Die Vogelkoenigin

zählte insgesamt sechs. Von den Muränen mussten ihnen zwei- oder dreihundert zum Opfer gefallen sein. Sie setzten sich zur Wehr, wo es nur ging, schnappten mit scharfen Zähnen nach den Angreifern, aber die waren kaum zu fassen. In die Füße einiger Drachenwesen hatten sich Muränen verbissen und hingen zappelnd daran, doch das hinderte die Ungeheuer nicht, weiter reiche Beute zu halten.
    In den Fluss der Muränen kam Unruhe; einige versuchten auszuweichen, andere wollten umkehren, die Mehrzahl jedoch hielt weiter auf die tödliche Passage zu. Sie konnten ihren Instinkten nicht widerstehen, die ihnen diesen Weg befahlen.
    »Können wir ausweichen?«, fragte Naburo, die Daumen in seinen Gürtel gehakt.
    Einen seltsamen Anblick boten die mächtigen Krieger mit ihren Nachthemden und Pluderhosen. Für entfernte Beobachter vielleicht zum Lachen, doch aus der Nähe betrachtet hätten sie auch nackt dastehen können und nicht weniger beeindruckend gewirkt. Der Steuermann kam mit einem Schwert und einem Säbel für Arun angerannt.
    »Hast du Schusswaffen?«, fragte Milt.
    Arun sah ihn überrascht an, dann begriff er. »Du meinst Uzis, Sturmgewehre, Bazookas, Raketen und so Zeugs?«
    »Yep.«
    »Auch auf die Gefahr hin, mich zu wiederholen - dies ist ein Elfenschiff. Normalerweise regeln wir solcherlei mit Magie. Und bisher waren wir nicht in Lufträumen unterwegs, in denen man so etwas gebraucht hätte.«
    »Also nein.«
    »Ich könnte dir vielleicht eine Zwille bauen.«
    Der Steuermann unterbrach sie. »Käpt’n, ich habe die Navigation berechnet. Wir könnten ausweichen und nach dem Wind einen kleinen Umweg fliegen.«
    »Kommt gar nicht infrage.«
    Laura starrte den Korsaren an. »Was?«
    »Zweifelst du an meinen Befehlen?«, fragte er streng.
    »N... nein, es ist nur ...«
    »Na schön, ich zeige es dir.« Arun gab dem Steuermann den Befehl, auf Ausweichkurs zu gehen.
    Dazu musste die Cyria Rani höher steigen, weil sie sonst nicht kontrolliert aus dem Massenverband ausscheren konnte. Darauf reagierten die fliegenden Muränen sofort, werteten es als Angriff, stießen von unten gegen den Rumpf und bissen ins Holz.
    Und nicht nur das. Auch die Drachenwesen lenkten ihre Aufmerksamkeit auf die fremdartige Bewegung, zwei von ihnen unterbrachen die Massenschlachtung und kamen langsam näher, kauend und schluckend und ein wenig unentschlossen.
    Arun drehte sich um, die Brauen gehoben. »Ich hätte versucht, mit dem Verband mitzuschwimmen, vielleicht wären wir unbemerkt an ihnen vorbeigekommen. Sie töten zwar massenhaft, aber es bleiben Tausende übrig, und wir hätten mit fünfzig Prozent Wahrscheinlichkeit dazugehört, ohne uns großartig engagieren zu müssen.«
    Laura fühlte, wie sie rot wurde. »Du hast gewusst, dass ich den Mund nicht halten würde, und mich provoziert«, murmelte sie. »Andernfalls hättest du mir das nicht demonstriert.«
    Arun grinste wie ein Pirat kurz vor dem Entern, seine Augen glitzerten. »Ja denkst du denn, einen solchen Schatz lasse ich mir entgehen? Also dann, die Waffen bereit, holt Netze und Taue! Da melden sich zwei freiwillig, und die holen wir uns!«
    Er wandte sich seinem Steuermann zu. »Bring die menschlichen Passagiere unter Deck. Hier stören sie nur.«
    Die drei Menschen protestierten nicht, aber sobald der Steuermann den Rücken drehte, schlichen sie sich wieder hinauf und verbargen sich in Deckung.
    »Wenn wir draufgehen, dann nicht eingepfercht da unten«, brummte Milt in Übereinstimmung mit seinen Freunden. Keinesfalls würden sie die Augen schließen und abwarten.
    Kapitän und Mannschaft waren viel zu beschäftigt, um auf die widerspenstigen Passagiere zu achten. Naburo und die Ewigen Todfeinde hatten sich mit gezückten Schwertern positioniert, außerdem Prinz Laycham. Seinen Hauptmann hatte er zu seinen Soldaten nach unten geschickt - und der hatte gehorcht und blieb dort.
    Die Drachenwesen hatten das Schiff erreicht und griffen es mit schrillen Schreien an. Laura erschauerte, als sie die gelb glühenden, eiskalten Augen sah. Ihre Hautflügel, deren Spannweite über das Schiff hinausreichte, erzeugten ein Rauschen, ihre hohen Schreie brachten die Ohren zum Klingen.
    Sie attackierten von zwei Seiten. Ihre Köpfe mit den aufgerissenen Rachen fuhren herab und schnappten zu. Die Elfen sprangen ihnen mit erhobenen Schwertern und Kampfgeschrei entgegen. Ein oder zwei Schwerter trafen, denn einer der Drachenartigen stieß einen Schmerzenslaut aus, sein Kopf zuckte zurück.