Die Zukunftsmacher

einige Male und schaute noch einmal genau hin. »Keinen Millimeter.«
    »Auch ich habe nichts bemerkt«, rief Cassel hinter der Feuerschutzblende hervor. So stand's also. Der schlanke, schwarze Zeiger des Indikators blieb unverändert auf Null stehen. Die Geschütze des Schiffes waren feuerbereit. Ihre schwarzen Münder bleckten die Sterne an. Ein stetes, tiefes Summen erfüllte die Kabine. Es kam vom Attison-Detektor und vermittelte ein Gefühl der Sicherheit. Es bestätigte die Tatsache, daß der Detektor mit allen anderen Detektoren in Verbindung stand und damit ein gigantisches Netzwerk um die Erde legte.
    »Warum zum Teufel kommen sie bloß nicht?« Edwardson, der immer noch die Sterne betrachtete, stellte diese Frage. »Warum greifen sie nicht an?«
    »Ach, halt's Maul«, sagte Morse. Er wirkte müde. Hoch oben an seiner rechten Schläfe befand sich eine alte Strahlenwunde, rosiges, vernarbtes Fleisch. Von weitem sah es wie eine Dekoration aus.
    »Mir wär's wirklich lieber, wenn sie kämen«, sagte Edwardson. Er kam von der Luke zurück und bückte sich, um nicht an die niedrige metallene Decke zu stoßen. »Möchtest du nicht auch, daß sie kommen?« Edwardsons Gesicht glich dem einer schüchternen Maus. Allerdings einer hochintelligenten Maus. Einer Maus, der Katzen am besten nicht zu nahe kamen.
    »Wär's nicht besser?« wiederholte er.
    Die beiden anderen Männer gaben keine Antwort. Sie hatten sich wieder in Traumwelten verloren und starrten wie hypnotisiert auf den Detektor.
    »Sie hatten doch genug Zeit«, sagte Edwardson mehr wie zu sich selbst.
    Cassel gähnte und leckte sich die Lippen. »Hat einer Lust auf eine Partie Rommé?« fragte er und strich sich durch den Bart. Der Bart war ein Überbleibsel aus seiner Studentenzeit. Cassel vertrat die Ansicht, daß er in seinem Bartgestrüpp für ungefähr fünfzehn Minuten Sauerstoff speichern könne. Allerdings war er noch nie ohne Helm in den Weltraum gestiegen, um seine Behauptung zu beweisen.
    Morse schaute verdrießlich drein. Edwardson beobachtete automatisch den Indikator. Diese Routine war ihnen eingedrillt worden; sie war geradezu in ihr Unterbewußtsein eingebrannt.
    »Glaubst du, daß sie bald kommen werden?« fragte Edwardson, seine braunen Mäuseaugen auf den Indikator gerichtet. Die Männer antworteten nicht. Nach zwei gemeinsam verbrachten Monaten im Weltraum waren ihre Konversationsreserven erschöpft. Sie interessierten sich nicht für Cassels Studentenjahre oder für Morses Eroberungen.
    Sie waren auch zu Tode gelangweilt von ihren eigenen Gedanken und Träumen, gelangweilt vom Gedanken an den Angriff, den sie jederzeit erwarteten.
    »Aber eins wüßte ich doch gar zu gern«, sagte Edwardson und schnitt damit ein altes Thema an. »Wie groß ist ihre Reichweite?«
    Wochenlang hatten sie schon über die telepathischen Kräfte des Feindes diskutiert, doch sie kamen immer wieder auf dieses Thema.
    Als Berufssoldaten konnten sie nicht anders, als über den Feind und seine Waffen rätseln. Das war ihre Art von Unterhaltung.
    Erschöpft sagte Morse: »Unser Detektor-Netzwerk schützt unseren Lebensbereich bis über den Mars hinaus.«
    »Wo wir sitzen«, sagte Cassel und beobachtete den Indikator, während die anderen Männer sich weiter unterhielten.
    »Vielleicht wissen sie gar nicht, daß wir ein Detektor-System haben, das funktioniert«, sagte Morse sicher schon zum tausendsten Mal.
    »Hör auf!« sagte Edwardson und runzelte ärgerlich die Stirn. »Sie verfügen über telepathische Kräfte. Also haben sie auch die verborgensten Gedanken aus Eversets Hirn herausgezerrt.«
    »Everset wußte aber nicht, daß wir ein Detektor-System haben«, erwiderte Morse. Sein Blick heftete sich wieder auf die Anzeigerscheibe. »Er wurde gefangengenommen, bevor wir das System hatten.«
    »Sie würden ihn einfach fragen«, sagte Edwardson. »Jungs, was würdet ihr tun, wenn ihr wüßtet, daß eine telepathische Rasse dabei ist, die Erde zu erobern? Wie würdet ihr euren Planeten schützen?«
    »Müßige Spekulationen«, warf Cassel ein. »Vielleicht ist Everset gerade das nicht eingefallen.«
    »Er denkt doch wie einer von uns, oder? Jedermann empfand diese Art der Verteidigung als die beste. Also würde auch Everset so denken.«
    »Ganz schön spitzfindig«, murmelte Cassel. »Etwas dürftig.«
    »Wenn er nur nicht gefangen worden wäre!« sagte Edwardson.
    »Es hätte noch schlimmer kommen können«, meinte Morse mit traurigerem Gesicht als je zuvor. »Was