Die verschollene Flotte: Ein teurer Sieg - Campbell, J: Die verschollene Flotte: Ein teurer Sieg - The Lost Fleet- Victorious

mehr rechtzeitig sehen konnten, um noch darauf zu reagieren, steuerten die Schiffe der gesamten Formation nach oben, sodass sie die Kriegsschiffe der Allianz von unten kommend unter Beschuss nehmen konnten, während die das Feuer auf die gar nicht vorhandene dritte Ebene eröffneten.
    Doch diese dritte Ebene war längst nicht mehr das Ziel der Allianz-Flotte, die stattdessen den aufsteigenden Aliens entgegenflogen.
    Die Feindbegegnung war in Sekundenbruchteilen vorüber, und Geary atmete erleichtert aus. Keine geheime Superwaffe war zum Einsatz gekommen, um die tatsächliche Unterlegenheit der Aliens wettzumachen. Die Dauntless war nach wie vor intakt, auch wenn er hörte, dass die ersten Schadensberichte eingingen.
    Das von den Würmern manipulierte Bild zeigte an, dass die Alien-Armada nach dem Schusswechsel völlig unversehrt geblieben war, doch die von den Würmern gesäuberten Sensoren lieferten in aller Eile ein aktuelles Bild der Situation. Die zweite Ebene der gegnerischen Flotte war regelrecht verwüstet worden. Da diese Schiffe von der deutlich überlegenen Feuerkraft der Allianz überrascht worden waren, galt nun gut ein Dreiviertel dieser Unterformation als zerstört oder als so schwer beschädigt, dass für sie eine Fortsetzung des Gefechts ausgeschlossen war.
    Die Aliens schienen ihr Feuer auf die Schlachtkreuzer der Allianz konzentriert zu haben, während die Eskort- und Schlachtschiffe verschont geblieben waren. Doch das Sperrfeuer hatte nicht seine erhoffte Wirkung entfalten können, da zu viele Alien-Schiffe zerstört worden waren. Der Fluch der Invincible hatte sich wieder mal bewahrheitet, da sie am schwersten getroffen worden und kaum noch manövrierfähig war. Auch die Illustrious hatte es erwischt, ebenso die Schiffe Ascendant , Auspice , Formidable , Brilliant , Daring , Dragon und Valiant. Die übrigen Schlachtkreuzer, darunter auch die Dauntless , waren zwar getroffen worden, hatten aber keine ernsthaften Schäden davongetragen.
    »Hier spricht Admiral Geary. Formationen Merit One und Merit Four, drehen Sie bei Zeit vier zwei nach Backbord eins neun null Grad. Formation Merit Two, drehen Sie bei Zeit vier zwei nach Steuerbord eins neun null Grad.« Die vier Unterformationen setzten zu ausholenden Wendeschleifen an, die Formation mit der Dauntless in ihrer Mitte machte sich an die unmittelbare Verfolgung des Gegners, während die anderen Formationen erst in einigen Augenblicken wieder auf die Aliens treffen würden.
    Die benötigten allem Anschein nach ein paar Minuten, ehe sie begriffen, wie sehr der Schusswechsel ihre Armada in Mitleidenschaft gezogen hatte. Als sie sahen, dass die Allianz zum zweiten Vorbeiflug anrückte, änderten sie ihren Kurs und jagten mit atemberaubender Geschwindigkeit nach unten, um auf einen Vektor einzuschwenken, der sie weit unterhalb der Allianz-Flotte brachte, um unter den Schiffen hindurchzutauchen, bevor die noch einmal das Feuer eröffnen konnten.
    »Wir können sie nicht einholen, Captain«, meldete der Steuer-Wachhabende betroffen. »Sie haben zu schnell gewendet. Sie werden unter uns hindurchgeflogen sein, noch bevor wir vollständig wenden können.«
    »Wir können sie trotzdem aus dem System jagen«, überlegte Desjani.
    Geary dachte kurz nach, dann schüttelte er den Kopf. »Nein. Damit beweisen wir ihnen höchstens, wie überlegen die Wendigkeit ihrer Schiffe unseren ist. Lassen wir sie entkommen, damit sie stattdessen in Erinnerung behalten, wie überlegen wir sie geschlagen haben. Außerdem müssen wir uns um die Wracks der Alien-Schiffe kümmern.« Die hilflos durchs All treibenden Wracks versprachen eine wahre Schatztruhe an Informationen. Sie würden die Leichen der Aliens vorfinden, hoffentlich auch ein paar Überlebende, mit denen sie würden reden können. Und natürlich die Ausrüstung dieser nichtmenschlichen Spezies, von der sie sicher einiges lernen konnten. »Sind von den Schiffen der Aliens Rettungskapseln ausgestoßen worden?«
    »Nein, Sir«, erwiderte der Steuer-Wachhabende. »Bislang ist nichts passiert.«
    »Dann müssen ihre Schiffe über irgendeine Art von Lebenserhaltungssystem für Notfälle verfügen«, wandte Desjani ein.
    »Falls ja, setzen sie es nicht ein. Schicken wir ein paar Schiffe zu den Wracks, damit ...« Mitten im Satz brach Geary ab, als auf seinem Display Alarmsignale aufflammten. »Bei unseren Vorfahren! Sie explodieren alle!«
    Alle Wracks der Alien-Schiffe waren im gleichen Moment explodiert, grelle Flammen