experimentalphysiker überrascht, als sie am Sonntag