Die Wiederkehr von Sherlock Holmes, Bd. 3

Fingernägel in die Ritzen grub. Es klappte auf wie der Deckel einer Kiste. Unter ihm befand sich eine kleine schwarze Höhle. Holmes senkte die Hand hinein und zog sie mit einem enttäuschten, wütenden Knurren wieder heraus. Sie war leer.
      »Schnell Watson, schnell! Den Teppich drüber!« Der Holzdeckel war wieder eingefügt und das Drogett kaum geglättet, als Lestrades Stimme im Flur erscholl. Beim Eintreten des Inspektors lehnte Holmes locker am Kaminsims, ein ergebener und geduldiger Mann, der bemüht war, nicht zu unterdrückende Anfälle von Gähnen zu verbergen.
      »Es tut mir leid, Mr. Holmes, daß ich Sie warten lassen mußte. Ich sehe, daß Sie sich über der Sache zu Tode langweilen. Nun, er hat gestanden. Kommen Sie herein, MacPherson. Erzählen Sie dem Herrn von Ihrem unentschuldbaren Verhalten.«
      Der große Konstabler, sehr erhitzt und zerknirscht, drückte sich ins Zimmer.
      »Ich habe mir bestimmt nichts Böses dabei gedacht, Sir. Gestern abend stand die junge Frau vor der Tür – sie hatte sich in der Hausnummer geirrt. Und wir kamen ins Reden. Es ist einsam hier, wenn man den ganzen Tag Dienst tut.«
    »Und was geschah dann?«
      »Sie wollte das Zimmer sehen, in dem das Verbrechen geschah – sie hätte darüber in den Zeitungen gelesen, sagte sie. Es war eine sehr achtbare junge Frau, die sich gut auszudrücken wußte, und ich fand nichts dabei, sie einen Blick hineinwerfen zu lassen. Als sie den Blutfleck auf dem Teppich sah, fiel sie um und lag wie tot. Ich lief nach hinten und holte Wasser, aber ich konnte sie nicht wieder zu sich bringen. Daraufhin ging ich um die Ecke in den ›Ivy Plant‹, um einen Kognak zu holen, aber als ich zurückkam, hatte sich die junge Frau wieder erholt und war weg – wahrscheinlich hat sie sich geschämt und wollte mich nicht mehr sehen.«
      »Und wie war das mit dem Drogett dort?«
      »Nun, der lag ein bißchen unordentlich, als ich zurückkam. Sie müssen wissen, sie ist auf dem Teppich in Ohnmacht gefallen, und er liegt auf einem gebohnerten Boden und ist nicht befestigt, da kann er leicht verrutschen. Ich habe ihn wieder geglättet.«
      »Das soll Ihnen eine Lehre dafür sein, daß man mich nicht hintergehen kann, Konstabler MacPherson«, sagte Lestrade mit Würde. »Sie haben wahrscheinlich gedacht, daß Ihre Pflichtvergessenheit nie herauskommen würde, aber ein einziger Blick auf den Teppich genügte, um mich zu überzeugen, daß jemand in das Zimmer gelassen worden war. Es ist Ihr Glück, Mann, daß nichts fehlt. Sonst würden Sie sich in der Queer Street wiederfinden. Es tut mir leid, Mr. Holmes, daß ich Sie wegen so einer Kleinigkeit habe rufen lassen, aber ich dachte, die Sache mit dem zweiten Fleck, der nicht mit dem ersten übereinstimmt, könnte Sie interessieren.«
      »Der Umstand war sehr interessant. Ist die Frau nur einmal hiergewesen, Konstabler?«
      »Ja, Sir, nur einmal.«
      »Wer war sie?«
      »Ich weiß ihren Namen nicht, Sir. Sie wollte sich auf eine Anzeige wegen Schreibmaschinenarbeit melden und hatte sich in der Hausnummer geirrt – eine sehr angenehme, elegante junge Frau, Sir.«
      »Groß? Hübsch?«
      »Ja, Sir. Eine gutgewachsene junge Frau. Ich glaube schon, man kann sagen, daß sie hübsch war. Manch einer wird sagen, sie war sehr hübsch. ›Ach, Konstabler, nur einen Blick möchte ich hineinwerfen‹, sagte sie. Sie hatte eine angenehme, schmeichelnde Art, möchte ich sagen. Und ich dachte, es ist nichts dabei, wenn sie mal den Kopf durch die Tür steckt.«
      »Wie war sie gekleidet?«
      »Unauffällig, Sir – sie trug einen langen Mantel, der bis auf die Füße reichte.«
      »Wie spät war es?«
      »Es dämmerte gerade. Als ich mit dem Kognak zurückkam, wurden die Laternen angezündet.«
      »Sehr schön«, sagte Holmes. »Kommen Sie, Watson, wir haben woanders Wichtigeres zu tun.«
      Lestrade blieb noch, als wir das Haus verließen; der reuige Konstabler geleitete uns hinaus. Auf der Stufe wandte sich Holmes um und hielt etwas hoch. Der Konstabler starrte gebannt darauf.
      »Du lieber Gott, Sir!« rief er, und sein Gesicht war sehr verwirrt. Holmes legte den Finger auf die Lippen und steckte die Hand in die Brusttasche; wir gingen die Straße hinunter, und er lachte noch lange.
      »Ausgezeichnet!« sagte er. »Kommen Sie, mein Freund, der Vorhang zum letzten Akt hebt sich. Sicherlich wird es Sie erleichtern: Es gibt keinen Krieg, der Ehrenwerte Trelawney