Die Zeitbestie

Effizienzziele der U-Reg, der Unionsregierung, erreichen.
    Als Marjae sich euthanasierte, war Nandru gerade mit den Spezialkräften im Einsatz, um das jüngste Geschwür des Fanatismus auszubrennen, eine Folge der ausgetrockneten Ölquellen. Da musste er Polly natürlich die Schuld am Tod seiner Schwester geben. Jetzt entschied Polly, dass sie etwas Stärkeres brauchte, was sie durch die nächsten Ereignisse trug. Von der Rückseite der Zigarettenschachtel zog sie ihr letztes H-Pflaster ab, entfernte den Rückstreifen und drückte sich das Pflaster in die Armbeuge.
    »Sieh mal … das mit Marjae tut mir Leid«, sagte sie.
    Er wandte sich vom Fenster ab und starrte sie verwirrt an; als er sah, was sie da tat, wurde seine Miene schärfer.
    »Du dummes, ignorantes kleines Miststück! Möchtest du enden wie meine Schwester?«, höhnte er.
    »AIDS und Sep«, brachte sie hervor, während sie sich das H-Pflaster fester auf die Haut drückte und in Erwartung des Vergnügens erschauerte. »Sie stand auch auf stechen. Das war echt blöd.«
    »Also bist du das vernünftige Mädchen?«, zischte er sie an.
    Das war Ironie. Polly konnte Ironie als solche erkennen, sogar in diesem Augenblick. Die Wirkung des Pflasters war schwach; tatsächlich schien es sie eher nüchtern zu machen als zu irgendwelchen erfreulichen Gestaden zu führen. Sie musste also auch noch den Chaser einsetzen, das zweite Pflaster, aber sie wusste, dass sie Nandru damit wohl noch stärker verärgern würde. Er trat jetzt auf sie zu und beugte sich über sie.
    »Nun, vernünftiges Mädchen … Ich habe es gesehen, wie es sich weiter ausdehnte, als das Auge überblicken kann: eine Hölle aus Fleisch und Zähnen und Knochen und natürlich diesen Schuppen. Es war nur ein kurzer Eindruck, musst du wissen. Nur ein kurzer Eindruck über das fressende Maul hinaus, das vier von den Drecksäcken verschlungen hat, dann Leibnitz und Smith … und Patak.«
    Beschissener Irrer!
    Sie musste einen Augenblick lang weg gewesen sein, denn als sie wieder zu sich kam, saß Nandru auf der Armlehne des Sofas, und seine Pistole lag schmierig auf einem ihrer Kissen. In der Hand hielt er ein glitzerndes Etwas.
    »… als literarische Anspielung zu viel des Guten, findest du nicht?«
    »Was? Was?«
    Er starrte sie wieder mit diesem kranken, verrückten Ausdruck an. »Ich habe keine Zeit, und du bist einfach zu high, um zu kapieren.« Er griff in die Tasche seiner Uniform, zog eine Rolle Geldscheine hervor und zeigte sie ihr. »Das kriegst du, sobald du meine Anweisungen ausgeführt hast. Ich würde es dir ja sofort geben, aber ich weiß, dass du dann für mich nutzlos wärst. Hoffentlich kann ich das noch in die Wege leiten, ehe mich dieses Ding erwischt. Siehst du, ich bin ein Gezeichneter – ich wurde aus dem saftigen Angebot ausgesucht.« Er brach ab und wirkte auf einmal richtig wütend. »Weißt du, sie haben sich aus uns anderen einen Dreck gemacht – hatten uns eingesperrt und verdrahtet, damit sie zusehen und lernen konnten, während uns das Ding holte. Naja, ich werde sie holen! Da achte mal drauf!«
    Polly starrte ihn verwirrt an. Irgendein Tier hatte seine Männer umgebracht und jagte jetzt ihn. Wer waren sie? Jemand anderes als das Tier? Wovon redete er? Sie sah das Geld an, als er es wieder in die Tasche steckte.
    »Ich habe es zu unserem Platz geführt, siehst du? Du weißt doch noch? Unser Partyplatz, ehe ihr beide auf diesen Scheiß abgefahren seid …« Er beugte sich näher heran und schüttelte sie kräftig. »Weißt du noch?«
    »Yeah! Yeah, ich weiß noch! Lass mich los, verdammt noch mal!«
    Sie hatte sich ein richtig interessantes Stück Löschpapier reingezogen, während sie im Anglia-Neuwald kampierten. Warum man den so nannte, da hatte sie keine Ahnung, denn das Gebiet war vor der Flut und der Rückgewinnung nicht bewaldet gewesen. East Anglia, das waren Megafelder und Fabrikkomplexe gewesen, die sich von den Londoner Vororten bis zur Küste erstreckten. Vielleicht bezog sich der Name auch auf die ferne Vergangenheit, weit vor dem Jahrtausendwechsel, noch vor der europäischen Raumstation und der Großen Hitze, damals, als noch gepanzerte Ritter hinter Dinosauriern herjagten und all dieser Mist. Polly tappte im Dunkeln, was die Einzelheiten anging.
    Sie hatten das Lager neben einer Ruine aufgeschlagen, die kaum noch aus mehr bestand als halb eingestürztem Ytong und Hohlmauern, die Höhlungen voller Mündungsschlamm, in dem Brennnesseln und Disteln