Die Wälder am Fluss - Lansdale, J: Wälder am Fluss - The Bottoms

waren, die sie brauchte, und zeigte ihr, wofür sie was benutzte. Grandma erklärte Miss Maggie, dass sie seit über sechzig Jahren koche, und Miss Maggie erklärte Grandma, dass sie bereits im Alter von vier Jahren zu kochen angefangen, seither nicht mehr aufgehört habe und schließlich bereits hundert oder mehr Jahre alt sei.
    Grandma erklärte, sie habe für zwanzig Männer auf einmal gekocht – woraufhin Miss Maggie erklärte, sie habe für eine Kompanie Holzfäller gekocht, für mindestens dreihundert Männer, dreimal täglich, Frühstück, Mittagessen und Abendbrot.
    Nach kurzer Zeit waren beide voller Mehl und Zucker, schoben die Kuchen in den Ofen, schichteten Holz, machten Feuer und ließen die Kuchen backen.
    Sie gingen vor die Tür, klopften sich das Mehl von den Kleidern, setzten sich an den Tisch – und legten wieder los.
    »Sie haben zu viel Buttermilch drin«, sagte Miss Maggie.
    »Und Sie zu wenig«, sagte Grandma. »Ihr Kuchen wird eine staubtrockene Angelegenheit.«
    »Bei Ihrem ist so viel Buttermilch drin, dass man die Schokolade gar nicht mehr rausschmecken wird.«
    »Wenn man so wenig nimmt wie Sie, kann man auch gleich einen einfachen Schokoladenkuchen machen.«
    »So selten wie Schokolade ist, muss man noch was dazutun, ’n bisschen Ingwer zum Beispiel, das verfeinert sie.«
    »Ingwer tut Schokolade überhaupt nicht gut«, sagte Grandma.
    »Das werden wir ja noch sehen«, sagte Miss Maggie, »warten wir’s ab.«
    Während wir warteten, fragte Miss Maggie: »Hat der Junge Ihnen erzählt, dass er den Ziegenmann gesehen hat?«
    Grandma sah mich an und hob die Augenbrauen. »Den Ziegenmann?«
    »Ja, Ma’am«, sagte ich. »Tom und ich haben ihn gesehen.«
    »Ich weiß, dass du davon vielleicht lieber nix erzählt hättest, aber deine Grandma soll wissen, dass in den Wäldern am Fluss was vor sich geht. Dann wird sie auf dich aufpassen.«
    »Ich hab gehört, es gab ein paar Morde«, sagte Grandma.
    »Ja, schon«, sagte Miss Maggie, »aber gewöhnliche Morde waren das nicht. Und ich plauder hier nicht aus’m Nähkästchen, Kleiner«, sagte sie und sah mich an, »alle Farbigen reden davon, drüben in Pearl Creek auch, wo’s nur Farbige gibt. Das hier ist einer von den komischen Mördern. Ein Reisender, nehm ich an.«
    »Ein Reisender?«, fragte Grandma.
    Miss Maggie erzählte ihr die Geschichte, die sie mir erzählt hatte, allerdings eine kürzere Version.
    »Ach, Dummheiten, so was gibt’s nicht«, sagte Grandma.
    »Na, der Junge hier, der hat den Ziegenmann mit eigenen Augen gesehen. Und der Ziegenmann ist wahrscheinlich ein Reisender.«
    Grandma sah mich an.
    »Wie ich’s gesagt hab, Grandma. Tom und ich haben ihn gesehen. Er hat Hörner.«
    »Ihr müsst was anderes gesehen haben. Dass es ein Ziegenmann war, habt ihr euch bloß eingebildet.«
    Ich schüttelte den Kopf. »Nein, Ma’am.«
    Grandma schürzte die Lippen. »Also, wenn du sagst, du hast einen Ziegenmann gesehen, dann glaubst du auch, dass du einen gesehen hast, das bezweifle ich ja auch gar nicht – aber es heißt nicht, dass es wirklich einer war.«
    »Was immer Sie glauben – halten Sie die Kleinen fern vom Wald«, sagte Miss Maggie. »Und übrigens, ich glaub, die Kuchen sind fertig.«
    Tom und ich wurden zur Jury ernannt, und beide Kuchen waren köstlich, keiner war besser als der andere, nur anders. Wir verkündeten einen Gleichstand, und Grandma und Miss Maggie waren zufrieden. Wir aßen beide Kuchen zur Hälfte auf. Dann sagte Grandma, wir müssten jetzt los. Miss Maggie packte die übrigen Kuchenhälften in eine gusseiserne Pfanne und bedeckte sie mit braunem Papier. »So müssen Sie mir meine Pfanne wiederbringen«, sagte Miss Maggie, »und Ihrem Besuch wär ich nicht abgeneigt. Ich mag mein olles Maultier, aber es redet nicht gerad viel mit mir.«
    »Wie gewisse Männer«, sagte Grandma.
    Miss Maggie kicherte. Wir nahmen den Kuchen, verabschiedeten uns und gingen.
    *
    Auf dem Heimweg fuhr Grandma ein bisschen langsamer als sonst, was zwei langsame streunende Hunde und ein verwirrtes Eichhörnchen sehr begrüßten.
    Grandma quetschte mich über die Morde aus. Ich erzählte ihr, was ich wusste. Wie Miss Maggie gesagt hatte: Es war kein Geheimnis, und Miss Maggie hatte nicht mehr gewusst als ich. Ich erzählte ihr sogar von der Leiche, die ich gefunden hatte – und ehe ich mich versah, hatte ich ihr auch schon erzählt, dass ich auf das Dach des Kühlhauses geklettert war und die arme tote Frau gesehen