Die Vogelkoenigin

Anspruch nehmen, wenn das geht.«
    »Sie steht zu deiner Verfügung«, sagte Arun lächelnd. »Ihr könnt den ganzen Tag verschlafen, wenn ihr wollt, denn unsere Reise dauert noch eine Weile.«
    Laura bemerkte, wie der Elf wieder in den Ausguck kletterte. So empört sie anfangs gewesen war, sie musste zugeben, dass der Mann seine Lektion gelernt hatte und jetzt seinen Dienst eifrig versah. Nicht zuletzt deshalb hatten sie sich auch rechtzeitig auf die Gefahr vorbereiten können.
    Arun sah nicht einmal hin, aber sie war sicher, dass es ihm nicht entgangen war. Alle sahen müde aus, und Arun schickte einen Teil der Mannschaft in die Kojen. Die anderen mussten durchhalten; aber sie waren Elfen und an extreme Situationen gewöhnt.
    Finn fand in einer Taurolle eine Korbflasche, entkorkte sie, setzte sie an. Sein sich bewegender Adamsapfel zeigte an, dass sich noch Inhalt darin befand. Milt ging zu ihm, und die Flasche wanderte reihum zu Prinz Laycham, Naburo und den Ewigen Todfeinden. Laura lehnte zuerst dankend ab, und dann sinnierte sie darüber nach, was diese dummen Regeln sollten, außerdem war die Nacht noch gar nicht um, und nahm ebenfalls einen kräftigen Zug.
    Das tat richtig gut.
    »Alles okay bei dir?«, fragte sie ihren Geliebten, und Milt nickte.
    »Das Atmen tut ein bisschen weh«, schränkte er ein. Die Naht an seiner Kopfwunde war in Ordnung.
    »Ich finde, wir sollten ...«, begann sie.
    Da aber schrie der Ausguck schon wieder: »Angriff voraus!«

    »Jetzt habe ich aber ...« Der japanische General wirkte erzürnt, hatte sich aber sogleich wieder in der Gewalt. »Nun bin ich gespannt.«
    Arun kam von irgendwoher angerannt. »Angriff? Was? Wo?« Vorher hatte er ausgesehen, als würde er gleich im Stehen einschlafen, aber nun war er wieder hellwach, und seine Stimme klang unangemessen begeistert.
    Laura dachte sich, dass jemand wie der Korsar gar keinen Heimathafen haben konnte.
    »Am Anfang des Muränenschwarms!«, gab der Ausguck Auskunft. »Ihr müsstet es gleich sehen können!«
    Nun hasteten alle nach vorn zum Bug.
    »Das hätten wir uns ja denken können«, entfuhr es Laura. »Es ist wie bei der Lachswanderung, versteht ihr? Da warten die Bären und hauen sich den Ranzen voll. Oder bei der Gnuwanderung in der Serengeti, bei der Überquerung des Flusses, wo die Krokodile bereits Stellung bezogen haben.«
    »Das hier ist Innistìr«, entrüstete sich Birüc.
    »Ja, und? Ihr führt doch auch Krieg wie wir Menschen, oder? Und seid von einer Priesterschaft unterjocht worden. Weshalb sollte der Zyklus bei den Tieren ums Überleben anders sein als bei uns?«
    »Es war einst anders ...« Prinz Laycham neigte den Kopf. »Ja, du hast recht. Diese Zeiten ... sind lange vorbei. Sie waren wahrscheinlich zu Lebzeiten des Priesterkönigs irgendwann vergangen, sonst hätte meine Mutter sich nicht auf die Wanderschaft begeben, um einen einzigartigen Ort für die Elfen zu schaffen.«
    Arun öffnete eine Klappe zum Unterdeck und brüllte hinunter: »Alle Mann an Deck, Gefechtsstation, Armbrüste und Geschütze klarmachen!«
    Laura hörte Ächzen und Stöhnen, Rumpeln und Poltern, aber keine Beschwerde. Gleich darauf krochen sie alle ins aufsteigende Tageslicht und machten sich daran, die Befehle zu befolgen. Auch Elfen konnten zerknittert und graugesichtig aussehen. Der Steuermann überließ seinen Platz wieder einem Rudergast und unterstützte seinen Kapitän bei den Befehlen. Ein Teil der Segel wurde gestrichen, sodass die Cyria Rani zwar noch gut beweglich, aber nicht mehr auf höchster Geschwindigkeit blieb. Außerdem bot sie so weniger Angriffsfläche.
    Vor ihnen fand bereits ein Schlachtfest statt. Drachenartige Geschöpfe mit langen Hälsen und großen Hautflügeln holten sich die fliegenden Muränen eine nach der anderen. Sie benutzten dazu ihre langen, starken Hinterbeine sowie den langen, biegsamen Schwanz, der sich regelrecht um die aalartigen Leiber winden konnte. Viele Muränen stürzten zerschmettert oder in Stücke gerissen ab, der Rest wurde von langen, schmalen, zahnbewehrten Mäulern verschlungen.
    Laura konnte den Blick kaum abwenden von dem blutigen Massaker, das vor ihren Augen stattfand. Die Drachenwesen mochten nicht länger als die längsten Muränen sein, aber insgesamt waren sie sehr viel größer, schneller und tödlicher. Mit angelegten Flügeln und gestreckten Hälsen rasten sie in die wogende Welle hinein, schnappten und packten und rissen, zerschmetterten mit Schwanzschlägen.
    Laura