Die Zeit der Katzenpfoten

Titel: Die Zeit der Katzenpfoten Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Frederik Pohl

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Weltraum. Es ist doch nur eine Konstruktion.«
    »Nur daß es früher wirklich mal passiert ist.«
    »Aber jetzt ist es nur noch so etwas wie eine Bandaufnahme«, fügte der Junge hinzu.
    »Zeig es ihm«, krähte das Mädchen aufgeregt. »Mira Ceti! Bitte, Tunt, du hast es mir versprochen.«
    Der Junge zuckte die Achseln, warf noch einen prüfenden Blick auf Forrester und beugte sich dann vor. Er sagte etwas zu seinem Junior-Joker und drückte einen Knopf auf seinem Lehrpult.
    Im gleichen Augenblick verschwand das Kinderzimmer mit seinem bunten Durcheinander, und eine Wand von wirbelnd heißem Grau und glühendem Orange umgab sie. Die Wand verzog sich –
    Und plötzlich saßen Forrester und die Kinder in der Kanzel eines Raumschiffes. Das Spielzeug war nicht mehr zu sehen, und anstelle der Möbel erschienen glänzende metallene Instrumente und flimmernde, pfeifende Meßgeräte. Und draußen vor den durchsichtigen Wänden zog die überwältigende Chromosphäre einer Sonne vorbei.
    Unwillkürlich zuckte Forrester vor der Hitze zurück, bevor er erkannte, daß es gar nicht heiß war. Alles war nur Illusion. Aber die Illusion war vollkommen.
    »Du meine Güte«, rief er bewundernd. »Wie funktioniert das?«
    »Keine Ahnung«, fertigte der Junge ihn ab. »Das kriegen wir erst in Phase neun. Frag doch deinen Joker.«
    »Na, Maschine? Wie ist es?«
    Die gelassene Stimme des Jokers antwortete ohne Zögern. »Das Phänomen, das Sie zur Zeit beobachten, ist eine schallinduzierte Projektion auf einem Vibrationsvorhang, Mensch-Forrester. Ein Interferenzeffekt produziert ein körperliches Bild auf der Oberfläche einer optischen Sphäre, deren geometrischer Mittelpunkt Sie und Ihre Begleiter sind. Bei dieser speziellen Konstruktion handelt es sich um eine vereinfachte und redigierte Reproduktion des Zusammentreffens mit einem sirianischen Forschungsschiff in einer stellaren Atmosphäre, das heißt –«
    »Danke, das reicht«, unterbrach ihn Forrester. »Da war mir die Antwort der Kinder lieber.«
    Aber der Junge sagte knapp: »Laß das jetzt, Charles. Wir starten. Es ist ganz einfach: irgendwo hier ist dieses sirianische Erkundungsschiff, und wir treffen mit ihm zusammen.«
    Eine barsche Männerstimme krächzte: »Traktorschiff Gimmel! Euer Flügelmann hat Maschinenschaden. Fertigmachen zum Anschließen, Koppeln und Evakuieren der Besatzung.«
    »Verstanden!« schrie der Junge. »Suche beginnen, Tunt! Charles, du übernimmst die Wache!« Seine Hände flogen über die Schalttafel – vor einer Sekunde war sie noch nicht dagewesen, aber jetzt funktionierte sie; wenn er einen Schalter betätigte, reagierte ihr Schein-Raumschiff. Er setzte zu einer Kurve an, und das »körperliche« Sonnenschiff legte sich auf die Seite und raste durch flammende Gaswolken dahin.
    Forrester konnte die Vollkommenheit der Illusion nur bewundern. Alles war da, bis auf die Hitze und das tatsächliche Gefühl der Bewegung – aber wenn er auf die Scheinbilder blickte, die ihn umgaben, meinte er unwillkürlich, selbst die Beschleunigung und das Beben zu spüren, mit denen das Schiff auf die Steuerung reagierte. Offenbar gehörten sie zu einem Geschwader, das in einer abenteuerlichen, nicht genauer bezeichneten Mission unterwegs war. Forrester konnte nichts erblicken, was einem Sirianer ähnelte; genaugenommen sah er gar nichts außer den Gasstreifen und -spiralen, durch die sie vorwärtsstürmten. Aber er war sich deutlich der Gegenwart anderer illusorischer Schiffe bewußt. Aus dem Sprechgerät erklangen Signale und Kommandoworte, die zwischen den Schiffen hin und her gingen. Eine Tafel zeigte ihre jeweilige Höhe und Position an, während sie durch die Wolken ionisierter Gase von Mira Cetis Feuermeer dahinjagten. Forrester sagte schüchtern: »Was sollte ich noch schnell machen, Tunt?«
    »Die Augen aufhalten!« zischte der Junge, ohne auch nur eine Sekunde die Augen von der Schalttafel zu nehmen. »Stör mich jetzt gefälligst nicht!« Aber seine Schwester schrie: »Ich seh es, ich seh es! Da drüben, Tunt!«
    »Schinderei«, stöhnte er verzweifelt. »Wirst du denn nie lernen, eine anständige Meldung zu machen?«
    Das Mädchen schluckte. »Vektor null, sieben, null, glaube ich. Höhenabweichung – mh – nicht viel.«
    »Fertigmachen zum Koppelungsmanöver!« brüllte der Junge.
    Zwischen den weißglühenden Wirbeln tauchte der unförmige Rumpf eines Schiffes auf, verschwand und erschien aufs neue. Gegen die blendende Helligkeit seiner Umgebung