Die Zukunft des Mars (German Edition)

würdige Besucher zum allerletzten Mal aus dem Urgrund der Mockmock-Wanderung emporgestiegen sei, da seine Kräfte für ein weiteres Verweilen in der sonnenlosen Welt der Gänge, Kavernen und Kamine nicht mehr genügten. Smosmo befahl uns streng, auf keinen Fall mit irgendeiner tollpatschigen Frage an die Endgültigkeit dieses Abschieds zu rühren.
    Die jüngste Kugel, so klein, dass wir sie fast in unseren zusammengelegten Kinderhänden verschwinden machen konnten, gab damals den Ausschlag. Unsere Twitwi drehte sie in den Fingern, konnte nirgends den flachen, ringförmigen Wulst des Mockmockfußes finden und fragte, ob ein solches Kügelchen überhaupt schon gleiten könne oder ob es, auf ein und derselben Stelle klebend, erst einmal langsam größer werde. Der Alte nickte freundlich, öffnete die Lippen,griff sich dann aber stumm ans Kinn, umfasste Bart und Unterkiefer, als müsste er diesen für die noch ausstehende Antwort nach unten ziehen. Von unseren Kinderhockern aus konnten wir gut erkennen, was wir damals nur vom Hörensagen wussten: Wer zur Mockmock-Beobachtung berufen worden ist, verliert während der in der Finsternis verbrachten Jahre nach und nach sämtliche Zähne, lernt aber in derselben Zeit mit dem hart gewordenen Zahnfleisch Mockmock-Keks zu kauen und weiterhin gut verständlich von allem, was für den Fortgang der Arbeit wichtig ist, zu sprechen.
    Smosmo nickte dem noch immer Schweigenden aufmunternd zu, und dieser begann, wir spürten es sofort, anders, inniger als vorher zu erzählen. Die bislang jüngste Form des Mockmock, die dieses Mädchen da in Händen halte, sei just von jenem Tiefsuchtrupp aufgespürt worden, in dem er als junger Bursche seinen Dienst begonnen hatte. Dennoch dürfe er sich nicht zu den Urbetrachtern der kleinsten Kugeln zählen. Denn kurz vor deren Entdeckung habe er pflichtgemäß seine erste Lichterholung angetreten, habe am letzten seiner zwanzig Sonnentage nahe der Kolonie geholfen, feuchten Braunstein zu stechen, und wurde auf dem abendlichen Heimweg wie alle anderen Ebenerdigen von einem Kaltsturm überrascht. Der letzte dieser Wetterschläge lag damals bereits so lang zurück, dass keiner mehr lebte, der ihn miterlitten hatte. Und auch das Große Palaver, das den Namen der Stürme überliefert, ihr unverwechselbares Tönen Sirren nennt und das Ausmaß der folgenden Gefahr beschreibt, verrät nichts, was als Hinweis auf das Heraufziehen eines solchen Unwetters zu gebrauchen wäre.
    Damals sei das dünne, schrille, keinem der sonst bekannten Winde ähnliche Geheule nach einer einzigen Sturmnacht verstummt. Der Bleiber und die anderen Ratsmitgliederwagten sich, wie es seit jeher Brauch ist, als Erste nach draußen, hinaus in eine Kälte, die noch tagelang der Kraft der Sonne trotzen sollte. Der Himmel war nicht bloß wolkenfrei, sondern wie mit dem besten Glanzsteinschaber blank gekratzt. Erst nachdem die Körper der von aufgewirbeltem Geröll Erschlagenen und an den Schürfstellen Erfrorenen geborgen und an den Purpurspalt verfrachtet worden waren, habe er sich zu seinen hiervon nichts ahnenden Kollegen in die Tiefe aufgemacht.
    Der alte Mockmock-Beobachter stockte, und vielleicht wäre die Erzählung an dieser Stelle abgebrochen, hätte nicht Smosmo an seine Schulter gerührt, um ihn zum Weiterreden zu ermutigen. Die in der Finsternis Geborgenen hätten ihn aufgeregt empfangen und ihn sofort, ohne dass seine verspätete Rückkehr getadelt oder auch nur angesprochen worden wäre, zu ihrem Fund geführt. In einer während seines Fortseins erschlossenen Kaverne klebten die neuen, wundersam kleinen Kugeln so niedrig, dass jeder, der die erste Scheu bezwang, sie mit dem ausgestreckten Arm berühren konnte. Natürlich rühmte er die Findungskraft seiner Kollegen nach bestem Vermögen und versuchte gar nicht erst zu verbergen, wie sehr es ihn bekümmerte, in den fraglichen Stunden nicht bei ihnen gewesen zu sein. Ihr Stolz jedoch schien merkwürdig beklommen, als wäre da noch etwas ungesagt. Während er seinerseits beschrieb, welche Verwüstung oben geschehen war und wie das Sirren des Kaltsturms auch die glücklich in die Unterebene Geflohenen in seinen Bann geschlagen hatte, sahen sie sich im Licht der Fackeln erschrocken an.
    Genau an diesem Wendepunkt seines Berichts plumpste unserer kleinen Twitwi die junge Mockmock-Kugel aus den kindlich kurzen Fingern. Sie wäre wohl über den Rand des Tischs gekullert, hätte meine Rechte nicht schnell nach ihr gegriffen. Ich