Die zerbrochene Welt 02 - Feueropfer

treibt sie nicht auch mit uns ihr Spiel.
    Der Eingang zu den geheimen Pfaden der Kirries lag hoch wie ein Adlerhorst in der Klippe versteckt. Weder Stufen noch sonstige Spuren wiesen auf den alten Fluchtweg hin. Beim Aufstieg fragte sich Taramis mehr als einmal, ob er sich in der schroffen Felswand verirrt hatte.
    Ischáh folgte ihm stumm. Fast die ganze Zeit umklammerte sie den Bogen, der quer über ihrer Brust hing. Der steile Anstieg schien sie nicht im Geringsten anzustrengen. Im Gegensatz zu ihr erlaubte sich Bohan manchen Scherz, wenn ihr Anführer bei einer Verzweigung des schmalen Grats wieder einmal ins Grübeln geriet.
    Nach zahlreichen Fehlversuchen fand Taramis endlich den richtigen Felsspalt, hinter dem sich der tausend Jahre alte Fluchttunnel verbarg.
    »Kommst du?«, rief er Ischáh aus der Höhle zu. Sie stand noch draußen, am Rand des Vorsprungs, von dem er sich einst in die Tiefe gestürzt hatte. Fünfhundert Fuß unter ihr lag der Donnerkeil.
    Sie wandte sich zu ihm um. »Die Männer sind winzig klein. Ich kann Keter nicht einmal von den anderen unterscheiden.«
    »Ist das jetzt wichtig?«, fragte Bohan ungeduldig.
    Ischáh trat durch den Spalt und sagte bestimmt: »Jeder ist wichtig, Donnerreiter. Jeder Einzelne.«
    Mit seinen empfindlichen Augen hatte Taramis im Halbdunkel schnell ein Paar passender Lichtsteine gefunden und schlug sie einige Male aneinander. Klack, klack, klack …! Und schon erhellte ihr orangeroter Schein die Gesichter seiner Begleiter. Weder Ischáh noch Bohan wirkten überrascht. »Du weißt, was ich hier habe?«, fragte er Letzteren.
    Der Komanaer nickte. »Kadaver von Chamäleonquallen.«
    »Die Kirries nennen es Kaltes Feuer . Erstaunlich, dass du es kennst. Bist du je auf Malon gewesen?«
    »Nur in meiner Phantasie – wenn ich den Geschichtenerzählern zugehört habe.«
    »Hm«, machte Taramis. Er kannte viele Sagen und Lieder, aber keine, die von den vertrockneten Körpern verendeter Qicks handelten.
    Schnell waren für ihn und Bohan vier weitere, etwa faustgroße Lichtsteine gefunden. »Wenn Kirries kommen«, erklärte er seinen Begleitern, »versteckt ihr die Dinger in euren Proviantbeuteln.« Er meinte die federleichten Taschen aus weichem Wollmausleder, mit denen Ischáh sie ausgestattet hatte. Mit der vom Kalten Feuer umstrahlten Rechten deutete er in den schmalen Tunnel, der in das unterirdische Reich des Zwergenvolkes führte. »Da geht’s lang.«
    Taramis übernahm erneut die Führung und Bohan die Nachhut. Eine Zeit lang musste er seinem Gedächtnis keine neuen Prüfungen zumuten. In Ermangelung von Abzweigen blieben ihm Irrtümer und Gespött erspart.
    Einmal flatterte eine Fledermaus herbei und legte an Ischáhs ausgestrecktem Zeigefinger eine Rast ein. Die beiden hielten ein kurzes Zwiegespräch, dem die Männer nicht folgen konnten. Die Ganesin fiepte ein wenig, streichelte den kleinen Schwarzpelz und ließ ihn schließlich wieder fliegen.
    »Ist das jetzt wirklich nötig gewesen?«, fragte Bohan gereizt.
    »Ja«, antwortete sie selbstbewusst. »Ich habe mich nur bei ihr erkundigt, wo wir das Drachenhemd finden.«
    »Die Witze sollten wir uns für später aufsparen.«
    »Ich meine es aber ernst.«
    »Und?«, drängelte Taramis ungeduldig. »Was hat der kleine Flattermann geantwortet?«
    »Es war eine Flatter frau «, versetzte sie spitz.
    Er stöhnte. »Und? Was hat die Dame dir also gesagt?«
    »›Beim Drachen.‹«
    »Mehr nicht?«, grunzte Bohan.
    Taramis schloss die Augen. Auch das noch! Missmutig wandte er sich wieder dem dunklen Höhlenweg zu und murmelte: »Ich finde, das reicht fürs Erste.«
    Wenig später stießen sie auf den Schacht. Er führte senkrecht in die Tiefe. Daneben lag der Abdeckstein, genauso, wie sie ihn vor zwölf Jahren verlassen hatten. Auch damals war Taramis auf einer Rettungsmission gewesen. Die dunkle Welt der Kirries schien unentwirrbar mit seinem und Shúrias Schicksal verwoben zu sein.
    Bohan warf einen seiner Lichtsteine in das Loch. Das Kalte Feuer fiel und fiel …
    »Das war unnötig«, knirschte Taramis. Momentan fehlte ihm jegliches Verständnis für die ungehobelte Art des Komanaers. Überspielte Bohan damit nur seine Unsicherheit oder dachte er wirklich, nichts und niemand könne ihm schaden?
    … und fiel …
    »Sieht aus wie die Speiseröhre eines Ungetüms«, witzelte der Donnerreiter.
    … und fiel …
    »Im Rachen des Drachen wirst du dir wünschen, du hättest es nicht getan.«
    Jäh zerstob der Stein