Dimension 12

zurückgaben.
    Alfieri wartete auf sein Todesurteil. Dabei überlegte er, wozu er die letzten Monate seines Lebens verwenden sollte. Zum Arbeiten, natürlich. Zuerst das Sickerwärmeprojekt in Spitzbergen – ja, und dann…
    Die Wände waren wieder durchsichtig geworden. Vuor war zurückgekehrt.
    »Alfieri, wir schicken dich nach Hinnerang, wo dein Krebs ausgeheilt und das zersetzte Gewebe erneuert werden wird. Aber wir tun es nicht umsonst.«
    »Ich zahle jeden Preis!«
    »Wir verlangen kein Geld. Aber du sollst uns deine Fähigkeit zur Verfügung stellen.«
    »Einverstanden. Aber wie?«
    »Wie du weißt, arbeiten auf der Mittelstation die Vertreter der vielen Welten, deren Repräsentanten hier zusammenkommen. Im Augenblick fehlt uns ein irdischer Verwaltungsbeamter in unserem Stab. Hier sollst du uns aushelfen. Leihe uns dein Organisationstalent. Arbeite fünf Jahre bei uns. Dann darfst du zur Erde zurückkehren.«
    Alfieri überlegte. Er hatte kein Verlangen, fünf Jahre seines Lebens zu verschenken. Dazu hielt ihn zuviel auf Erden fest. Und wer sollte während seiner fünfjährigen Abwesenheit seine Unternehmen leiten? Vielleicht konnte er nach seiner Rückkehr überhaupt nicht mehr mit der Entwicklung Schritt halten?
    Doch dann erkannte er, wie absurd seine Überlegungen waren. Vuor bot ihm eine Verlängerung seines Lebens an um zwanzig, dreißig, vielleicht auch fünfzig Jahre. Was hatte er zu verlieren? Er stand am Rande des Grabes. Wenn seine Wohltäter fünf Jahre von ihm forderten, durfte er sie ihnen nicht verweigern. Er hatte seinen Anspruch auf Rettung mit seinem einmaligen Organisationstalent begründet. Wie konnte es ihn also überraschen, daß sie nun in den Genuß dieses Talents gelangen wollten?
    »Einverstanden«, sagte Alfieri.
    »Außerdem wirst du für deine Mühe finanziell entschädigt«, sagte Vuor, aber Alfieri hörte ihm kaum zu.
    Wie in jedem anderen Punkt der Raumzeit trafen auch im Fokus zahllose Universen zusammen. Allerdings war es nur im Fokus möglich, von einem Kontinuum ins andere überzuwechseln. Ein Netz von Singularitäten stach Löcher ins Gewebe universeller Strukturen. Die Mittelstation war das Webschiffchen dieses Webstuhls der Welten. Wer die Verwalter überzeugen konnte, daß er Anspruch auf einen der kostbaren Plätze in den Transferkanälen besaß, wurde in jene Welt umgeleitet, die seinen Erfordernissen entsprach.
    Unendlichkeit ist Unendlichkeit, und die Kanäle befriedigten alle Bedürfnisse. Wer wollte, konnte sich in ein unstoffliches Universum versetzen lassen, oder in ein Universum, das von einem allumfassenden Atom erfüllt wurde oder in ein Universum, das eine Welt enthielt, auf der sämtliche Lebewesen jünger statt älter wurden. Es gab Welten, die den Söhnen Adams völlig unbekannt waren. Dort hausten Stämme, die den Kopf unter den Schultern trugen und den Mund in den Brüsten hatten. Andere Welten wurden von Einäugigen bevölkert, die auf ihrem einzigen Bein flink dahinliefen; von Leuten, deren Mund so klein war, daß sie die Nahrung nur durch einen Strohhalm aufnehmen konnten. Es gab Welten, wo sich die Intelligenz noch im Amöbenstadium befand, und solche, wo die Auferstehung des Fleisches eine Selbstverständlichkeit war, und wieder andere, auf denen sich Träume in Wirklichkeit verwandeln ließen. Unendlichkeit ist Unendlichkeit. Aus praktischen Gründen jedoch waren nur etwa zwei Dutzend dieser Welten von Bedeutung, weil deren Bewohner ungefähr die gleiche Lebensauffassung hatten. In einer dieser Welten konnten erfahrene Chirurgen einen vom Krebs zerfressenen Kehlkopf sanieren. Dieses Können sollte in ferner Zukunft auch der Erde im Tauschwege für eine irdische Errungenschaft zuteil werden, aber so lange konnte Alfieri nicht warten. Er bezahlte das geforderte Honorar, und die Verwalter der Mittelstation leiteten ihn nach Hinnerang.
    Auch jetzt fühlte Alfieri nichts, als er durch die Schwarzchild Singularität gepreßt wurde. Er hatte sich immer nach neuen Erlebnissen gesehnt und fand es deshalb ungerecht, daß man einen Menschen zu Nullvolumen und unvorstellbarer Dichte zusammenpressen konnte, ohne daß er irgend etwas davon spürte. Aber genau so war es. Man simulierte eine erlöschende Supernova für ihn, er wurde durch die Singularität geschossen und tauchte auf Hinnerang in der gewohnten Kammer auf.
    Hier endlich sah alles richtig fremdartig aus. Das warme Sonnenlicht hatte einen rötlichen Stich, und nachts tanzten vier Monde am Himmel.