Die Zukunftsmacher

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Autoren: Peter Haining

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vorwärts.
    »Sie müssen die gleiche Idee bekommen haben«, sagte Edwardson.
    »Beeilen wir uns, damit wir die ersten sind«, rief Cassel. Morse schaltete auf höchste Beschleunigung. Sie wurden in ihre Sitze zurückgeworfen.
    »Der Zeiger hat sich doch noch nicht bewegt, oder?« fragte Edwardson laut, um das schrille Geklingel der Alarmglocke zu übertönen.
    »Um keinen Millimeter«, antwortete Cassel und schaute auf die Anzeigerscheibe, auf der der Zeiger die Skala bis zum höchsten Wert hinauf raste.


ÄQUATOR

von Brian W. Aldiss

1.

    Der Abend warf seine Schatten über den Raketenstützpunkt. Es war die Tageszeit, in der man förmlich zu fühlen glaubte, daß die Welt sich dreht. Unter den Strahlen der sinkenden Sonne wirkten die staubigen Palmen um den Flughafen wie lackierte Papprequisiten. Tagsüber schienen sie aus Metall zu sein. – Am Abend waren sie nur noch aus Papiermache. In den Tropen war nichts wirklich echt; alles war Firnis.
    Die Palmen verbeugten sich steif, als das Aufklärungsraumschiff AX25 in den Himmel schoß und sie mit einer weiteren Staubschicht bedeckte.
    Die drei Insassen des Schiffes wurden nur einige Sekunden lang auf ihre Sitze zurückgepreßt. Dann stand Allan Cunliffe auf, schlenderte gemächlich zu einer Luke hinüber und blickte hinaus. Niemand würde nach einem Blick auf sein Gesicht vermuten, daß das Schiff gerade zu einer waghalsigen Mission aufgebrochen war.
    »Erst hier beginnt man zu leben«, sagte er und schaute fast stolz auf die Erde hinab.
    Sein Freund, Tyne Leslie versuchte durch ein Nicken seine Zustimmung auszudrücken. Er gesellte sich zu Allan und schaute auch hinaus.
    Schon jetzt – so stellte er bewundernd fest – war das gewaltige Schauspiel des Sonnenuntergangs nicht mehr als ein roter Flecken auf einem Teppich unter ihnen. Sumatra lag quer über den Äquator wie ein gegrillter Fisch an einem Spieß. Vor der Luke war sternenfunkelnde Leere. In seinem Magen fühlte er eine ähnliche Leere.
    Erst hier beginnt man zu leben ... Doch dies war Tynes erster Ausflug auf der Raumpatrouille. Hier zu leben bedeutete extra Adrenalin, das durch die Herzklappen braust, bedeutete hundertfüßiges Kribbeln auf der Haut und eine dumpfe Leere in den Eingeweiden.
    »Diese Art von Gefühlen empfindet man nie hinter einem Schreibtisch«, sagte er und sehnte sich doch ein wenig nach seinem sicheren Büro.

    Allan nickte schweigend. Wenn er schwieg, war alles in Ordnung. Wenn alle übrigen so viel sprachen wie nie zuvor, blieb Allan Cunliffe immer stumm. Sicher hatte auch er gemischte Gefühle über die Roskianer wie jedermann auf der Erde. Doch er behielt sie bei sich. Unter anderem war es auch diese Eigenschaft gewesen, die eine feste Freundschaft zwischen Allan und Tyne schuf, lange bevor Tyne seinem Freund folgte und in die Raumfahrt ging.
    »Laß uns nach vorne gehen zu Murray«, sagte Allan und klopfte Tyne auf den Rücken. Offensichtlich ahnte er etwas von den Gefühlen seines Freundes.
    Das Aufklärungsraumschiff war klein; eins von der Bristol-Cunard-»Hynam«-Linie, mit drei Kojen, leichter Bewaffnung und Betson-Watson-»Medmenham-X«-Antriebsdüsen. Das dritte Besatzungsmitglied, ihr Anführer, war Kapitän Murray Mumford, einer der ersten, die vor vier Jahren die Roskianer gesehen hatte.
    Er lächelte den beiden zu, als sie in die Pilotenkanzel kamen, schaltete den Autopilot ein und drehte sich zu ihnen um.
    »In etwas mehr als fünf Stunden werden wir den Mond erreichen«, kündigte er an. Wenn man Murray einmal gesehen hatte, konnte man ihn nie mehr vergessen. Körperlich war er zwar nur eines jener breitschultrigen Prachtexemplare. Doch schon nach fünf Minuten mit ihm war man davon überzeugt, daß er eine überwältigende Ausstrahlung besaß, die mögliche Feinde zu Bewunderern machen konnte. Tyne, der sensibel auf menschliche Strömungen reagierte, war sich dieser magischen Anziehungskraft Murrays bewußt. Er mißtraute ihr lediglich, weil er ahnte, daß Murray zielsicher und häufig diese Begabung zu seinem eigenen Vorteil einsetzte.
    »Nun, wie sieht es aus?« fragte er, nahm eine Zigarette aus Allans Packung und versuchte, gleichmütig zu wirken.
    »Mit ein bißchen Glück werden wir eine sehr angenehme Zeit bei deinem ersten Auftrag haben«, antwortete Murray. »Unser Ziel ist, wie ihr wißt, Gebiet 101. Uns wurde von den Verantwortlichen auf dem Mond gemeldet, daß ein neues Objekt außerhalb einer der roskianischen Stellungen gesichtet