Die Zauberer 01 - Die Zauberer

Unter den dichten Baumkronen, von denen Schlinggewächse und Moos bis zum Boden herabhingen, herrschte trübes Dämmerlicht und feuchte Hitze, in der sich der Geruch von Moder und Fäulnis stauten. Hinzu kamen die Moskitos, die in Schwärmen die schwere Luft durchflirrten, ohne dass man sich ihrer erwehren konnte. Was das Dickicht noch an anderen, größeren und weitaus gefährlicheren Kreaturen verbergen mochte, darüber wollte Granock lieber nicht nachdenken. Er selbst kam mit der Umgebung noch einigermaßen gut zurecht, doch den empfindsamen Elfen kam es so vor, als wären sie tatsächlich im Inneren eines riesigen Organismus gelandet, der fortwährend verdaute.
    Anders als der Smaragdwald des Nordens, der seine Existenz der Hitze aus den Vulkanen und Erdspalten des Ostgebirges verdankte, wucherte der Dschungel von Arun über unwegsamem Gelände, das steil war und gebirgig und von tiefen Klüften durchzogen wurde. Dunkelgraue Felswände ragten jäh aus dem Dickicht auf und öffneten sich unvermittelt zu schmalen Schluchten, Hunderte von Mannslängen tief, in denen sich oft tosende Katarakte aus dem Grün des Waldes ergossen. Der Grund jener Täler, die in das Land schnitten, war derart von Pflanzen überwuchert, dass es scharfer Klingen bedurfte, sich einen Weg hindurchzuschlagen.
    Oder Zauberei...
    Da es anstrengend war, mit dem Zauberstab und kraft der Magie Äste und Zweige beiseitezubiegen, sodass ein Pfad durch den Dschungel entstand, wechselten sich die Meister darin ab, wer an der Spitze des Trupps ging, jeweils in Begleitung ihres jeweiligen Novizen. Die Pferde hatten sie zurücklassen müssen; zum einen hätten sich die Tiere einfach nicht in dieses nach Tod und Fäulnis stinkende Gebiet führen lassen, zum anderen wären sie im Dickicht ohnehin nicht von Nutzen gewesen. Also hatte Cethegar sie am Waldrand laufen lassen. Da es Tiere aus elfischen Gestüten waren, würden sie in der Nähe bleiben, bis ihre Reiter zurückkehrten, was - so hoffte Granock wenigstens - schon bald der Fall sein würde.
    Im Norden des Reiches, im Territorium der Menschen, kannte er sich einigermaßen aus. Andaril und Sundaril hatte er ebenso kennengelernt wie Girnag, Taik und Suln, die großen Siedlungen im Westen, und auch die unzähligen Dörfer und Weiler dazwischen, die oft nur aus ein paar Blockhütten bestanden. Seit er jedoch unter den Elfen weilte, war seine Welt in so ziemlich jeder Hinsicht unüberschaubar geworden, und er bekam Dinge zu sehen, die er noch vor einigen Monden nicht für möglich gehalten hätte. Natürlich hatte er von den unglaublichen Wundern gehört, die Erdwelt bereithielt, in den Eiswüsten des fernen Nordens, an den Gestaden des Südreichs und in den Dschungeln Aruns, aber für die meisten Menschen, die in den Städten lebten und dort einen täglichen Kampf ums Überleben führten, waren diese Orte so unerreichbar wie die Sterne. Auch Granock hätte niemals geglaubt, sie jemals zu bereisen, doch nun musste er feststellen, dass auch in jenen exotischen, teils sagenumwobenen Gebieten dasselbe eiserne Gesetz herrschte wie bei den Menschen - nämlich das des Stärkeren ...
    Allenthalben drangen scheußliche Laute durch den Dschungel: das Kreischen von Vögeln und anderen Kreaturen, die diese dampfende Hölle hervorgebracht hatte, und immer wieder auch heiseres Gebrüll aus riesigen zähnestarrenden Schlünden. Granock musste ich bemühen, seine Phantasie in Zaum zu halten, die sich entsetzliche, klauenbewehrte Bestien ausmalte. Sein Meister Farawyn schien das zu bemerken, denn er blieb auf dem schmalen Dschungelpfad stehen und wandte sich zu ihm um.
    »Alles in Ordnung?«
    »N-natürlich, Meister? Wieso fragt Ihr?«
    »Vielleicht deshalb, weil du mir während der vergangenen Stunde nicht eine einzige Frage gestellt hast«, sagte Farawyn und ging weiter, wobei er den Zauberstab mit beiden Händen senkrecht vor sich hielt. Das Kraftfeld, das er dabei hervorrief, bog Zweige und Schlinggewächse wie von Geisterhand zur Seite und brach Äste gleich ab, sodass ein schmaler Durchgang entstand. Granock folgte ihm dichtauf. »Vermisst Ihr meine Fragen denn?« Farawyn schmunzelte. »Das nicht gerade. Aber ich überlege, was dir die Sprache verschlagen haben mag.«
    »Dieser Dschungel«, gestand Granock und warf einen verstohlenen Blick zurück. Alannah und Aldur folgten ihnen mit einigem Abstand, sodass sie nichts von der Unterhaltung mitbekamen. »Er ist mir ... unheimlich.« »Aha«, sagte Farawyn.