Die Zauberer 01 - Die Zauberer

Nicht nur der Rand, sondern der gesamte Rachen war von spitzen, nach innen gerichteten Zähnen versehen. Der ungeheure Körper, der sich aus einzelnen Segmenten zusammensetzte, wurde von Myriaden winzig kleiner Beine in atemberaubender Geschwindigkeit nach vorne getragen.
    Es handelte sich bei dem Wesen um einen Tausendfüßler, wenn auch um den größten, den Granock je zu Gesicht bekommen hatte. Granocks Mund verzerrte sich vor Abscheu - dann war das Monstrum auch schon heran! »Zurück! Zurück!«, rief Cethegar, während er seinen Stab hob und dem Tausendfüßler eine unsichtbare Barriere in den Weg stellte, um ihn aufzuhalten.
    »Was, bei Glyndyrs Erben, ist das für eine Kreatur?«, schrie Riwanon. »Frag nicht, Schwester!«, entgegnete Cethegar. »In den Tiefen Aruns gibt es Wesen, die noch um vieles gefährlicher und schrecklicher sind als dieses!« »Wirklich?«, fragte Granock. »Also, für meine Verhältnisse reicht's!« »Ich schließe mich an«, meinte Aldur - und entließ einen Flammenstoß auf die Bestie. Blitzschnell sank der Tausendfüßler nieder und ließ den Feuersturm über sich hinwegbranden. Die Flammen leckten dennoch über seinen Leib, doch der Panzerung seiner Ringsegmente schienen sie nichts anhaben zu können. Kaum war das Feuer erloschen, flitzte die Kreatur auf ihren winzig kleinen Beinen weiter.
    Inzwischen war sie ganz aus ihrem Versteck gekrochen: Die Gesamtlänge des wulstigen, schillernden Körpers mochte an die zehn Schritte betragen. Mit einer Geschwindigkeit, die man ihrer Masse nicht zugetraut hätte, schoss sie auf die Zauberer zu, die bis zum Rand der Lichtung zurückgewichen waren. Alannah war das Opfer, auf das es der Tausendfüßler abgesehen hatte! Die Elfin hob die Arme und jagte dem Monster einen Eisspeer entgegen, der an der Panzerung des Untiers jedoch ebenso wirkungslos abprallte wie zuvor Aldurs Flammen.
    »Vorsicht, Kind!« Cethegar, der die Gefahr erkannt hatte, in der seine Schülerin schwebte, eilte herbei, Farawyn kam von der anderen Seite. Beide hoben die Zauberstäbe, um die Kreatur aufzuhalten - aber der Tausendfüßler änderte abrupt die Laufrichtung und wich den unsichtbaren Hindernissen aus. Die Segmente seines Körpers zogen sich eng zusammen, wie bei einer Stahlfeder - und im nächsten Augenblick schoss sein mörderisches Maul wie von einem Katapult geschossen auf die Elfin zu!
    Das alles war so schnell vonstatten gegangen, dass Alannah nur noch schreien konnte, während sie den weit geöffneten Rachen auf sich zuschießen sah. Blitzschnell zuckte er heran - um nur wenige Schritte vor ihr zu verharren. »Gib ihm Eis zu fressen!«, schrie Granock in seiner Sprache - die elfischen Worte wären ihm auf die Schnelle und in dieser unglaublich angespannten Situation niemals eingefallen. Sein Zeitzauber hatte bewirkt, dass der Angriff des Untiers verlangsamt war, dennoch war zu sehen, wie sich der offene Schlund des Tausendfüßlers weiter auf Alannah zubewegte ...
    ... die in diesem Moment genau das tat, wozu Granock ihr geraten hatte! Ein weiterer Speer aus Eis jagte scheinbar aus ihren Händen, und der prallte diesmal nicht an der Panzerung des Untiers ab, sondern fuhr geradewegs in dessen weit geöffneten Rachen.
    Es gab ein hässliches Geräusch, als sich der eisige Spieß durch die Innereien des Tausendfüßlers grub und ihn der Länge nach aufspießte. Im nächsten Moment ließ die Wirkung von Granocks
    Zauber nach, doch Alannah war bereits beiseitegetreten, sodass das Tier an ihr vorbeiflog. Zuckend wand es sich am Boden und verendete.
    Die Gefährten wollten aufatmen - als ein gellender Schrei Cethegars sie abermals herumfahren ließ.
    »O nein!«, rief Alannah, als sie sah, was ihrem Meister widerfahren war. Von ihnen allen unbemerkt war ein weiterer Tausendfüßler aus dem Dickicht gekrochen, hatte sich von hinten auf den Zauberer zubewegt und die vorderen Reihen seiner spitzen Zähne in seinem rechten Fußgelenk vergraben. »Cethegar!«, rief Farawyn entsetzt, während er und die anderen sich in Bewegung setzten, um ihrem Anführer zu Hilfe zu eilen. Was jedoch in den nächsten Augenblicken geschah, konnte keiner von ihnen mehr verhindern selbst Granock nicht, der noch zu geschwächt war, um einen weiteren Zeitzauber zu wirken.
    Einen gellenden Schrei ausstoßend kam Meister Cethegar zu Fall, woraufhin die Kreatur noch nachsetzte. Ihr zähnestarrender Schlund schien sich nach außen zu stülpen, verschlang den Fuß des Zauberers und fraß sich an