Die Zeit der Katzenpfoten

Titel: Die Zeit der Katzenpfoten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Frederik Pohl

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erwähnte nichts davon; er berichtete nur, daß man die Sirianer genauestens untersucht, endlos lange über sie debattiert und sie schließlich entlassen hatte – in Hausarrest.
    Das Regierende Parlament hatte eine Reihe von Gesetzen über die Sirianer erlassen. Das erste erklärte es von diesem Augenblick an zur Leitpolitik, jeglichen Kontakt mit ihrem Heimatplaneten zu vermeiden. Zwar war es möglich, daß die Sirianer auch dann nicht angreifen würden, wenn sie die Erde entdeckten – fest stand jedenfalls, daß kein Angriff zu befürchten war, solange sie nichts von ihrer Existenz wußten. Das zweite Gesetz besagte, daß die gefangenen Sirianer niemals nach Hause zurückkehren dürften. Und als drittes begann die Menschheit, sich auf einen Angriff vorzubereiten, von dem sie hoffte, daß er nie erfolgen würde.
    So wurden die Sirianer über die ganze Erde verteilt – jeder in eine andere Stadt. Man setzte ihnen eine großzügige Rente aus, stellte ihnen schöne Wohnungen zur Verfügung und gab ihnen alles, was sie sich nur wünschen konnten – nur nicht die Freiheit, nach Hause zurückzukehren, und die Gesellschaft ihrer Artgenossen. Jeder einzelne wurde streng überwacht, und zwar nicht durch bloße Joker. Dem zentralen Computernetz angeschlossene Übertragungsgeräte wurden direkt in ihr Nervensystem eingebaut. Ihr Kommen und Gehen stand laufend unter Kontrolle. Der Zutritt zu bestimmten Gebieten – Raketenlandeplätzen, Atomkraftwerken und einem Dutzend ähnlicher Einrichtungen – war ihnen untersagt worden. Wenn sie dieses Verbot übertraten, wurden sie verwarnt. Ignorierten sie die Verwarnung, so durchfuhr zur Erinnerung ein schneidender Schmerz ihr zentrales Nervensystem. Wenn sie sich auch dadurch nicht auf halten ließen oder wenn aus irgendeinem Grund die Übertragungsgeräte die Verbindung zum Zentralcomputer verloren, so wurden sie auf der Stelle vernichtet. Drei von ihnen waren bereits auf diese Weise umgekommen.
    In diesem Augenblick ertönte der Gongschlag, die Bildwand flackerte und wechselte das Bild, und Forrester sah sich Auge in Auge mit seinem Arbeitgeber.
    Er sah genauso aus wie auf dem Bild, das Forrester gesehen hatte. Vielleicht war es sogar derselbe Sirianer. Aber jetzt sah er ihn an, oder jedenfalls hatte es den Anschein, obwohl sich das bei den Dutzenden winziger Augen, mit denen sein Oberteil besetzt war, nur schwer feststellen ließ.
    »Dein Name«, sagte er in hohlem, akzentfreiem Englisch, »ist Charles Dalgleish Forrester. Du arbeitest für mich, und du wirst mich S Vier nennen.«
    Es klang wie die Stimme eines Roboters, roboterähnlicher sogar als der Joker selbst.
    »Geht in Ordnung, S Vier«, sagte Forrester.
    »Du wirst mir jetzt über dich selbst berichten.«
    Das Verlangen erschien Forrester nicht unbillig. »Gern, S Vier. Womit soll ich anfangen?«
    »Du wirst mir über dich selbst berichten.« Die Greifarme wanden sich langsam, und ab und zu blinkten die winzigen Augen auf wie Kontrollämpchen eines Computers. Forrester stellte fest, daß sein erster Eindruck von der Stimme falsch gewesen war. Sie klang mehr wie die Synchron-Stimme in einem ausländischen Film in der Spätschau – damals, als es noch ausländische Filme und Spätschauen gegeben hatte.
    »Tja«, sagte Forrester nachdenklich, »am besten fange ich wohl mit meiner Geburt an. Das war am 19. März 1932. Mein Vater war Architekt, war aber zu jener Zeit gerade arbeitslos. Später bekam er eine Stelle als Projektleiter bei der WPA . Meine Mutter –«
    »Berichte mir über die WPA «, unterbrach ihn der Sirianer.
    »Das war ein Regierungsausschuß, der die Arbeitslosigkeit während der Depression bekämpfen sollte. Ich muß dazu sagen, daß damals periodische Schwankungen der Wirtschafts …«
    »Du sollst mir keinen Vortrag halten«, fiel ihm der Sirianer ins Wort, »sondern erklären, was sich hinter den Buchstaben WPA verbirgt.«
    Verwirrt versuchte Forrester, etwas Konkretes über das Arbeitsbeschaffungsprogramm der WPA zu sagen. Dem Sirianer war nur mit wirklich konkreten Angaben gedient. Für Forresters Abschweifungen auf wirtschaftstheoretisches Gebiet hatte er entschieden keine Verwendung – vielleicht zog er es vor, sich seine eigenen Theorien zu machen. Dagegen schienen ihm ein paar Witze über laubharkende Männer und über den WPA -Arbeiter, der umfiel, als ihm jemand den Besen wegzog, auf den er sich stützte, zuzusagen; jedenfalls hörte er sie sich an, ohne zu unterbrechen. Genau eine halbe