Die Wette
ernsthaft versuchen, sie dir wegzunehmen, Bruderherz. Ich wollte dich doch nur ein bisschen ärgern. Ich bin dir wirklich dankbar, dass du heute Abend gekommen bist. Und ich würde euch gern etwas anderes spendieren als Wasser. Wirklich.”
“Das Wasser war meine Idee”, sagte Kasey. “Wir haben vorher Wein getrunken, und ich trinke normalerweise nicht viel. Aber danke für das Angebot.”
“Gern geschehen.” Colin stand auf und wandte sich Nick zu. “Also, wie findest du uns, wenn du nüchtern bist?”
“Erstaunlich gut. Ich werde dir wahrscheinlich bald wieder unter die Arme greifen können. Ich habe eine Idee, wie ich an mehr Kunden kommen kann, und ich spiele mit dem Gedanken, Kasey zu engagieren, damit sie mir hilft, andere Märkte zu erschließen. Kasey arbeitet in einer Werbeagentur.”
“Mich engagieren?” Kasey geriet in Panik. “Ich bin nicht sicher, ob …”
“Super Idee!” Colin stellte den Stuhl an seinen Platz zurück und sah seinen Bruder an. “Aber du musst es nicht unseretwegen tun. Wir schaffen es schon.”
“Mach dir keine Gedanken. Ich werde einen Weg finden, das Geld von der Steuer abzusetzen. Ihr würdet mir also nur helfen.”
Kasey suchte nach einer vernünftigen Erklärung, warum sie Nicks Angebot nicht annehmen konnte. “Ich habe absolut keine Ahnung von Landschaftsarchitektur.”
“Das ist kein Problem. Ich bringe dich auf den Stand der Dinge”, sagte Nick.
“Ich muss zurück auf die Bühne”, sagte Colin. “Hat mich gefreut, dich kennenzulernen, Kasey.”
“Ebenfalls.” Während sie versuchte, ihre Gedanken zu sammeln, sah sie dem jungen Mann in den tief sitzenden Jeans und dem schwarzen T-Shirt nach. Kein Wunder, dass Nick ihm helfen wollte. Er war ein netter Junge. Sie musste über den Gedanken lachen. Der nette Junge war wahrscheinlich älter als sie selbst. Und Nick wollte sie engagieren? Das musste sie ihm ausreden.
“Nur damit du es weißt, er kaut immer noch Kaugummi.”
Sie drehte sich zu Nick um und sah seinen besorgten Gesichtsausdruck. Glaubte er wirklich, sie könnte sich mehr für seinen kleinen Bruder interessieren als für ihn? Niemals. Sie würde Nick immer einem jungen Typ wie Colin vorziehen. Auch wenn er keine Lust hatte, Stunden auf der Tanzfläche zu verbringen.
Aber über Colin zu sprechen, würde ihr Zeit geben, sich zu überlegen, wie sie ihn von der Idee, sie zu engagieren, abbringen konnte. “Sag mir nicht, dass du eifersüchtig bist.”
“Eifersüchtig? Nein. Er ist charmant, und ich liebe ihn, aber er ist ein Spinner.”
“Es ist offensichtlich, dass du ihn liebst. Er kann froh sein, dass er dich hat.” Sie könnte jemand anderen aus der Firma empfehlen, aber dann würde sie Nick immer noch sehen müssen. Am besten, sie schlug ihm eine andere PR-Firma vor.
“Ich mache mir trotzdem Gedanken um Colin.” Nick trank einen Schluck von seinem Wasser. “Ich hoffe wirklich, dass er als Musiker erfolgreich sein wird, denn in einem normalen Job ist er hoffnungslos. Ich habe versucht, ihn bei mir unterzubringen, aber ich musste ihn gehen lassen, bevor er sich zum Krüppel machte. Er hat eine Kettensäge als Gitarre benutzt und aus Versehen das verdammte Ding angestellt.”
“Oje. Und die Band bringt noch nicht genug Geld ein?”
“Nein, er hat schon haufenweise kleine Jobs gehabt. Mit seinem Charme schafft er es immer wieder, eingestellt zu werden, aber dann fängt er an zu träumen, vermasselt es und wird gefeuert. Er ist hierhergezogen, weil er die Familie braucht, und er konnte nicht in Oregon bleiben, weil Mom und Dad ihn immer wieder wegen der Jobsituation genervt haben. Ich nörgle zwar auch an ihm rum, aber nicht so schlimm wie unsere Eltern.”
“Wohnt er bei dir?”
“Nein. Er lebt mit den Bandmitgliedern zusammen.” Er lächelte sie an. “Wie war ich? Habe ich es geschafft, dir den Gedanken auszureden, mit ihm auszugehen?”
“Ich hatte nie die Absicht, es zu tun.”
“Der Gedanke ist dir wirklich nicht gekommen?”
Sie schüttelte den Kopf.
“Er ist klüger als ich.”
“Na und?”
“Und er hat recht, mit ihm zu tanzen, würde dir wahrscheinlich mehr Spaß machen als mit mir.”
“Es hat mir mit dir viel Spaß gemacht.” Sie sah ihn über den Tisch hinweg an und vergaß den Job und alles außer Nick, den Mann, von dem sie zwölf Jahre lang geträumt hatte. Und jetzt begehrte er sie so sehr, dass er um sie kämpfte.
Die Hitze zwischen ihnen war groß genug, um das Eis in den Gläsern
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