Dieser Kuß veraendert alles

Kraft..." Sie warf ihm einen Blick zu.
    "Na ja, du weißt schon, was ich meine."
    "Es wäre viel Arbeit. Du würdest Hilfe brauchen." Du brauchst mich, Amy.
    "Die Leute, die man einstellt, sind nicht immer verlässlich."
    Ich brauche dich, Tate. "Wenn ich es bis zum nächsten Lammen schaffe, werde ich einen guten Preis erzielen. Die Herde ist mehr wert, wenn die Lämmer auf der Welt sind. Aber erst muss ich wissen..." Sie beobachtete, wie Jody einige Schneeblöcke aufeinander stapelte, und das gab ihr die Zeit, die sie benötigte, um ihren Stolz herunterzuschlucken. Ich brauche dich, Tate, aber wie lange kann ich auf dich zählen? "Wie lange kannst du bleiben, Tate?"
    Auch er beobachtete jetzt Jody, und seine Antwort klang ganz sachlich. "Ich habe dir gesagt, dass ich euch durch den Winter bringen werde."
    "Die vergangene Nacht hat die Dinge verkompliziert, nicht wahr?"
    "Wieso?" Er lächelte, aber es klang nicht belustigt. "Du denkst, ich verlange jetzt mehr als Kost und Unterkunft?"
    "Du hast gar nichts von mir verlangt." Sie drehte sich zu ihm um. "Ich war es, die etwas verlangt hat."
    "Amy..."
    "Ich will dich bezahlen, Tate." Sie musste ihn bezahlen. Sie wusste, dass sie ihn auch damit nicht länger würde halten können, als er ohnehin bleiben wollte. Aber nur so konnte sie mit dem Arrangement zufrieden sein, dass sie getroffen hatten.
    Er tat ihr viel zu viele Gefallen.
    "Wofür willst du mich bezahlen?" fragte er scharf.
    "Für alles, was du getan hast."
    "Ich habe nur das getan, was getan werden musste."
    "Ja." Sie kreuzte die Arme vor der Brust. "Und das war mehr, als du ahnen konntest. Mehr, als du mir angeboten hast."
    "Hör auf!" knurrte er. "Warum kannst du mich nicht einfach darum bitten?" Er legte die Hände auf ihre Schulter und sprach die Worte ganz deutlich aus, als wäre sie schwerhörig. ,"Ich brauche dich, Tate.' Ist das so schwer zu sagen?"
    Sie hob das Kinn und wandte das Gesicht ab. Ein, zwei tiefe Atemzüge halfen ihr, die Tränen zu unterdrücken, die sie zu verraten drohten. Sie hatte sich und ihm den Fehler eingestanden, ihn zu wollen, aber Wollen war etwas anderes.
    Abgesehen von einigen wenigen menschlichen Schwächen, denen sie sich ab und zu hingab, kam sie ohne die meisten der Dinge aus, die sie wollte. Das Wollen konnte unter Kontrolle gehalten werden, aber das Brauchen nicht. Was die Kinder brauchten, was sie selbst brauchte, dafür zu sorgen lag bei ihr.
    Hatte immer bei ihr gelegen.
    "Ken hat ein paar gute Pferde hinterlassen", sagte sie in beherrschtem, sachlichem Ton. "Alle für die Zucht zugelassen und registriert, aber noch nicht eingeritten. Ich weiß, die Pferdepreise sind momentan nicht sehr hoch, aber ich möchte, dass du dir welche aussuchst. Ich möchte, dass du für jeden Monat, den du hier warst, für jeden Monat, den du noch bleibst, ein Pferd bekommst."
    "Für welche Dienste willst du mich bezahlen, Amy?"
    Sie presste die Lippen fest zusammen. Sie würde sich von seiner Verärgerung nicht einschüchtern lassen. Sie spürte die Kraft in den Händen, die ihre Schultern umschlossen, aber sie spürte auch, wie er sich beherrschte. Er konnte ihr keine Angst machen. Kein Mann konnte das. Wenn er wollte, konnte er noch heute gehen, und sie würde auch ohne ihn zurechtkommen.
    "Ich werde bleiben. Das habe ich dir gesagt." Er ließ sie los, und seine Arme fielen wie kraftlos nach unten. "Ich werde bleiben und das tun, was getan werden muss. Deine Herde hüten, dein Baby auf die Welt holen, mit deinem Sohn reden...
    was auch immer."
    Sie starrte ihn an, verblüfft über die Erkenntnis, das sie tief im Inneren an sein Versprechen glaubte.
    "Oh, ja, ich kann auch mit dir ins Bett gehen und dich so verdammt gut lieben, wie du es noch nie erlebt hast." Er setzte ein selbstbewusstes Lächeln auf. "Der Mann für alle Gelegenheiten, der bin ich. Und all das für ein paar Pferde?"
    Sie spielte ihm ein unbeschwertes Schulterzucken vor. "Mehr kann ich dir im Moment nicht bieten."
    "Nun, so billig bin ich nicht, Lady. Ich werde dich viel mehr kosten."
    "Der Lohn der Sünde, nehme ich an."
    "Welche Sünde? Du meinst das, was ich heute Nacht bekommen habe? Sollte das mein Lohn und deine Sünde sein?"
    Es verschlug ihr die Sprache, und er nutzte es aus. "Oder war es umgekehrt? Verdammt, du hast mich ganz durcheinander gebracht."
    "Ich will dich nicht ausnutzen", sagte sie mit gepresster Stimme.
    "Ebenso", versicherte er ihr mit einem selbstgefälligem Lächeln. "Du wirst dir also etwas