Die vierte Hand

ihm vorschwebte - er wollte eine Sendung für Nachrichtenanalyse ins Leben rufen. Er gedachte, den fehlenden Kontext in Nachrichtenmeldungen, besonders im Fernsehen, zu untersuchen. Er sagte, er wolle beweisen, daß es hinter den Nachrichten häufig noch interessantere Nachrichten gebe; und daß die gemeldeten Nachrichten nicht unbedingt die Nachrichten waren, die hätten gemeldet werden sollen.
    Wallingford schrieb: »Eine komplexe oder komplizierte Story zu entwickeln braucht Zeit; am besten funktionieren im Fernsehen Storys, die nicht viel Zeit brauchen. Katastrophen sind nicht nur sensationell - sie passieren unmittelbar. Besonders im Fernsehen funktioniert Unmittelbarkeit am besten - das heißt am besten unter Marketinggesichtspunkten, was nicht unbedingt gut für die Nachrichten ist.«
    Er schickte seinen Lebenslauf und ein ähnliches Konzept für eine Sendung für Nachrichtenanalyse an die öffentlichen Fernsehsender in Milwaukee und St. Paul sowie an die beiden öffentlichen Sender in Chicago. Doch warum konzentrierte er sich auf den Mittleren Westen, wo Mrs. Clausen doch gesagt hatte, sie würde überall mit ihm leben - falls sie denn überhaupt beschloß, mit ihm zusammenzuleben? Er hatte das Foto von ihr und dem kleinen Otto an den Spiegel in seiner Bürogarderobe geklebt. Als Mary Shanahan es sah, betrachtete sie eingehend Kind und Mutter, eingehender aber Doris, und meinte gehässig: »Hübscher Schnurrbart.«
    Es stimmte, daß Doris Clausen ganz zarten, weichen Flaum auf der Oberlippe hatte. Wallingford war empört darüber, daß Mary diese ungemein weiche Stelle als Schnurrbart bezeichnet hatte! Wegen seiner eigenen verdrehten Gefühle, und weil er eine bestimmte Art von New Yorkern nur allzu gut kannte, kam Patrick zu dem Schluß, daß Doris Clausen nicht allzu weit von Wisconsin wegverpflanzt werden durfte. Sie hatte etwas von Mittlerem Westen an sich, was Wallingford sehr gefiel. Wenn Mrs. Clausen nach New York zöge, würde eine von den Frauen aus dem Nachrichtenstudio sie überreden, sich die Haare auf der Oberlippe entfernen zu lassen! Etwas, was Patrick an Doris liebte, ginge verloren. Deshalb schrieb Patrick nur an ein paar PBS-Ableger im Mittleren Westen; er hielt sich dabei so nahe an Green Bay, wie er konnte. Dabei beschränkte er sich durchaus nicht auf Fernsehsender. Wenn er je Radio hörte, dann öffentliche Sender. Davon gab es zwei in Green Bay und zwei in Madison; er schickte sein Konzept einer Sendung für Nachrichtenanalyse an alle vier, außerdem an NPR-Ableger in Milwaukee, Chicago und St. Paul. (Es gab sogar eine NPR-Station in Appleton, Wisconsin, Doris Clausens Heimatstadt, aber Patrick widerstand der Versuchung, sich dort um einen Job zu bewerben.)
    Während der August kam und ging - mittlerweile war er schon fast vorbei -, hatte Wallingford noch eine Idee. Bestimmt hatten alle Big-Ten-Universitäten, oder jedenfalls die meisten, Studiengänge für Journalismus. Die Medill School of Journalism an der Northwestern war berühmt. Er schickte sein Konzept eines Kurses für Nachrichtenanalyse dorthin, desgleichen an die University of Wisconsin in Madison, die University of Minnesota in Minneapolis und die University of lowa in lowa City. Wallingford hatte nichts anderes mehr im Kopf als den unterschlagenen Kontext der Nachrichten. Er schimpfte, allerdings äußerst effektvoll, darüber, wie sehr die Berichterstattung die eigentliche Nachricht mittlerweile trivialisierte. Es war nicht nur sein Steckenpferd, sondern er selbst war zugleich das beste Beispiel für seine These. Wer wäre besser geeeignet als der Löwenmann, das Aufbauschen kleiner Kümmernisse anzuprangern, während der zugrunde liegende Kontext, nämlich die tödliche Krankheit der Welt, unenthüllt blieb?
    Und die beste Methode, einen Job zu verlieren, bestand nicht darin, daß man darauf wartete, gefeuert zu werden. Bestand sie nicht vielmehr darin, sich einen anderen Job anbieten zu lassen und dann zu kündigen? Wallingford übersah die Tatsache, daß man, wenn man ihn feuerte, neu über die Restlaufzeit seines Vertrages verhandeln mußte. Trotzdem überraschte es Mary Shanahan, als Patrick den Kopf - nur den Kopf - zu ihrem Büro hereinstreckte und fröhlich zu ihr sagte: »Okay. Ich bin einverstanden.«
    »Womit einverstanden, Pat?«
    »Zwei Jahre, gleiches Gehalt, gelegentlicher Einsatz als Sonderkorrespondent - vorbehaltlich meiner Zustimmung zu diesen Einsätzen, natürlich. Ich bin einverstanden.«