Die vierte Hand

sagte: »Falls die Absicht besteht, mich als Moderator zu ersetzen, warum bezieht ihr mich dann nicht in die Diskussion ein? Warum fragt ihr mich nicht, wie ich ersetzt werden möchte? Vielleicht wäre ein allmählicher Übergang das beste, vielleicht aber auch nicht. Zumindest würde ich gern wissen, wie der langfristige Plan aussieht.«
    Mary Shanahan lächelte bloß. Patrick konnte nur darüber staunen, wie rasch sie sich in ihrer neuen, undefinierten Macht eingerichtet hatte. Bestimmt war sie nicht autorisiert, derartige Entscheidungen allein zu treffen, und wahrscheinlich hatte sie noch nicht mitbekommen, wie viele andere Leute noch in die Entscheidungsfindung einbezogen waren, aber davon vermittelte sie Wallingford natürlich nichts. Zugleich war sie so gewieft, nicht offen zu lügen; sie würde niemals behaupten, es gebe keinen langfristigen Plan, und ebensowenig eingestehen, es gebe einen und nicht einmal sie wisse, wie er aussah.
    »Du wolltest doch schon immer etwas über Deutschland machen, Pat«, sagte sie nun, scheinbar aus heiterem Himmel - aber bei Mary kam nichts aus heiterem Himmel.
    Wallingford hatte darum gebeten, etwas über die deutsche Wiedervereinigung machen zu dürfen - neun Jahre nach dem Ereignis. Unter anderem hatte er vorgeschlagen, der Frage nachzugehen, wie der Begriff für die Wiedervereinigung - in der offiziellen Presse war mittlerweile meist nur von »Vereinigung« die Rede - sich verändert hatte. Selbst die New York Times hatte sich den Begriff »Vereinigung« zu eigen gemacht. Dabei war Deutschland einmal ein Land gewesen und dann geteilt worden; nun war es wieder eins. Warum war das keine Wiedervereinigung? Die meisten Amerikaner jedenfalls sahen Deutschland als wiedervereinigt. Was hatte diese keineswegs geringe Begriffsveränderung politisch zu bedeuten? Und welche Meinungsunterschiede hinsichtlich Wiedervereinigung oder Vereinigung gab es noch unter Deutschen? Aber beim Nachrichtensender hatte man kein Interesse gehabt. »Wen interessieren schon die Deutschen?« hatte Dick gefragt. Fred war der gleichen Ansicht gewesen. (Im Nachrichtenstudio in New York hatte man ständig von irgend etwas »die Schnauze voll« - die Schnauze voll von Religion, die Schnauze voll von den schönen Künsten, die Schnauze voll von Kindern, die Schnauze voll von den Deutschen.) Und nun hielt Mary, die neue Nachrichtenredakteurin, ihm Deutschland als dubioses Zuckerbrot unter die Nase.
    »Was ist mit Deutschland?« fragte Wallingford argwöhnisch. Natürlich hätte Mary erst gar nicht davon angefangen, er solle ab und zu Aufträge als Sonderkorrespondent akzeptieren, wenn der Sender nicht schon einen solchen Auftrag in petto gehabt hätte. Worin bestand er? »Eigentlich sind es zwei Meldungen«, antwortete Mary, und aus ihrem Mund klang es so, als wären zwei ein Plus.
    Aber sie hatte die Storys »Meldungen« genannt, was Patrick hellhörig machte. Die deutsche Wiedervereinigung war keine Meldung - das Thema war zu bedeutend, um es als Meldung zu bezeichnen. »Meldungen« im Nachrichtenstudio waren triviale Geschichten, verrückte Unterhaltungsware von der Sorte, die Wallingford nur allzugut kannte. Wie Otto senior sich in einem Bierlaster nach der Super Bowl eine Kugel durch den Kopf schoß - das war eine Meldung. Der Löwenmann selbst war eine Meldung. Wenn der Sender zwei »Meldungen« für ihn hatte, denen er nachgehen sollte, dann konnte es sich nur um sensationell dämliche oder äußerst triviale Geschichten - oder beides - handeln. »Was für Meldungen, Mary?« Er bemühte sich, nicht die Beherrschung zu verlieren, weil er spürte, daß diese Aufträge als Sonderkorrespondent nicht auf Marys Mist gewachsen waren; irgend etwas an ihrer zögerlichen Art verriet ihm, daß sie schon wußte, wie er auf die Vorschläge reagieren würde.
    »Du hältst sie wahrscheinlich einfach nur für blöde«, sagte sie. »Aber immerhin stammen sie aus Deutschland.« »Was für Meldungen, Mary?«
    Über die erste Meldung hatte der Sender schon anderthalb Minuten gebracht - jeder hatte es gesehen. Ein zweiundvierzigjähriger Deutscher hatte es geschafft, sich umzubringen, während er die Sonnenfinsternis im August beobachtete. Er war in der Nähe von Kaiserslautern mit dem Auto unterwegs gewesen, wo ein Zeuge beobachtete, wie er Schlangenlinien von einer Straßenseite zur anderen fuhr; dann hatte der Wagen beschleunigt und war gegen eine Brückenmauer oder einen Pfeiler geprallt. Man stellte fest, daß der Mann