Die zweite Stufe der Einsamkeit

erblickte. Und es über alle Maßen übertrieb.“
    Es herrschte Stille. Dann sprach Sanders, aber seine Stimme klang erschöpft. „Nur noch eine Frage“, sagte er leise. „Warum?“
    Das brachte Dubowski auf den Boden zurück, und sein Lächeln schwand. „Sie haben es nie verstanden, nicht wahr, Sanders?“ sagte er. „Es geschah um der Wahrheit willen. Um diesen Planeten von Ignoranz und Aberglauben zu befreien.“
    „Geisterwelt befreien?“ sagte Sanders. „War sie denn versklavt?“
    „Ja“, antwortete Dubowski. „Versklavt von einem dummen Mythos. Von Furcht. Jetzt wird dieser Planet frei und offen sein. Wir können jetzt die Wahrheit hinter diesen Ruinen herausfinden, ohne daß düstere Legenden über halbmenschliche Geister die Fakten vernebeln. Wir können diesen Planeten der Kolonisation eröffnen. Die Leute werden keine Angst mehr haben hierherzukommen, hier zu leben und Land zu bestellen. Wir haben die Furcht besiegt.“
    „Eine Kolonialwelt? Hier?“ Sanders sah belustigt aus. „Bringen Sie große Fächer, um die Nebel wegzuwedeln, oder was? Kolonisten sind schon früher gekommen. Und wieder gegangen. Der Boden ist völlig ungeeignet. Man kann ihn nicht bestellen, bei all diesen Bergen. Jedenfalls nicht in kommerziellem Ausmaß. Es gibt keine Möglichkeiten, Gewinn zu machen, indem man auf Geisterwelt irgendwelche Dinge züchtet.
    Außerdem gibt es Hunderte von Kolonialwelten, die nach Leuten schreien. Brauchen Sie unbedingt eine weitere? Muß Geisterwelt noch eine weitere Erde werden?“
    Sanders schüttelte traurig den Kopf, leerte sein Glas und fuhr fort: „Sie sind derjenige, der nicht versteht, Doktor. Beschwindeln Sie sich nicht selbst. Sie haben Geisterwelt nicht befreit. Sie haben sie zerstört. Sie haben ihre Geister gestohlen und einen leeren Planeten zurückgelassen.“
    Dubowski schüttelte den Kopf. „Ich glaube, Sie haben unrecht. Man wird eine Menge guter und profitabler Möglichkeiten finden, diesen Planeten auszubeuten. Aber selbst wenn Sie recht hätten, nun, es ist einfach schade. Wissen – das ist es, was für die Menschheit zählt. Leute wie Sie haben seit Anbeginn der Zeiten versucht, den Fortschritt aufzuhalten. Aber sie haben versagt, und Sie haben auch versagt. Der Mensch muß wissen.“
    „Vielleicht“, sagte Sanders. „Aber ist das das einzige , was der Mensch braucht? Das glaube ich nicht. Ich denke, er braucht auch Geheimnisvolles und Poesie und Romantik. Ich glaube, er braucht ein paar unbeantwortete Fragen, damit er grübeln und sich wundern kann.“
    Dubowski stand abrupt auf und runzelte die Stirn. „Diese Unterhaltung ist so sinnlos wie Ihre Philosophie, Sanders. Es gibt in meinem Universum keinen Platz für unbeantwortete Fragen.“
    „Dann leben Sie in einem sehr trostlosen Universum, Doktor.“
    „Und Sie, Sanders, leben im Gestank Ihrer eigenen Ignoranz. Suchen Sie nach einem neuen Aberglauben, wenn Sie das tun müssen. Aber versuchen Sie nicht, ihn mir mit Ihren Geschichten und Legenden aufzuhalsen. Ich habe keine Zeit für Geister.“ Er sah mich an. „Ich sehe Sie auf der Pressekonferenz“, sagte er. Dann drehte er sich um und verließ den Balkon mit forschen Schritten.
    Sanders sah ihm schweigend nach, wie er davonging, drehte sich dann auf seinem Stuhl um und sah über die Berge hinaus. „Die Nebel steigen“, sagte er.
     
    Sanders hatte auch hinsichtlich der Kolonie unrecht, wie sich herausstellte. Man gründete eine, obgleich damit nicht viel Staat zu machen war. Ein paar Weinberge, ein paar Fabriken und ein paar tausend Leute; alles gehörte einigen wenigen großen Gesellschaften.
    Kommerzieller Ackerbau erwies sich als nicht profitabel, wissen Sie. Mit einer Ausnahme – eine heimische Weintraube, ein dickes, graues Ding von der Größe einer Zitrone. So hat Geisterwelt nur einen Exportartikel, einen rauchigen Weißwein mit einem weichen, eine ganze Weile am Gaumen haftenden Aroma.
    Sie nennen ihn Nebelwein, natürlich. Ich habe mit den Jahren gelernt, ihn zu mögen. Der Geschmack erinnert irgendwie an den Niedergang der Nebel und läßt mich träumen. Aber das bin wahrscheinlich ich, nicht der Wein. Die meisten Leute machen sich nicht viel daraus.
    Doch auf sehr bescheidene Art ist es ein profitabler Artikel. Deshalb ist Geisterwelt noch immer ein regelmäßiger Haltepunkt auf den Raumlinien. Wenigstens für Frachter.
    Die Touristen jedoch sind schon lange fort. Damit hatte Sanders recht. Landschaft können sie näher an zu Hause