Die Zauberer 01 - Die Zauberer

Geist mochte längst entschwunden sein und ihr Fleisch verrottet - ihre Gebeine jedoch wurden von magischer Kraft am Leben erhalten, um im Dienst ihrer dunklen Herren weiterhin ihre Pflicht zu tun.
    »Los, entzünde die Lampen!«, wies Palgyr den Ork an, der daraufhin nach der Fackel griff, die im Boden steckte, und damit die mit ölgetränkter Erde gefüllten Tongefäße abschritt, die um die Lichtung verteilt waren. Im Nu hatte er sie alle entzündet, und die Flugkreaturen, die Augenblicke lang suchend über dem Wald gekreist waren, setzten zur Landung an.
    Pfeilschnell schössen sie heran, ehe sie die löchrigen Schwingen ausbreiteten, um ihren Flug zu verlangsamen. Eine nach der anderen sank zwischen den Bäumen nieder und setzte im weichen Gras auf - Furcht einflößende, knochige Gestalten, deren lange Schädel keine Augen mehr hatten. Dennoch hatte es den Anschein, als würden die Tiere sich wachsam umblicken, während ihre zähnestarrenden Mäuler auf- und zuschnappten.
    »Willkommen, Hauptmann«, grüßte Palgyr einen der Reiter, deren hoch zwieselige Sättel auf den blanken Rückenwirbel ihrer unheimlichen Flugtiere saßen. Darunter wölbten sich armdicke Rippen um einen hohlen Brustkorb. Weder schlug ein Herz darin, noch gab es sonstige Organe, ebenso wenig wie die Kreaturen Sehnen oder Muskeln hatten.
    Der Angesprochene trug eine schwarze Lederrüstung, deren Helm die obere Hälfte seines blassen Gesichts bedeckte. Er erwiderte den Gruß, dann glitt er seitlich vom Rücken seines bizarren Reittiers. Die übrigen Krieger taten es ihm gleich, blieben jedoch bei ihren Skelettkreaturen, die unruhig die Schädel hoben und senkten und mit den Fußklauen im weichen Erdreich scharrten. »Zu Euren Diensten, dun'ras«, sagte der Hauptmann und verbeugte sich tief und ehrfürchtig vor dem Zauberer, der sich die Geste gern gefallen ließ. »Wurde alles erledigt, wie ich es angeordnet habe?«, verlangte Palgyr zu wissen.
    »Ja, dun'ras. Ihr werdet zufrieden sein. Die Menschen müssten den Bestimmungsort inzwischen erreicht haben.«
    »Gut so.« Palgyr nickte. Nichts würde dem Zufall überlassen sein, nicht dieses Mal... »Wir werden sofort aufbrechen.«
    »Euer Wunsch ist uns Befehl«, versicherte der Unheimliche.
    Palgyr grinste. Die dragnadha benötigten weder Futter noch Erholung. Das war einer der Vorteile, wenn man tot war ...
    Er wandte sich zu Sgruthgan und Labhras um. Die beiden Elfen waren schon dabei, sich für den Abflug zu rüsten, wobei Letzterer den Skelettkreaturen immer wieder argwöhnische Blicke zuwarf, wohl weil er sich fragte, ob deren Kräfte auch dazu ausreichten, seinen feisten Hintern in die Luft zu bekommen. Und noch jemanden gab es, der die dragnadha mit äußerst seltsamen Blicken bedachte: Rambok.
    Der Ork, der pflichtschuldig die Signalfeuer entzündet und sie sofort nach der Landung der Krieger wieder gelöscht hatte, stand am äußersten Rand der Lichtung, wohin er sich furchtsam zurückgezogen hatte. Von dort aus betrachtete er die Skelette mit deutlich erkennbarem Unbehagen. Palgyrs Hand umfasste den Schaft des flasfyn fester, während er auf Rambok zuschritt. Der hatte die geflügelten Kreaturen, die er bereits in der Kristallkugel gesehen hatte, natürlich wiedererkannt. Die Frage war nur, ob er die richtigen Schlussfolgerungen zog ...
    »Nun, Schüler?«, fragte der Zauberer, als er den Ork erreichte. Er genoss es, den Unhold so anzusprechen, weil es ihn jedes Mal daran erinnerte, wie er ihn dem Hohen Rat vorgeführt hatte.
    »Das ... das ist erstaunlich, Meister«, entgegnete Rambok stockend. »Was ist erstaunlich?«
    »Dass Ihr ebenfalls über solche Kreaturen gebietet«, erwiderte Rambok und machte große Augen. »Genau wie jene, die über den bolboug der Bluthunde hergefallen sind. Und jene Krieger dort sehen auch genau so aus wie jene, die die Orks getötet haben.«
    »In der Tat«, sagte Palgyr und atmete innerlich auf. Offenbar war es um die Intelligenz des Schamanen tatsächlich so schlecht bestellt, wie er angenommen hatte. So brauchte er den Unhold noch nicht zu töten, und Rambok würde ihm weiterhin von Nutzen sein. »Ich sagte dir ja, dass es Elfenkrieger waren, die die Orks überfielen, und natürlich waren sie auch wie Elfen gekleidet.«
    »Das wusste ich nicht«, sagte Rambok und senkte ein wenig schuldbewusst das Haupt.
    »Du weißt manches nicht«, beschied ihm Palgyr großmütig.
    »Was sind das für Kreaturen? Sie sind tot und trotzdem lebendig...« »Nein«,