Die verschollene Flotte: Ein teurer Sieg - Campbell, J: Die verschollene Flotte: Ein teurer Sieg - The Lost Fleet- Victorious

»Ja, natürlich«, sagte sie nur. Sakai vermied es, irgendeine Gefühlsregung zu zeigen, während Rione Geary einen warnenden Blick zuwarf, von dem die anderen Senatoren nichts mitbekamen.
    Für Geary war damit endgültig klar, dass der Große Rat irgendein Spiel mit ihm treiben würde, um sich nicht an das gegebene Versprechen halten zu müssen. Aber er war auch in der Lage, ein Spiel zu spielen. Immerhin hatte er alle Tricks durchschaut, mit denen die Syndiks und die Aliens ihn in ihre Fallen hatten locken wollen, und das würde ihm auch beim Großen Rat gelingen.
    Als er den Shuttlehangar verließ, wurde ihm die Ironie bewusst, dass er so wie Badaya in der Allianz-Regierung nur ein weiteres Hindernis sah, dass es zu überwinden galt. Im Gegensatz zu Badaya verfolgte er dagegen rein persönliche Ziele. Die Regierung sollte sich um die Politik kümmern, aber Geary wollte nur ein wenig Kontrolle über sein Leben haben. Er fand, dass er das verdient hatte.
    Er kehrte zurück auf die Brücke und setzte sich auf seinen Platz neben Desjani, dann sah er zu, wie das Allianz-Shuttle an dem Schweren Kreuzer der Syndiks andockte. Desjani schien bereit, sofort eine Salve Phantome in Richtung des Schiffs zu schicken, sollte das auf das Shuttle schießen. Nach einigen Minuten jedoch meldete das Shuttle, dass es den Passagier abgesetzt hatte, und machte sich auf den Rückweg zur Dauntless .
    Als das Shuttle zurück auf der Dauntless war, schien Desjani endlich ruhiger zu werden. »Kehren wir jetzt heim?«
    »Ja.« Er lehnte sich zurück und betrachtete die Flotte auf seinem Display. »Wir kehren heim.«

Zwölf
    Es war ein eigenartiges Gefühl heimzukehren, ohne dass die nächste Schlacht bevorstand. Es war auch ein eigenartiges Gefühl, ganz offiziell das Hypernet der Syndiks zu benutzen und Syndik-Sternensysteme (oder ehemalige Syndik-Sternensysteme) zu durchfliegen, ohne einen Angriff fürchten zu müssen. Einige Syndik-CEOs boten ihnen sogar an, ihnen Rohstoffe zu verkaufen, um die Lager der Hilfsschiffe aufzufüllen, aber niemand in der Allianz-Flotte war bereit, jetzt schon einem solchen Handel zu vertrauen.
    Als sie das letzte Syndik-Sternensystem durchquerten, um zum Sprung nach Varandal und damit zurück ins Allianz-Gebiet anzusetzen, hielt Geary eine weitere Besprechung mit seinen engsten Vertrauten ab. Er hatte das Gefühl, dass es das letzte Treffen dieser Art sein würde. Desjani wirkte nachdenklich, aber da sie in der letzten Zeit immer wieder einen anderen Grund gefunden hatte, um nicht mit ihm reden zu müssen, kannte er den Anlass für ihre ernste Miene nicht. Duellos hatte sogar jene melancholische Aura abgelegt, die auch sonst hinter seinem Übermut nur schlecht zu erkennen war. Tulev machte den Eindruck, als erwäge er, wieder das Lächeln zu erlernen, auch wenn er sich selbst noch nicht so recht davon hatte überzeugen können. »Fühlt sich so Frieden an?«, fragte er.
    »Ich weiß nicht«, gestand Geary ihm. »Bei den vielen Bedrohungen, die nach wie vor existieren, ist das für mich kein Frieden.«
    »Aber die Syndikatwelten werden nur noch ein Schatten ihrer Selbst sein.«
    »Die Allianz kann aber mit dem gleichen Druck wie zuvor konfrontiert werden. Rione erwartet, dass viele Sternensysteme und Gruppen von Systemen so wie die Rift-Föderation und die Callas-Republik nach mehr Autonomie und weniger Verpflichtungen gegenüber der Allianz streben werden.«
    »Weniger Verpflichtungen«, wiederholte Desjani verächtlich. »Das heißt doch nichts anderes als ›weniger Geld‹. Jetzt, da sie sich sicher fühlen, wollen sie zwar, dass die Allianz sie weiterhin schützt, aber im Gegenzug wollen sie nichts für diesen Schutz bezahlen.«
    »Darauf läuft es im Prinzip hinaus. Die große Gefahr, die alle bedroht hat, existiert nicht mehr, und es wird nicht leicht sein, einer kriegsmüden Bevölkerung klar zu machen, dass man sich nun mit den Nachfolgestaaten der Syndikatwelten ebenso befassen muss wie mit den unbekannten Dimensionen der Gefahr, die von den Aliens ausgeht.«
    »Der Preis für den Sieg war sehr hoch«, erklärte Duellos. »Für die Allianz fast zu hoch. Aber der Preis für die Niederlage ist für die Syndiks noch viel höher.«
    Sie gratulierten sich zum Sieg und zu ihrem Überleben, dann zogen sich die virtuellen Bilder von Duellos und Tulev zurück.
    Desjani dagegen blieb am Tisch sitzen. Sie hielt die Hände verschränkt und den Kopf leicht gebeugt.
    Eine Zeit lang wartete Geary, aber als