Die Zauberer 03 - Das dunkle Feuer

Zerstörung ausgerichteten Sinne wahrnahmen, waren die Mauern, die es zu erstürmen galt, und sie führten die behelfsmäßigen Leitern heran, die sie aus gefällten Bäumen gebaut hatten, die man von ihren Ästen befreit und mit Tritten versehen hatte.
    Inzwischen hatten sich die vordersten Krieger der Mauer bis auf hundert Schritte genähert. Riesenhaft wuchs sie vor ihnen empor, höher als alles, was sie je gesehen hatten, aber noch immer waren die Zinnen unbesetzt - bis plötzlich ein helles Hornsignal erklang.
    In diesem Moment hatte es den Anschein, als würden selbst die Mauersteine lebendig. Denn was eben noch verwaist und von seinen Bewohnern verlassen gewirkt hatte, war schlagartig voller Verteidiger, und anders, als man den Orks eingeredet hatte, waren es nicht nur ein paar versprengte Schwächlinge, denen man Waffen in die Hand gedrückt hatte, sondern schwer gepanzerte, bis an die Zähne bewaffnete Krieger, deren blank polierte Harnische und Helme im frühen Tageslicht blitzten, ebenso wie die Klingen ihrer Schwerter und Glaiven, die nur darauf zu warten schienen, sich in die Gedärme eines Unholds zu wühlen.
    Und es wurden immer mehr!
    Die meisten Orks waren weder des Zählens noch des sonstigen Umgangs mit Zahlen mächtig, aber auch ihnen ging auf, dass die Verteidiger iomash waren, und dass sich ihre Zahl mit jedem Atemzug, der verstrich, nahezu verdoppelte. Schon schienen die Mauern überzuquellen vor Elfenkriegern, die zum Äußersten entschlossen waren, und dabei war noch nicht einmal abzusehen, wie viele Kämpfer sich noch im Inneren der Stadt aufhielten!
    Andere Kreaturen hätten ihr Ansinnen, die Mauern zu erstürmen, angesichts dieses Anblicks wohl schon aufgegeben, die Orks jedoch, angestachelt sowohl von ihrer eigenen Blutgier als auch von der Furcht vor ihrem Anführer, rannten immer noch weiter - als sich der Himmel plötzlich verfinsterte!
    Instinktiv starrten sie hinauf und sahen von jenseits der Mauern Unmengen von Pfeilen aufsteigen, Schwärmen von Raubvögeln gleich, die für einen Augenblick hoch in der Luft zu verharren schienen, um dann ihre Spitzen zu senken und mit vernichtender Wucht auf die Unholde herabzustoßen. Die Wirkung war verheerend.
    Die vorderste Reihe der stürmenden Krieger wurde förmlich niedergemäht. Mit Pfeilen gespickt, sanken sie zu Boden und wurden zum Hindernis für ihre nachstürmenden Kumpane, die über sie stürzten und zu Fall kamen, sodass der Sturmlauf ins Stocken geriet. Lautes Triumphgeschrei hob auf den Mauern an, und zum ersten Mal dämmerte den Unholden, dass dieser Tag womöglich nicht mit der Vernichtung des Feindes, sondern mit ihrer eigenen enden könnte.
    Zwar versuchten einige von ihnen, die Leitern anzulegen und daran emporzusteigen, aber die Versuche waren halbherzig und wurden von ihren Feinden im Keim erstickt. Die Orks brüllten aus Leibeskräften, als die Leitern von den Verteidigern umgestoßen wurden. Kopfüber stürzten die Unholde in die Tiefe, ehe sie sich beim Aufprall auf den hart gefrorenen Boden das Genick brachen.
    Hohngelächter drang jetzt von den Mauern herab, gefolgt von einer weiteren Phalanx Pfeile, und noch ehe sie den höchsten Punkt ihrer Flugbahn erreicht hatten, ergriffen die Ersten von ihnen die Flucht. Blut war geflossen und ihr saobh war verpufft wie Gas aus dem Gedärm eines Stinkfischs, und so wie sie sich zunächst gegenseitig an ihrem Hass und ihrer Zerstörungswut berauscht hatten, griff nun Panik um sich.
    Hätten die dun'rai, die auf Wargen ritten und ihnen folgten, um sie peitschenschwingend in die Schlacht zu treiben, ihnen entschieden Einhalt geboten, wäre der Rückzug vielleicht noch aufzuhalten gewesen. Doch die Elfenkrieger waren kaum weniger entsetzt über die unerwartete Entwicklung der Dinge und verspürten keinerlei Lust, vor den Mauern Tirgas Lans wie ihre grünhäutige Gefolgschaft ein blutiges Massaker zu erleiden, und so unternahmen sie nichts, um den jähen Rückzug aufzuhalten, der schon im nächsten Moment zur wilden, unkontrollierten Flucht geriet.
    Die Warge scheuten und schlugen mit ihren Vorderläufen um sich, was einige Orks das Leben kostete. Peitschen knallten und versuchten vergeblich, die Tiere wieder zur Räson zu bringen, während die Unholde Hals über Kopf von der Lichtung rannten. Selbst als der Schutz des Waldes sie längst umfing und sie nicht mehr fürchten mussten, von einem Elfenpfeil ereilt zu werden, liefen sie von ihren Instinkten getrieben weiter, sodass sie nicht