Die Wasserfälle von Slunj

vordem gekannt. Wenn sein Lebensalter sonst wohl gekennzeichnet ist durch ein summendes und brummendes Übermaß an Vorhaben und Bewegung, so trat hier, bei unserem jungen Herrn von Chlamtatsch, das Gegenteil ein. Daß sie jetzt, bei endendem Schuljahr, im Prater spazieren gingen, während nicht wenige ihrer Klassenkameraden (und sogar die früher genannten ,Elemente‘) sich in einer bedrückenden und nicht eben gesunden Angespanntheit befanden, rettend, was eben noch zu retten war, im Knappen und Argen liegend, zu lernende Seiten auf noch verfügbare Tage bis zur Versetzungsprüfung verteilend in heilloser Statistik: so war hier, im M.C., das Schuljahr längst ausgelaufen und beendet. Man bereitete die nächste Klasse vor, die letzte, an deren Schluß die Reifeprüfung stehen sollte. Ja, sie hatten es, an Hand der Lehrbücher, die vom Herbste an in Gebrauch kommen sollten, so weit getrieben, daß eine Präparation für die nächste Stufe und die Prüfung an ihrem Ende jetzt schon im großen und ganzen und gründlich vorlag. Der „Dandysmus“ war gepanzert mit Wissenschaften. Nun ließ ihre Tätigkeit nach. Man erledigte das Laufende. Man ging spazieren. Sie hatten einen Zustand geschaffen, der an Köstlichkeit kaum zu überbieten sein dürfte. Keine Sorgen, viel Zeit und ein ganzes Leben vor sich.
    So auch spielten sie Tennis bei Robert Clayton und umsaßen die Monica, welche hier jedesmal anzutreffen war. Robert hatte die Buben gern um sich. Ja, mehr als das, und erstaunlich genug: sie bildeten jetzt seinen häufigsten Umgang. Seine Freunde, nicht mehr nur die des Augustus.
    Dieser ließ sein fettes Gelächter häufiger hören, seit Donald weg war. Man möchte sagen, sein ständiges Wohlbefinden zeigte sich in schamloserer Art. Früher war es nicht selten durch einen Blick Donald’s gedämpft worden, bei Tische oder im Garten. Besonders nachdrücklich waren solche Blicke, wenn Donald dabei die Pfeife aus dem Munde nahm, als ob er jetzt etwas sagen wollte. Aber gesagte hatte er nie was.
    Es ist bezeichnend, daß diese stummen Intermezzi zwischen Donald und Augustus dem Robert Clayton nicht entgingen. Ja, es war schon so weit gekommen, daß er mitunter versucht hatte, das Dickerl zu Frechheiten aufzureizen, nur um Donald zu provozieren. Jedoch blieb das ohne jeden Erfolg.
    Zdenko vereinsamte. Es war eine stille Zeit und so viel Zeit wie jetzt hatte er seit langem nicht gehabt. Alles lief aus, endete, wie die Wege eines Parks in einem beruhigten Rondelle enden. Hier fand sich das Verschiedenste zusammen. Daß sie mit den Reden des Demosthenes, die nächstes Jahr drankommen sollten, schon bei einer vollständigen Erhellung der langen Perioden hielten – welche für so manchen Gymnasiasten nie was anderes wurden als Gänge eines Labyrinths, und bei jeder Wendung konnte der Minotaurus auftauchen, diesfalls um ein ,nichtgenügend‘ zu notieren – daß ihnen bereits Flügel wuchsen bei diesem grammatischen Seiltanz, die sicher trugen, und man jetzt schon den Glanz attischer Prosa bei jeder Wendung und Windung aufleuchten sah, als schwebte man ein Flußbett entlang – dies etwa, oder daß er, Zdenko, die Ersetzbarkeit der Frau Harbach und der Frau Frehlinger sich ganz zu eigen gemacht hatte, so daß die beiden ebenfalls dahinten blieben, wenn er aus den verschlungenen Wegen auf das beruhigte Rondell hinaustrat (diesfalls lagen hier in Strecksesseln neben dem Tennisplatz Robert Clayton und die ersetzbare Monica); ferner, daß er, unvermutet und offenbar, Klassenerster oder Primus werden sollte, woran ihm nichts lag: das alles gehörte der gleichen Bewegung an, welche sein Leben jetzt erstaunlich vollzog: es trat hinter ihn. Es ordnete sich dahinten. Es schob ihn voran, mit lauter verrichteten Sachen, er trat auf das Rondell hinaus, und das Rondell war leer.
    Es währte der Zustand nur Wochen. Es waren jene Wochen, während deren die Stadt sich ständiger erwärmte, Bruthitze sammelnd für ihren Sommer, die doch jetzt noch geteilt war von wehenden Bändern leichten Windes, der einen Streifen Teerdunst herüberführte von einer Arbeits-Stelle, wo der Asphalt ausgebessert wurde.
    Hatte man Raum, so hatte man auch Bangnis: etwa, was da eintreten würde? Daß Hofmock sich mit einer fast gleichaltrigen Pipsi traf, der jüngsten also, wurde im M.C. für lächerlich befunden. Man ging schweigend darüber hinweg, obwohl er selbst es im Club aufgetischt hatte. Die Rendezvous fanden in zimperlichen Conditoreien statt. Niemand