Die Verschollenen

sie wurden gefangen genommen, bevor das Vereinte Stammeskommando ins Leben gerufen wurde«, fügte Twister hinzu, einen säuerlichen Geschmack im Mund. »Was bedeutet, dass sie immer noch ihre kleinlichen Stammesauseinandersetzungen im Kopf haben.«
    Er dachte, er hätte leise gesprochen, aber es war offenbar nicht leise genug gewesen. »Unsere Auseinandersetzungen sind nicht kleinlich«, erklärte Ha-ran und starrte die Sturmtruppler vom Fuß der Treppe aus wütend an.
    Twister schaute zu ihm hinab. Nach seinen lauten Einwänden in der Schneiderei hatte der ältere Eickarie während des ganzen Wegs durch den Tunnel geschwiegen. Aber als Twister darüber nachdachte, fiel ihm ein, dass Ha-ran, schweigend oder nicht, immer direkt neben Su-mil gewesen war.
    Er fragte sich gerade, was das zu bedeuten hatte, als Ha-ran mit plötzlich steifen Bewegungen auf die Treppe zuging. »Machen Sie Platz«, befahl er den Sturmtrupplern und machte eine entsprechende Geste. »Su-mil?«
    Su-mil war sofort an seiner Seite, nahm seinen Arm und half ihm die Treppe hinauf. »Wurde er angeschossen?«, fragte Shadow leise.
    »Das glaube ich nicht.« Twister sah Ha-ran forschend an. »Es gab zumindest keine Blutflecke oder Brandspuren an seiner Kleidung.«
    »Er ist einfach nur alt.« Su-mil bedeutete den Sturmtrupplern, ebenfalls zurückzutreten, als er und der andere Mann den Treppenabsatz erreichten. »Älter, als Sie glauben. Bitte treten Sie zurück. Fürst Ha-ran möchte mit den Gefangenen sprechen.«
    Twister spürte, wie sein Kinn heruntersackte. »Fürtst Haran?«
    Ha-ran ignorierte ihn und wandte sich stattdessen den Eickaries zu, die in der unteren Höhle standen. »Ha-ran mish-ra hee-sae sha-kae drof-si-shae-ral« , rief er und streckte eine Hand über die Menge aus.
    Twister lauschte konzentriert. Die Aurek-Kompanie hatte auf dem Weg hierher einen zweitägigen Schnellkurs in der wichtigsten Handelssprache der Eickarie erhalten, der ihm bisher bei seinen eingeschränkten Kontakten mit den Einheimischen gut zustatten gekommen war. Leider sprach Ha-ran viel zu schnell, als dass er viel verstehen konnte.
    Den anderen ging es offenbar nicht besser. »Wo sind diese Protokolldroiden, wenn man sie braucht?«, murmelte Cloud, als Ha-ran weitersprach.
    »Er sagte: ›Ich bin Ha-ran aus der Familie Mish-ra, Clan Skakae, Fürst des Stammes Si-shae-ral‹«, murmelte Su-mil leise von der Seite aus. »›Ich bin hier, um über die Vergangenheit und die Zukunft zu sprechen.‹«
    Cloud wurde unruhig. »Twister, wir haben keine Zeit für Ansprachen.«
    »Still«, befahl Twister, der Ha-ran mit neuen Augen sah. Eickarie-Fürsten zogen selten selbst in den Kampf, und niemals, ohne dass sie sich von mindestens fünfzigtausend Soldaten begleiten ließen. Das hier war eindeutig ein Fall für die Ausnahmeliste. »Weiter, Su-mil.«
    »›In der Gegenwart befinden wir uns in unserem letzten Kampf gegen den Unterdrücker‹«, fuhr Su-mil fort, während Ha-rans stolze Stimme laut von den schmuddeligen Mauern widerhallte. »›Aber solange ihr die neue Zukunft nicht akzeptiert, die wir, die Vereinten Stämme von Kariek, geschmiedet haben, werden wir danach nicht besser dran sein als zuvor.‹«
    »Ich kapiere das nicht«, murmelte Shadow. »Was kümmert uns auch nur, was ein Haufen abgerissener Gefangener denkt? Sollten sie nicht dankbar sein für die Befreiung und gefälligst tun, was man ihnen sagt?«
    »Das verstehen Sie nicht«, sagte Su-mil, und seine orangefarbenen Flecke nahmen eine dunkle Gelbfärbung an. »Diese Leute sind keine gewöhnlichen Verbrecher oder auch nur gewöhnliche Gegner der Tyrannei des Kriegsherrn. Viele dieser Eickaries sind Adlige und Älteste, die als Geiseln genommen wurden, um das Wohlverhalten ihrer Stämme zu sichern.«
    »Das hat nicht besonders gut funktioniert, oder?«, warf Watchman ein. »Geiseln oder nicht, so ziemlich der ganze Planet hat das Vereinigte Stammesabkommen unterschrieben.«
    »Der Kriegsherr hätte sie immer noch hinrichten oder sie als lebende Schilde bei seiner eigenen Flucht verwenden können«, erklärte Su-mil. »Deshalb fürchteten wir Ihren unerwarteten Angriff, und deshalb bestand ich darauf, dass sie befreit werden, bevor der Kriegsherr aus seiner Zuflucht getrieben wird.«
    »Ich verstehe«, sagte Twister. »Sie konnten nicht zulassen, dass diese Leute niedergemetzelt wurden, aber Sie konnten sich auch nicht leisten, dass sie einfach herauskommen und da weitermachen, wo sie aufgehört hatten.