Die verschollene Flotte: Ein halber Sieg: Roman (German Edition)

sagte sie. »So nennen die Matrosen die …«
    »… die Spinnenwölfe.« Geary machte keinen Hehl aus seiner Verärgerung über diesen Sprachgebrauch. »Die Spinnenwölfe sind unsere Verbündeten, Senior Chief. Sie haben an unserer Seite gekämpft und so wie wir selbst Verluste einstecken müssen. Außerdem helfen sie uns, schneller heimzukehren.«
    »Ich weiß, Admiral«, stimmte sie ihm zu. »Aber Sie wissen ja, wie Matrosen sind. Für sie sind das einfach nur die GeVs. Allerdings glaube ich, der Begriff könnte von den Marines geprägt worden sein. Sie wissen ja, wie Marines sind.«
    Aufgebracht sah er sich um. »Ich weiß auch, was passieren wird, wenn ich der Flotte die Verwendung dieses Begriffs verbiete.«
    »Ja, jeder Matrose würde dann erst recht von den GeVs reden«, sagte Senior Chief Tarrini. »Und die Marines würden das Ganze sogar noch schlimmer machen.«
    »Haben Sie etwas gegen Marines, Senior Chief?«
    »Keineswegs, Admiral. Ich war sogar eine Zeit lang mit einem Marine verheiratet, bis der sich einem neuen Ziel zuwandte, wie die es formulieren. Ich verschwende kaum noch einen Gedanken an dieses A- … an dieses Individuum, wollte ich sagen, Sir.«
    »Ich glaube Ihnen.« Geary sah ihr tief in die Augen. »Tun Sie mir einen Gefallen. Verbreiten Sie überall, dass ich den Begriff ›GeV‹ gehört habe und dass er mir nicht gefällt. Ich finde es äußerst bedauerlich, dass die Leute so von ihnen reden.«
    »Auf jeden Fall, Admiral.« Senior Chief Tarrini salutierte abermals. »Jeder soll erfahren, dass sie diesen Begriff besser nicht benutzen sollten. Wenn es sich unter Kontrolle halten lässt, dann nur so. Aber ganz ausrotten kann man es jetzt nicht mehr. Sie wissen ja, wie Matrosen sind.«
    »Ja, ich weiß, Senior Chief. Vielen Dank.«
    Als er den Rest des Weges zu seinem Quartier zurücklegte, nahm er von irgendwoher die Kraft, um sich mit unbesorgter Miene zu zeigen und auf alles gefasst zu sein, während er einen Salut nach dem anderen erwiderte. In seinem Raum angekommen, ließ er sich einfach nur aufs Bett fallen, ohne sich erst noch die Uniform auszuziehen. Jetzt, fand er, war der Moment gekommen, an dem er sogar vor sich selbst rechtfertigen konnte, dass er eine Weile schlafen musste.
    Sein Komm summte unaufhörlich.
    Endlich war Geary wach genug, um auf die Wartetaste zu drücken, damit das Summen aufhörte. Wenn es sich um einen echten Notfall gehandelt hätte, wäre ein ganz anderer Weckton zu hören gewesen. Er nahm sich die Zeit, seine Uniform so zurechtzuziehen, dass sie zumindest halbwegs passabel saß, dann erst meldete er sich.
    Captain Smythe tauchte vor ihm in einem Fenster auf und lächelte so strahlend, dass es irgendwie nicht zu ihm zu passen schien.
    »Einen schönen Nachmittag wünsche ich, Admiral. Ich habe gute Neuigkeiten.«
    »Das wäre ja mal eine erfreuliche Abwechslung«, sagte Geary, setzte sich hin und rieb sich mit beiden Händen übers Gesicht.
    »Unsere Ingenieure haben sich eingehend mit den Systemausfällen befasst, die sich ereignet hatten, als sich die Flotte für die Schlacht bereit machte. Sie haben festgestellt, dass der plötzliche Anstieg an Ausfällen durch die zusätzlichen Belastungen der bereits geschwächten Systeme während der Aufwärmphase ausgelöst wurde.
    »Ich dachte, das wäre längst bekannt.«
    »Das ist richtig.« Smythes Grinsen wurde noch etwas breiter. »Aber, Admiral, Folgendes wussten wir nicht. Es sind nur die schwächsten Systemkomponenten durchgebrannt. Wir hatten zwar dadurch einen extremen Anstieg an Ausfällen, aber es bedeutet auch, dass uns jetzt erst einmal eine Phase mit relativ wenigen Störungen bevorsteht. Die Komponenten, die am ehesten hätten versagen müssen, haben versagt, während die anderen vermutlich noch eine ganze Weile länger funktionieren werden.«
    Geary ließ sich das Ganze erst zweimal durch den Kopf gehen, damit er sicher sein konnte, dass er es auch richtig verstanden hatte. »Mit anderen Worten: Wenn wir das nächste Mal in eine Schlacht ziehen, wird es wohl nicht zu einer ganzen Serie von Systemausfällen quer durch die Flotte kommen?«
    »Solange diese Schlacht nicht in zu ferner Zukunft stattfindet. Innerhalb der nächsten vier Wochen dürfte es keine Probleme geben.«
    »Das nenne ich eine gute Neuigkeit.«
    »Sie müssen dabei aber nicht so überrascht klingen, Admiral.«
    Während ihm klar wurde, dass er freudig lächelte, legte Geary noch eine Frage nach: »Heißt das, wir haben eine Chance,