Die Verschollene Flotte Der Hinterhalt

mit kinetischen Salven von der Vengeance die Abschussbasis zu zerstören.«
    »Genehmigt. Führen Sie die Befehle aus.« Geary sah zu Rione. »Dann haben sie also doch Atombomben im Orbit.«
    »Die drei Flugkörper sind womöglich nicht die Einzigen«, warnte sie ihn.
    »Weitere Flugzeuge nähern sich dem Arbeitslager, allesamt militärischen Typs.«
    »Abfangen«, befahl Geary knapp.
    »Bodengestützte ballistische Mittelstreckenraketen werden gestartet. Flugbahn führt zum Arbeitslager. Gefechtssysteme empfehlen, die Raketen mit Höllenspeeren abzufangen. Die Relentless soll die Abschussbasis bombardieren.«
    »Genehmigt.«
    »Die Sechste Kompanie meldet, dass sie in einen mit Sprengfallen gespickten Bereich geraten ist. Etliche Opfer.« Ein Alarmsignal gellte los. »Die Warspite ist von einer planetaren Partikelstrahl-Batterie getroffen worden. Sie vollzieht Ausweichmanöver und bombardiert die Batterie. Die Warspite meldet, dass die Feuerunterstützung für die Dritte Kompanie abgeschlossen ist.«
    Von der Kompanie war noch immer nichts zu hören.
    »Mittelstreckenraketen und Abschussbasis zerstört. Die Octave hat zwei der Nuklearflugkörper zerstört, der dritte wurde von der Shrapnel abgeschossen. Die Warspite meldet, dass die Partikelstrahl-Batterie zerstört wurde. Geschätzte Zeit des Einschlags der kinetischen Geschosse in der Orbitalstation drei Minuten.«
    Wieder tauchte Carabalis Gesicht auf. »Sir, wir haben zwei Konvois entdeckt, die sich dem Lager nähern. Durch die von den Bombardements aufgewirbelten Staubwolken haben wir sie bislang nicht sehen können.« Neben ihr öffnete sich ein weiteres Fenster, in dem die Konvois zu sehen waren. »Unsere Aufklärungsdrohnen, die unter den Staubwolken hindurchfliegen, haben bei beiden Konvois Uniformen und Waffen identifizieren können. Danach wurde eine Drohne abgeschossen.«
    »Verstanden, Colonel. Wir kümmern uns um diese Konvois.« Geary leitete die Daten an das Gefechtssystem weiter, das ihm im nächsten Moment eine Feuerlösung anbot. Er genehmigte den Vorschlag, und gleich darauf wurden aus verschiedenen Kriegsschiffen der Allianz kinetische Geschosse abgeworfen. »Schön, dass die kinetischen Bomben so billig und so zahlreich vorhanden sind«, sagte er zu Desjani. Hatten sich so die Götter der Antike gefühlt, wenn sie Tod und Verderben auf die Menschen und ihre Bauwerke niedergehen ließen?
    »Bomben schlagen auf der Syndik-Orbitaleinrichtung Alpha Sigma ein.«
    Geary sah, wie ein Schwarm Rettungskapseln die dem Untergang geweihte Station verließ, dann rissen die kinetischen Bomben sie in Stücke, und nur Augenblicke später trieb an ihrer Stelle nur noch ein Trümmerfeld.
    »Kontakt zur Dritten Kompanie wiederhergestellt.«
    Das Bild, das nun wieder – wenn auch von Störungen begleitet – übertragen wurde, zeigte eine fast völlige Verwüstung. Als der Lieutenant sich zu Wort meldete, klang er verblüfft. »Feindbeschuss hat aufgehört.«
    »Ziehen Sie sich sofort auf Route eins null fünf zurück. Ich schicke Ihnen Verstärkung«, befahl ihm Carabali.
    »Colonel, unsere Toten …«
    »Die holen wir später. Bringen Sie sich und Ihre Verwundeten in Sicherheit, sofort! «
    »Verstanden, Colonel. Wir sind unterwegs.«
    Unsere Toten. Ihre Verletzten. Geary rief die Statusanzeigen der Dritten Kompanie auf. Achtundneunzig Marines waren gelandet, einundsechzig von ihnen lebten noch, vierzig davon hatten in unterschiedlichem Maß Verletzungen erlitten.
    Die Geschosse, die auf die beiden Konvois abgefeuert worden waren, erreichten ihr Ziel. Zwei Straßenabschnitte mitsamt umgebendem Gelände wurden in den Himmel geschleudert, als die Wucht der Allianz-Projektile das Zielgebiet zerfetzte.
    »Sir«, meldete Carabali. »Wir haben Hinweise, dass die Dritte Kompanie auf ihrem Rückzug vom Feind verfolgt wird.«
    »Danke, Colonel, wir kümmern uns darum.« Geary leitete die Koordinaten des Zielgebiets an die Warspite weiter. Nachdem er gesehen hatte, wie viele Marines bereits gefallen waren, verspürte er kein Interesse mehr, einem Feind gegenüber humanitäre Gesten zukommen zu lassen, der seine Leute tötete. »Machen Sie das Gebiet dem Erdboden gleich, Warspite .«
    » Warspite verstanden. Das wird uns ein Vergnügen sein, Sir.«
    Während die Warspite die Planetenoberfläche erneut unter Beschuss nahm, wandte sich Geary der Gesamtansicht zu. Das Gebiet rund um das Arbeitslager war in eine kochende Wüste aus Kratern und Staubwolken verwandelt worden.