Die Zusammenkunft

Daridov unterbrochen. »Er war ein Monster - und daran hat sich allem Anschein nach nicht das Geringste geändert.«
    »- wenn man ihn als Versuchskaninchen benutzte«, fuhr Anson unbeirrt fort, »wofür auch immer . müßte das nicht in Ihrem Sinne gewesen sein, wenn Sie ihn doch so hassen?«
    Daridov schüttelte den Kopf, lachte hart auf. »Nein, Milton Banks erfuhr eine Sonderbehandlung. An ihm und ein paar Typen von ähnlichem Kaliber wurde etwas ausprobiert, das man als >zerebrale Dividation< bezeichnet.«
    »Die Lydendorff-Methode?« fiel ihm Glory Anson ins Wort.
    »Sie haben davon gehört?«
    »Ja. Oder gelesen. Aber ich wußte nicht, daß man diese Methode in der Praxis angewandt hat. Sie ist umstritten, und die meisten Fachleute gehen davon aus, daß sie sogar undurchführbar sei.«
    »Nun«, sagte Daridov, »auf Highgate Hall hat man es versucht, wie gesagt, an Banks und anderen. Insgesamt fünf Kandidaten wurden für die zerebrale Dividation herangezogen, und wenn man den Berichten glauben kann, erzielte man überraschende Erfolge damit.«
    »Sie meinen, es gelang den Ärzten, Milton Banks sozusagen von seinem alten Ego zu trennen, so daß es ihm vorkommen mußte, sein früheres Leben sei das eines Fremden?«
    »So ist es. Und wenn man das nicht blanken Wahnsinn nennen kann, dann -«
    Sie fanden den nächsten Toten, wiederum ein Angehöriger des Personals, erdrosselt mit einem Patientenhemd. Doch weiterhin entdeckten sie nicht den geringsten Hinweis auf den Verbleib der Anstaltsinsassen.
    »Aber wenn Sie mit Ihrer Annahme Recht haben und Milton Banks ist der Mörder des Paares, das wir drunten am Tor fanden, dann -«, meinte Glory Anson im Weitergehen.
    »Dann taugt entweder die Lydendorff-Methode nichts«, ergänzte ihr Partner, »oder ein >zerebraler Zauberer< hat Banks' Nervenkostüm und Hirn wieder zusammengeflickt.« Was als Scherz gemeint war, hinterließ einen schalen Geschmack auf Daridovs Zunge.
    »Das ist unmöglich!« behauptete Anson.
    »Ich weiß«, nickte Daridov. »Aber ist nicht diese ganze Anstalt eine Unmöglichkeit per se?«
    Zur Durchsuchung der weiteren Gebäude brauchten sie annähernd zwei Stunden. Sie fanden leere Zellen, verwaiste Personalräume und -wohnungen, Operationssäle sowie Räumlichkeiten und Gerätschaften, deren Sinn und Zweck sich einem gesunden Geist kaum erschloß. Ein knappes Dutzend Tote entdeckten sie außerdem, aber nicht einen einzigen derer, die auf Highgate Hall inhaftiert waren . gewesen waren!
    Als Daridov und Anson das letzte Gebäude verließen, sank die Sonne schon dem westlichen Horizont entgegen. Von ihrer Position aus wirkte es, als kauere das glühende Rund auf den Zinnen der Mauer um Highgate Hall.
    »Wissen Sie, was das heißt?« fragte Devan Daridov in Anspielung auf das Ergebnis ihrer Suche. Er wartete Glory Ansons Antwort nicht ab. Mit dem Kinn wies er zum Tor hinab. »Über dreihundert gemeingefährliche Irre und Schwerstverbrecher sind auf der Flucht -«
    »- und werden die Hölle auf Erden entfachen«, führte Anson seine Worte fort.
    Sekundenlang schwiegen sie. Dann stieß Daridov seine Partnerin an, wies über den sorgsam gestutzten Rasen in Richtung des Tores. »Sehen Sie das?«
    »Was meinen Sie?«
    »Die Spur!« rief Daridov aufgeregt wie ein Kind.
    Anson nickte. »Tatsächlich. Scheint so, als seien die Insassen alle zugleich zum Tor hinausmarschiert.«
    Das Gras war niedergedrückt unter unzähligen Schritten, und im Licht der tiefstehenden Sonne wirkte es fast, als führe eine flache Schneise durch das Gras zum Tor hin.
    »Kommen Sie!«
    Daridov rannte schon zum Helikopter. Anson folgte ihm. Sie ahnte, worauf er seine Hoffnung setzte.
    Eine Minute später befand sich der Hubschrauber bereits in der Luft. Devan Daridov lenkte ihn über das Tor von Highgate Hall hinweg - und schrie auf!
    »Ja! Sehen Sie nur!«
    Glory Anson erwiderte nichts, nickte nur. Die Spur der Flüchtlinge setzte sich jenseits der Mauer sichtbar fort. Sie schienen sich nicht getrennt zu haben, sondern alle mit einem gemeinsamen Ziel weitermarschiert zu sein, in östlicher Richtung.
    Daridov hielt die Maschine in der Luft auf der Stelle. Glory Anson mußte dabei an einen Westernhelden denken, der sein Pferd zügelte. Sie lächelte.
    »Wissen Sie, was in dieser Richtung liegt?« fragte er.
    Sie überlegte, dann antwortete sie zögernd: »Ja . aber - meinen Sie, das hat etwas zu bedeuten?«
    Er zuckte die Schultern. »Keine Ahnung.« Er wandte ihr das Gesicht zu,