Die Würfel Gottes

Airbag eingeklemmt, der sich vom Lenkrad aus aufgebläht hatte. Der Wagen war mit der Beifahrerseite gegen den Baum geknallt, wodurch die rechte Hälfte des Fahrzeugs übel zugerichtet,
die linke aber praktisch unversehrt geblieben war. Und es zerrte tatsächlich jemand an seinem Hemdkragen, aber es war weder Sergej noch Larissa. Es war ein vertrockneter alter Hillbilly, ein zahnlückiger Eingeborener der Appalachen mit eingefallenen Wangen, der ein fadenscheiniges Flanellhemd trug und ein misstrauisches Stirnrunzeln aufgesetzt hatte. Er hatte in den zu Schrott gefahrenen Ferrari hineingegriffen und eine Hand auf Simons Hals gelegt, um nach seinem Puls zu fühlen. Der Pick-up des Mannes stand mit dem Motor im Leerlauf auf der Landstraße, und der Lichtstrahl seiner Scheinwerfer schnitt durch den Wald.
    Simon befreite seine linke Hand von dem Airbag und packte den Hillbilly am Handgelenk. Der Mann sprang zurück. »Heiliger Jesus!«, japste er. »Sie sind ja am Leben!«
    Simon ließ den sehnigen Unterarm des Mannes nicht los. »Helfen Sie mir hier raus!«, befahl er.
    Weil sich die Tür des Ferraris nicht öffnen ließ, zog der Hillbilly ihn aus dem Fenster. Simon zuckte zusammen, als sein rechter Fuß den Boden berührte – der Knöchel war verstaucht. Der Appalache half ihm zu dem Pick-up. »Ich hab gedacht, der ist mausetot, hab ich gedacht«, sagte er verwundert. »Kommen Sie, wir müssen Sie ins Krankenhaus schaffen.«
    Der alte Mann stank nach Schweiß und Tabak und Holzrauch. Voller Ekel packte Simon den Hillbilly an den Schultern und warf ihn gegen die Seite des Pick-ups. Dann umklammerte er den Hals des Dummkopfs mit beiden Händen. »Haben Sie einen grauen Hyundai gesehen?«, wollte er wissen. »Mit einer großen Beule hinten im Kotflügel?«
    Der Mann riss erstaunt den Mund auf. Er hob die Hände an die Kehle und versuchte, Simons Griff zu lösen, aber seine kleinen, zitternden Finger fanden keinen Halt.
    »ANTWORTE MIR!«, schrie Simon ihm ins Gesicht. »HAST DU DEN WAGEN GESEHEN?«

    Er brachte keinen Ton heraus, weil Simon ihm die Luftröhre eindrückte, aber er schüttelte mit einem schnellen, spastischen Zittern den Kopf.
    »Dann bist du nutzlos.« Simon packte fester zu und spürte, wie der Kehlkopf des Mannes unter seinen Händen nachgab. Der Hillbilly schlug mit den Füßen aus und wand sich an der Seite des Pick-ups, aber Simon hatte kein bisschen Mitleid mit ihm. Dieser Mann war nur ein zuckendes Stück Dreck. Warum sollte es ihm gestattet sein zu leben und zu atmen, während Sergej und Larissa in ihren Gräbern verwesten? Das war unerträglich. Es war unverzeihlich.
    Sobald der Mann tot war, ließ Simon ihn zu Boden fallen. Dann hinkte er zu dem Ferrari zurück und holte seine Uzi und seine anderen Waffen, die zum Glück unbeschädigt waren. Er trug alles in den Pick-up, holte dann sein Handy aus der Tasche und wählte eine Nummer. Er war nicht sicher, ob er ein Signal bekommen würde, weil er in einer derart verlassenen Gegend war, aber nach ein paar Sekunden hörte er einen Summton und eine Stimme meldete sich: »Hier Brock.«
     
    Während Professor Gupta die umfangreichen Dateien auf seinem Computer durchsuchte, ging David zu einem Fenster im hinteren Teil der Hütte. Er war zu aufgeregt, um auf den Bildschirm zu schauen, während Gupta Gigabytes von Daten durchkämmte. Er brauchte einen Moment, um wieder zu Atem zu kommen.
    Er konnte zunächst nichts durch das Fenster sehen, weil es zu dunkel war. Aber indem er die Stirn gegen die Glasscheibe drückte und die Hände seitlich um die Augen herum legte, konnte er die Silhouetten der Bäume im Umkreis der Hütte und einen wundervollen Streifen Nachthimmel über ihnen ausmachen. Wie alle Bewohner von New York wurde David immer wieder durch die Vielzahl der Sterne in
Erstaunen versetzt, die er sehen konnte, sobald er die Stadt verlassen hatte. Er entdeckte als Erstes den Großen Wagen, der senkrecht dahing wie ein Fragezeichen. Er sah das Sommerdreieck – Wega, Deneb und Altair – und das Zickzack der Kassiopeia. Dann schaute er direkt nach oben und starrte auf die Milchstraße, diesen unvorstellbar riesigen Spiralarm der Galaxie.
    Es war die Beobachtung des Sternenhimmels, die vor fast vierzig Jahren Davids Interesse an Naturwissenschaft ausgelöst hatte. Im Haus seiner Großmutter in Belmont Falls, Vermont, hatte er gelernt, die Planeten und die hellsten Fixsterne zu identifizieren. Während seine Mutter das Geschirr vom Abendessen spülte